Hay que reconocerle al cineasta, proveedor de contenido de Netflix e impresario general del entretenimiento Tyler Perry: incluso dentro de su imperio auto-creado, aún es capaz de dar un giro inesperado. A menudo, produce su marca inimitablemente extraña de comedias amplias, melodramas histriónicos y combinaciones de ambos a un ritmo apresurado. Pero a veces, decide que quiere revivir el espíritu inspirador de la entrega de correo visto en “The Postman” de Kevin Costner.
Eso es, admitidamente, una forma frívola de describir “The Six Triple Eight”, la historia de un batallón de la Segunda Guerra Mundial compuesto enteramente por mujeres negras, el único grupo de este tipo que sirvió en Europa durante la guerra. El tercer estreno de Perry en 2024 (aunque tal vez todavía haya tiempo para que surja un cuarto de su complejo de Atlanta) sigue al batallón en una misión para completar la tarea aparentemente imposible de clasificar un enorme rezago de correo hacia y desde los soldados estadounidenses que luchan en el extranjero.
La Mayor Charity Adams (Kerry Washington), desesperada por que las mujeres a las que lidera sean tratadas con igualdad y respeto, inicialmente considera esto como un trabajo despectivo y posiblemente esa fue la intención al principio de sus superiores despectivos. Pero al ver los efectos de este trabajo a través de los ojos de su nueva recluta Lena Derriecott (Ebony Obsidian), quien se unió porque su amor de adolescencia fue asesinado en combate, ella llega a comprender su importancia (y se motiva especialmente para vencer el plazo corto impuesto en el trabajo).
Sabemos que Adams experimenta este cambio porque lo explica, en voz alta, en un discurso. Washington tiene muchos mini-discursos en esta película, que utiliza para tomar el control de la narrativa incluso después de que Lena se establece como el claro punto de entrada del público. Esto casi seguramente no es culpa de Washington; Perry parece no tener idea de cómo estructurar esta historia, como lo demuestran las interrupciones ocasionales donde corta a una obra de teatro escolar realizada por celebridades ancianas, con Sam Waterston como Franklin Roosevelt, Susan Sarandon como Eleanor Roosevelt y Oprah Winfrey como Mary McLeod Bethune, todos avergonzándose diligentemente mientras discuten el cuello de botella postal.
Ninguno de ellos tiene tanto tiempo para lucirse, sin embargo, como Washington, quien alcanza un nivel de exageración seria solo alcanzable cuando a un actor se le informa que la democracia y/o importantes premios pueden estar en juego. Ella tiembla de rabia, tiembla de tristeza, tiembla de resistencia; la Mayor Charity Adams se convierte en una máquina de movimiento perpetuo y es difícil imaginar que Washington esté replicando matices del personaje real que interpreta.
Los actores menos famosos lo hacen mejor: Obsidian, Shanice Shantay, Sarah Jeffery y Kylie Jefferson tienen un encanto áspero y natural como las soldados, sin estar sobrecargadas con largas escenas de enfrentamiento. Pero aún son superadas por la presencia de su director; ver a Perry intentar aproximar la gravedad de una película prestigiosa puede resultar incómodo, incluso cuando trata material genuinamente inspirador y potencialmente fascinante, como es el caso aquí.
El epílogo estándar de fotos e información de la vida real que lleva a los créditos finales, por ejemplo, repite tanta información de la historia que acabamos de ver que casi implica que la audiencia no estuvo prestando atención a la película real. (Aunque, es una película de Netflix que tendrá un lanzamiento simbólico de dos semanas en algunos cines, así que quizás está bien). Más flagrante, el viaje de Lena está motivado por sus recuerdos de un chico blanco saludable, cuyo espíritu en un momento compara sin sentido a la pobre Mayor Adams con un matón blanco racista que conocían en casa.
Estas son absurdidades menores en comparación con las películas más salvajes de Perry. Pero simplemente no es tan divertido ver al cineasta reprimir sus excentricidades para hacer una película que aspira a ser considerada para premios. En lugar de los cambios tonales vertiginosos y pasajes de diálogo de primer borrador, hay preocupaciones técnicas más mundanas, como preguntarse por qué Perry insiste en bañar constantemente a sus personajes con una luz blanca intensificada. (A veces parece estar imitando torpemente el esquema visual de la aclamada versión de Netflix de “Nada nuevo en el frente occidental”).
Es el tipo de película que podría ser descrita caritativamente como “educativa”, aunque probablemente no tanto como el artículo de revista que sirve como material fuente. Al menos sabemos que Perry es fiel a la historia de una manera importante: hoy, al igual que en ese entonces, estas mujeres merecen algo mejor.