Un oficial de la administración, con lágrimas en los ojos, solemnemente envolvió al Presidente Biden con una manta tribal el lunes antes de que anunciara planes para “revivir” los idiomas nativos americanos y designar una escuela internado india de Pensilvania como monumento nacional.
Biden, de 82 años, bromeó que la manta nativa americana de octava generación bordada, regalada por una emocionada Secretaria del Interior Deb Haaland, le hubiera sido útil la semana pasada cuando luchaba contra temperaturas gélidas y vientos fuertes en la Ceremonia de Encendido del Árbol de Navidad Nacional de la Casa Blanca.
“Podría haber usado esa manta cuando encendía ese árbol de Navidad”, dijo el presidente. “Ambos estábamos congelados”.
Las imágenes de un Biden abrigado en la iluminación del árbol de Navidad generaron comparaciones con Ebenezer Scrooge y otros personajes dickensianos en las redes sociales, con muchos usuarios burlándose de su aspecto descuidado y fantasmal.
La manta tribal fue colocada en el Presidente Biden por la Secretaria del Interior Deb Haaland y el Secretario Asistente de Asuntos Indios Bryan Newland. Getty Images
El discurso del presidente el lunes, en su cuarta y última Cumbre de Naciones Tribales de la Casa Blanca, fue compasivamente en interiores.
En sus palabras, Biden anunció una nueva proclamación designando la Escuela Federal India Carlisle – donde más de 7,800 niños de 140 tribus indias fueron separados de sus comunidades entre 1879 y 1918 – como monumento nacional.
“No quiero que la gente olvide 10, 20, 30, 50 años después, pretendiendo que no sucedió”, dijo el presidente sobre el esfuerzo del gobierno por occidentalizar a los nativos americanos.
Los niños enviados a la reutilizada Escuela del Ejército de Carlisle en Pensilvania fueron “robados de sus familias, sus tribus y sus tierras natales”, dijo Biden.
“Fue un error”, declaró.
“No borramos la historia. La reconocemos, aprendemos de ella y recordamos para no repetirla de nuevo”, agregó Biden. “Recordamos para sanar. Ese es el propósito de la memoria”.
Haaland se emocionó al presentar a Biden en la Cumbre de Naciones Tribales de la Casa Blanca. Shawn Thew/UPI/Shutterstock
El nuevo monumento nacional abarcará 24.5 acres de edificios históricos y estructuras que formaban el antiguo campus de la Escuela de Carlisle.
Será administrado por el Servicio de Parques Nacionales y el Ejército de los Estados Unidos, dijo la Casa Blanca.
El presidente lamentó que las escuelas internado indias casi borraran la cultura y el idioma de las tribus nativas americanas y dijo que Estados Unidos emprendería un “plan de 10 años para revivir los idiomas nativos en un esfuerzo serio”.
“Es una visión que trabaja con tribus y apoya a maestros, escuelas, comunidades, organizaciones para salvar los idiomas nativos de la desaparición”, dijo Biden. “Esto importa. Es parte de nuestro patrimonio. Es parte de lo que somos como nación”.
La “estrategia de todo el gobierno” para preservar y revitalizar los idiomas nativos ampliará el acceso a programas de inmersión lingüística en las escuelas, apoyará los esfuerzos de educación lingüística liderados por la comunidad y promoverá escuelas y programas de idiomas nativos, según la Casa Blanca.
La administración Biden-Harris ha invertido $45 mil millones en intereses de los nativos americanos desde 2021.
Los anuncios de Biden se suman a su disculpa de octubre en nombre del gobierno federal por la política histórica de obligar a los niños nativos americanos a internados enfocados en la asimilación.