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Los rebeldes sirios dijeron que habían entrado en Damasco el domingo, ya que el régimen del presidente Bashar al-Assad parecía colapsar ante la impresionante ofensiva de los insurgentes en todo el país.
Los rebeldes dijeron en un comunicado que “la ciudad de Damasco está libre del tirano Bashar al-Assad” y que “Assad ha huido”.
La caída del régimen de Assad también abriría un período de enorme incertidumbre para Siria, una nación destrozada y fragmentada después de 13 años de guerra civil, y para la región más amplia. El país comparte fronteras con Israel, Jordania, Iraq y Líbano.
Los rebeldes dijeron que habían tomado el control total de la ciudad estratégica de Homs en las primeras horas del domingo.
El sábado, dijeron que habían tomado el control de Deraa, la cuna de la revolución siria en 2011, y de las ciudades de Suwaida y Quneitra.
La ofensiva rebelde ha sido liderada por Hayat Tahrir al-Sham, un movimiento islamista que estaba confinado a la provincia noroeste de Idlib de Siria antes de comenzar su ofensiva hace 12 días. El grupo, que alguna vez fue afiliado de al-Qaeda, sacudió al país al apoderarse de Aleppo, la segunda ciudad de Siria, en 48 horas y luego marchar hacia el sur hacia la capital.
Ha estado cooperando con rebeldes respaldados por Turquía que operan bajo el paraguas del Ejército Nacional Sirio, pero Siria alberga una miríada de facciones y el grado de coordinación entre todas ellas no está claro.
No hubo declaración oficial de la presidencia siria, de la milicia o de los medios estatales sobre Assad o la situación en el país. Al-Ekhbaria, un canal de televisión estatal, estaba transmitiendo imágenes pregrabadas de arquitectura siria acompañadas de música ligera de guitarra.
Assad, un oftalmólogo entrenado en Londres, ha gobernado Siria desde 2000, cuando sucedió a su difunto padre Hafez Assad. La guerra civil estalló en 2011 después de que sus fuerzas intentaran sofocar brutalmente una revuelta popular.
Logró aferrarse al poder con el respaldo de Irán, milicianos respaldados por Irán y Rusia, que proporcionó un poder aéreo vital.
Pero presidió un estado arruinado y en bancarrota, e incluso muchos de su propia comunidad alauita parecían haber abandonado el régimen después de años de conflicto y dificultades económicas.
Cuando HTS lanzó su ofensiva el 27 de noviembre, las fuerzas del régimen parecían desvanecerse, mientras que Rusia, Irán y Hizbollah, el movimiento militante libanés, estaban todos debilitados y distraídos por sus propios conflictos.
Otros rebeldes capturaron áreas al sur de Damasco durante el fin de semana, rodeando la capital mientras Irán presuntamente sacaba personas de Siria.
El éxito de los rebeldes es un golpe humillante para Irán y Rusia. Moscú había obtenido acceso a bases aéreas y navieras en el Mediterráneo después de intervenir en la guerra.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, había dicho el sábado que Moscú apoyaría a su aliado y estaba “tratando de hacer todo lo posible para no permitir que los terroristas prevalezcan, incluso si dicen que ya no son terroristas”.
Mientras tanto, el apoyo de Teherán a Assad le había dado un “puente terrestre” a través de Iraq hacia Siria y Líbano, hogar de su proxy más importante, Hizbollah.
Habrá una gran incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación en Siria. HTS está designado como una organización terrorista por EE. UU., la ONU, Turquía y otras potencias, mientras que su líder Abu Mohammad al-Jolani tiene una recompensa americana de $10 millones en su cabeza.
En los últimos años, Jolani ha tratado de darle una nueva imagen al grupo como un movimiento islamista más moderado, construyendo un movimiento autocrático y centralizado con un control estricto sobre Idlib, que alberga a 3 a 4 millones de personas.
Los rebeldes dijeron que habían liberado prisioneros de la tristemente célebre prisión de Sadnaya, que se había convertido en un símbolo de la brutal represión política del régimen de Assad.
El sábado, el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, que durante mucho tiempo ha respaldado algunas fuerzas de oposición sirias, celebró “una nueva realidad diplomática y política en Siria”.
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