No Judas – Jesus. La hilarante y seductora interpretación de Timothée Chalamet como Bob Dylan lo convierte en el líder renuente, fruncido y burlón de su generación, cuya negativa a someterse a la crucifixión de la pureza acústica-folk es su propia crucifixión. Chalamet nos brinda un tormento semi-serio de alguien que es parte héroe de Steinbeck, parte estrella de boyband, parte deidad sacrificial. Ante la pregunta despectiva de si es Dios, Dylan de Chalamet responde: “¿Cuántas veces más? Sí.” Chalamet nos muestra la misteriosa carga de la celebridad y propiedad del espíritu de la época soportada por un cantautor que trasciende a Juan el Bautista (en forma de Pete Seeger, mentor folk paterno y de ojos tristes, maravillosamente interpretado por Edward Norton) y finalmente tiene que despertar a sus Apóstoles adormilados en el Jardín de Getsemaní con guitarras eléctricas tocadas, en sus legendarias palabras, “malditamente fuerte”.
El biopic de James Mangold, coescrito por él y Jay Cocks, se basa en el libro de 2015 de Elijah Wald, Dylan Goes Electric! Newport, Seeger, Dylan y la noche que dividió los años sesenta; es la historia de las aventuras musicales y personales de Dylan en la primera mitad de la década mientras electrificaba el mundo del folk en todos los sentidos. Fue llevado adelante y hacia arriba por el movimiento folk que apreciaba su talento poético, pero insatisfecho con lo que veía como la placidez regresiva y orientada a museos del folk (y Dylan no se muestra aquí participando explícitamente en sus tradiciones socialistas); anhela la nueva energía moderna del rock’n’roll como la forma musical que debe dominar si no quiere ser superado.
Elle Fanning es gentil y sensata como la primera novia de Dylan en Nueva York; se llama Sylvie Russo, pero está basada en Suze Rotolo, quien apareció con él caminando de la mano por el Greenwich Village de Nueva York en la portada de The Freewheelin’ Bob Dylan. Monica Barbaro es una elegante Joan Baez, con quien Dylan engaña descortésmente a Sylvie y cuya hermosa voz soprano, aunque un poco culta, es descrita por él como quizás demasiado hermosa; sin embargo, semi-graciosamente le permite interpretar sus famosas canciones, incluyendo “Blowin’ in the Wind” y aparecer con él en el escenario, quizás intuyendo que su presencia más emoliente y convencional acelerará su propio éxito. Norton es un Sabio Seeger gentil que le da a Dylan su gran oportunidad y está profundamente perturbado por el rechazo hosco y motín de Dylan al folk purista en su amado festival folk de Newport; Boyd Holbrook interpreta a Johnny Cash, cuyo estilo country y poder escénico sin complejos es un estímulo para Dylan (Cash, por supuesto, fue interpretado como una figura mucho más compleja y apagada por Joaquin Phoenix en Walk the Line de Mangold); Scoot McNairy tiene un cameo recurrente y desagradecido como el totémico Woody Guthrie, afectado por el Parkinson, a quien Dylan canta en su lecho de hospital.
Monica Barbaro en A Complete Unknown. Photograph: Macall Polay/AP
Y, por supuesto, Chalamet es un hipnótico Dylan, interpretando las canciones él mismo y creando de manera impresionante ese canto de pájaros con resaca. Hace una versión bastante aceptable de “Don’t Think Twice”, con las distintivas e excéntricas entonaciones, cantando como si no estuviera del todo seguro de la melodía y pareciendo quedarse sin aliento al final de cada línea.
Chalamet también es bueno en la comedia insolente de Dylan en el arte como en la vida: pícaro, ingenioso, insoportable y a la vez herido, alguien cuyo hábito de usar gafas oscuras en interiores resulta en que lo golpeen. ¿Cómo llegó a cantar y hablar así? ¿Cómo Robert Zimmerman de Minnesota logró sonar más crudo y menos inteligible que Seeger o Guthrie? Su afirmación de haber aprendido acordes de guitarra de vaqueros en ferias molesta profundamente a Baez, quien dice que está lleno de mentiras. Pero Mangold y Chalamet muestran que su vocación radica en la autoinvención y reinvención; la metamorfosis que necesita de la comedia de trovador como cobertura, y que lo lleva al folk y luego, libre, a algo más.
En la vida real, el grito de “¡Judas!” de una audiencia enfurecida por sus guitarras eléctricas fue registrado en el Free Trade Hall, Manchester, pero esta película lo traslada a Newport. De hecho, esta película es muy cautelosa al reconocer la importancia o incluso la existencia de la invasión británica; los Beatles son desestimados con apenas más énfasis que Donovan y su encuentro de 1964 con Dylan, en el que se supone que él les presentó la marihuana, no se muestra aquí, quizás porque la película solo tiene espacio para una divinidad musical.
Chalamet y Elle Fanning en A Complete Unknown. Photograph: Macall Polay/PR IMAGE
Impersonar a Dylan es un trabajo casi imposible, y esta película misma corre el riesgo de la respuesta de “¡Judas!” de la base de fans conocedores. En 2007, Todd Haynes en I’m Not There lo dividió en varias personificaciones enigmáticas con la hilarante interpretación de Cate Blanchett; los Coen abordaron a Dylan a su manera indirecta con Inside Llewyn Davis de 2014, con Oscar Isaac como el fracasado músico folk no-Dylan en el mismo período, condenado al olvido. Ningún Dylan ficcionalizado coincidirá con el verdadero de la película documental de DA Pennebaker, Dont Look Back. Chalamet es más accesible y simplemente más presente que el verdadero.
Curiosamente, la historia, a pesar de los tópicos clásicos de los biopics musicales que Mangold hizo tanto por popularizar, no se ajusta al formato clásico de ascenso-caída-aprendizaje-comeback. Es todo ascenso, pero problemático e incierto. Es posible que al principio no compres a Dylan de Chalamet; yo no lo hice, hasta esa escena en el lecho de Guthrie. Hay una increíble bravuconería en esta interpretación.
A Complete Unknown se estrena el 25 de diciembre en EE. UU., el 17 de enero en el Reino Unido y el 23 de enero en Australia.