MOGADISCIO, Somalia (AP) — Casi 50 supervivientes de una tragedia de un barco de migrantes el mes pasado que dejó 25 muertos en el Océano Índico frente a Madagascar llegaron de vuelta a Somalia el sábado y fueron recibidos por funcionarios del gobierno.
Los supervivientes de entre 17 y 50 años llevaban trajes hechos de tela con los colores de la bandera nacional de Somalia al bajar de un avión en la capital, Mogadiscio, visiblemente aliviados de regresar a salvo.
Muchos jóvenes somalíes se embarcan cada año en peligrosos viajes en busca de mejores oportunidades en el extranjero. La agencia de la ONU ha expresado previamente su preocupación por el aumento de la migración irregular desde los países del Cuerno de África a medida que las personas huyen de conflictos y sequías.
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Los supervivientes le dijeron a The Associated Press que quedaron varados en el océano durante 13 días después de que fallaran los motores de su barco.
Ahmed Hussein, que viajaba con su primo ahora fallecido, dijo que se dirigían a Europa con la esperanza de una vida mejor. Dos embarcaciones con migrantes partieron de Somalia a principios del mes pasado.
“Nos dividieron en dos pequeños botes. El motor se estropeó y estuvimos a la deriva en el mar durante 13 días sin motor en funcionamiento. No teníamos comida ni agua, y los (pocos) dátiles que teníamos se agotaron durante esos 13 días. Sobrevivimos pescando algo de pescado,” dijo.
Las autoridades de Madagascar y Somalia habían dicho anteriormente que los barcos se hundieron pero no ofrecieron más explicaciones. Las autoridades también habían mencionado que el número de supervivientes era de 48 pero solo llegaron 47 a Somalia y el paradero de un superviviente seguía sin esclarecerse ya que los funcionarios que recibieron a los 47 no comentaron al respecto.
Los barcos partieron de una playa cerca de la capital somalí, Mogadiscio, el 2 de noviembre con 73 personas a bordo y se creía que se dirigían a la región francesa de Mayotte, según Jean-Edmond Randrianantenaina, jefe de la Agencia de Puertos Marítimos de Madagascar. Mayotte, un archipiélago, está a unos 1.600 kilómetros (990 millas) de Mogadiscio.
Abdirashid Ibrahim, otro superviviente, recordó cómo algunos tenían los tobillos hinchados y no podían caminar después de ser rescatados. “En el bote, no teníamos donde dormir, ni comida, y estábamos hacinados. Algunas personas murieron de shock y otras sucumbieron al hambre,” dijo a AP.
Abdulkadir Burgal, director del Departamento de África del Ministerio de Asuntos Exteriores, que estaba en el aeropuerto para recibir a los supervivientes, dijo a los periodistas que algunas personas que ayudaron a los migrantes a embarcar en el peligroso viaje habían sido arrestadas mientras que otras murieron en el incidente.
“Ocho personas involucradas en el tráfico de migrantes somalíes han sido arrestadas,” dijo.
Maryan Yasin, enviada especial del presidente para la migración, dijo que los supervivientes estaban felices de estar en casa.
“Me aseguraron que nunca volverán a correr el mismo riesgo. El gobierno somalí está comprometido a encontrar una solución, y esta solución será un esfuerzo colectivo,” dijo.