He believed that it was essential for Palestinians to engage with literature and literary criticism in order to challenge dominant narratives and assert their own voices. In his essays and reviews, Alareer dissected the works of Palestinian and international authors, probing questions of representation, identity, and resistance. He was unafraid to critique his peers and predecessors, pushing for a deeper engagement with the complexities of Palestinian history and culture.
Throughout If I Must Die, Alareer’s passion for storytelling and his dedication to his people’s struggle shine through. His words are a powerful reminder of the importance of bearing witness, of speaking truth to power, and of refusing to be silenced. In the face of violence and oppression, Alareer’s writing stands as a testament to the resilience and creativity of the Palestinian people.
As readers delve into If I Must Die, they will encounter a writer who was unafraid to confront the harsh realities of life in Gaza, who was unflinching in his criticism of injustice, and who was unwavering in his commitment to the Palestinian cause. Through his words, Alareer invites us to join him in the ongoing struggle for justice and freedom, to listen to the stories of the oppressed, and to amplify their voices in the face of adversity.
Alareer, en su libro “If I Must Die”, defiende y demuestra el poder de la narración, pero también está ensombrecido por crecientes dudas. A medida que avanza el libro, la situación en Gaza se vuelve más desesperada y la resistencia de Alareer se mezcla con la desesperación. En un ensayo de 2014, Alareer reflexiona sobre sus sobrinos y sobrinas, traumatizados y huérfanos por un ataque aéreo israelí: “A menos que los criminales de guerra israelíes sean llevados ante la justicia y termine la ocupación, temo que estos niños crecerán sintiendo que fueron traicionados por el mundo”. Ocho años y varias páginas después, Alareer lamenta: “[Mi hija] Amal ya tiene dos guerras”. Se pregunta: “¿Cuándo pasará esto? … ¿Cuántos palestinos muertos son suficientes?”. Después de más de un año de lo que un número creciente de expertos considera un genocidio, esta pregunta golpea con el peso de la innumerable y continua pérdida de Gaza.
El libro concluye con varios despachos posteriores al 7 de octubre, páginas que resuenan con el temor tanto de Alareer como del lector. “Israel se dirige hacia el genocidio”, declaró el 13 de octubre, criticando el abrumador apoyo del mundo occidental a los bombardeos en Gaza, y lo que él consideraba como la negativa a reconocer el contexto histórico o político de los eventos del 7 de octubre. Pronto después, fue señalado por la escritora de opinión pro-Israel Bari Weiss por su respuesta sarcástica a una historia desacreditada de que Hamas había quemado bebés en hornos. Weiss lo acusó de burlarse de los niños israelíes muertos, y su gran cantidad de seguidores en línea desataron una oleada de amenazas de violación y muerte contra Alareer.
Pero esas eran las menores preocupaciones de Alareer para entonces. Desplazado con su familia varias veces en las primeras semanas del genocidio, describió una Gaza de “horror sin precedentes” en la que ningún lugar era seguro y el hambre ya estaba vaciando los rostros de sus hijos. En entrevistas y publicaciones posteriores, registró lo que, en ese momento, eran escaladas impactantes de violencia, como el bombardeo de escuelas y hospitales.
“Israel creó hace mucho tiempo el campo de concentración”, se lee en una entrada del 26 de octubre de 2023. “Pero ahora esto es un campo de exterminio”.
Menos de un mes después, Alareer estaría muerto, junto con su hermano, su hermana, cuatro sobrinos y un vecino. El ataque aéreo que los mató el 8 de diciembre de 2023 llegó un día después de que Alareer recibiera una llamada amenazante del ejército israelí, lo que lo llevó a trasladarse de un refugio humanitario a la casa de su hermana, donde la bomba lo encontró de todos modos.
El libro responde y amplía el imperativo de su poema homónimo de “contar la historia” de Alareer. Pero el autor llama a los lectores hacia una responsabilidad más amplia:
“La promesa era que [contar las historias de Gaza] provocaría un cambio y que las políticas, especialmente en los Estados Unidos, mejorarían. Pero sinceramente, ¿lo harán? ¿Importa la vida de un solo palestino? ¿Lo hace? Lector, mientras hojeas estos capítulos … ¿harás que esto importe?”
Esta pregunta fue escrita en 2022. Alareer ya no puede presenciar cómo el mundo cumple, o no, esta súplica.