Los evangélicos quieren destruir la barrera de separación entre la iglesia y el estado y utilizar las escuelas públicas y los fondos públicos para adoctrinar a otros. Hemos visto esto en muchos estados, como Texas, donde el gobernador Abbott está utilizando dinero de multimillonarios para permitir que el estado pague por el adoctrinamiento de más estudiantes en escuelas religiosas.
Un grupo religioso excepcionalmente activo se llama Lifewise Academy. Una amiga en Nueva Jersey me escribió para decirme que los padres están resistiendo.
Ella escribió:
“LifeWise Academy tiene planes ambiciosos que aprovechan Zorach v. Clauson para sacar a los niños de las clases de las escuelas públicas, llevándolos fuera del campus para estudios bíblicos.” En Ocean City, NJ, cerca de donde vivo, una iglesia evangélica está luchando para que la junta escolar lo acepte. Este mapa muestra el alcance de los esfuerzos actuales de LifeWise.
Hay un movimiento de base para resistir estos cambios. https://parentsagainstlifewise.online/
Aquí hay una grabación de un zoom informativo que realizaron con activistas de Nueva Jersey https://vimeo.com/1033697670/83f2dd97ea
Peter Greene escribe aquí sobre el éxito financiero de Lifewise Academy en Ohio.
Escribe:
Los cristianistas continúan haciendo su mejor esfuerzo para obligar a la educación pública a doblegarse a su tipo de fe. En Ohio, los legisladores están tratando de crear una nueva tarjeta de Salida de la Escuela emitida por la iglesia.
Desde hace mucho tiempo ha sido una opción para las escuelas liberar a los estudiantes de la escuela durante parte del día para recibir instrucción religiosa, y los distritos han optado por ejercer esa opción o no según lo consideren conveniente. El proyecto de ley propuesto en Ohio hace un cambio simple: en lugar de “puede”, la ley diría “debe”.
En otras palabras, si los padres exigen que su hijo sea liberado para recibir instrucción religiosa, las escuelas deben cumplir.
Un enfoque clave ha sido LifeWise Academy, una organización que ha estado aprovechando la decisión original de la Corte Suprema al impartir estudios bíblicos durante el día escolar. Su enfoque se llama The Gospel Project y tiene como objetivo fomentar “una verdadera transformación que solo viene del evangelio, no de la modificación del comportamiento”. Cada sesión es “doctrinalmente sólida y exhaustiva”, aunque no queda claro cuál doctrina sigue exactamente.
LifeWise es la idea de Joel Penton, quien fue tackle defensivo del equipo de fútbol de Ohio State. Se graduó en 2007 (Licenciatura en Comunicación y Estudios de Medios), luego, después de lo que parece ser un lapso de dos años, Penton se metió en el negocio de Oradores Cristianos, comenzando Relevant Speakers Network, Stand for Truth Outreach y LifeWise Academy, todos con sede en Hilliard, Ohio.
Stand for Truth fue una versión anterior del modelo de estudio bíblico de tiempo de liberación, así como asambleas escolares, con un propósito presentado de ayudar “a los jóvenes, organizaciones juveniles, escuelas e iglesias proporcionando seminarios, materiales educativos, materiales inspiradores y motivacionales, libros y otros programas para ayudar a los jóvenes a alcanzar su máximo potencial”.
La declaración de impuestos de LifeWise muestra que es, para fines legales, un Stand for Truth bajo un nuevo nombre, con el propósito sin cambios. En SfT, Penton estaba recibiendo un salario de $87,000 para manejar un presupuesto de un millón y medio de dólares. La declaración de impuestos de LifeWise para 2022 muestra a Penton con un salario de $41,000 y una compensación adicional de $69,000, mientras que LifeWise maneja $13 millones en ingresos (más del doble de 2022) de “contribuciones, regalos, subvenciones” y paga casi $6 millones en beneficios y compensación a empleados a… no lo sé. Los únicos otros funcionarios remunerados enumerados son Steve Clifton (COO) con un salario de $108,000 y otros $57,000, y el tesorero David Kirkey con un salario de $31,000. Casi $5 millones se enumeran como otros salarios y salarios, incluidos gastos de servicios de programas. No se lista ningún gasto de cabildeo, pero algunos números de seis cifras medios para publicidad, gastos de oficina y viajes. En total, recaudaron casi $14 millones y gastaron alrededor de $9.5 millones.
Los miembros de la junta incluyen al Rev. Stephen Hubbard, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer en Logan, Ohio; Brad Hulls, un agente de bienes raíces “y especialista en remodelaciones” de Columbus. En la historia del grupo también figura Tim Stoller, miembro fundador de Cross Over The Hill, una organización con un mensaje similar. Fue Stoller quien se acercó a Penton, lo que llevó a la fusión de Stand for Truth y Cross Over The Hill para formar LifeWise Academy.
LifeWise se ha expandido a varios estados, y es su trabajo en lo que se enfoca principalmente el nuevo proyecto de ley de Ohio, al requerir que cada escuela en Ohio ofrezca una opción de LifeWise (o algo similar).
LifeWise no ha experimentado un gran crecimiento jugando suave. Un miembro de la junta escolar contó una historia de ser abordado por LifeWise, primero amablemente y luego con amenazas veladas sobre la reelección. “Como iglesia, no podemos respaldar a candidatos políticos, pero podemos educar a las personas”. Y el verano pasado, LifeWise se enfrentó a un gran conflicto con un padre de Indiana que se ofreció como voluntario para el grupo para poder acceder a sus materiales, que luego publicó en su sitio web. LifeWise lo llevó a los tribunales. El padre hizo un punto que debería ser familiar para la multitud de pánico cultural: que los padres deberían poder revisar los materiales que se estaban utilizando con los estudiantes. LifeWise también ha ido tras un hombre que creó un mapa que muestra las ubicaciones de las escuelas de LifeWise.
El Akron Beacon Journal está entre los que se oponen a la ley propuesta, llamándola “una grieta peligrosa que se forma en la pared que separa la iglesia y el estado.
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