El futuro de la educación superior depende de nuestra capacidad para innovar de manera sostenible. Durante demasiado tiempo, las desigualdades sistémicas han obstaculizado a los estudiantes para alcanzar su potencial académico, especialmente aquellos que son los primeros en su familia en ir a la universidad, estudiantes que equilibran responsabilidades laborales y de cuidado, y estudiantes que enfrentan desafíos financieros. Abordar estos desafíos requiere más que un cambio incremental. Exige una colaboración a una escala que alinee los recursos institucionales, la tecnología y la política para crear un impacto significativo y duradero.
En Axim Collaborative y la Universidad de Michigan, estamos avanzando en esta visión a través de una nueva colaboración entre el Centro de Innovación Académica de la universidad, UM-Dearborn y Axim. Esta colaboración representa un emocionante cambio de dirección en la innovación académica: de iniciativas específicas de la institución a asociaciones a nivel de ecosistema que ofrecen soluciones escalables a desafíos persistentes.
De la Innovación Institucional a la Colaboración en Ecosistemas
En la última década, la innovación académica ha cobrado impulso a medida que varias instituciones han invertido en experimentos, iniciativas y modelos de apoyo a la innovación académica. A través de este trabajo, las universidades han desarrollado y evolucionado programas, herramientas y estrategias que mejoran los resultados de los estudiantes. Sin embargo, estos éxitos y buenos fracasos a menudo permanecen confinados dentro de los límites institucionales, limitando su alcance e impacto y ralentizando el ritmo de intercambio de conocimientos e innovación de alto impacto.
Necesitamos ir más allá de los enfoques aislados para abordar desafíos como las bajas tasas de retención y graduación, especialmente entre los estudiantes que navegan por presiones financieras, académicas y personales. Necesitamos asociaciones que integren expertos, alineen prioridades y desplieguen recursos estratégicamente. Nuestra colaboración entre UM-Ann Arbor, UM-Dearborn y Axim ofrece un modelo convincente.
Un Estudio de Caso: La Asociación UM-Dearborn, UM-Ann Arbor y Axim
En su núcleo, nuestra asociación se centra en aprovechar tecnologías probadas, ECoach y Atlas, para mejorar el impulso académico y el éxito estudiantil. Desarrolladas en el Centro de Innovación Académica, estas herramientas han demostrado éxito en UM-Ann Arbor. ECoach utiliza datos en tiempo real de sistemas de información estudiantil y de gestión del aprendizaje para brindar apoyo personalizado que mejora la participación y el rendimiento. Atlas empodera a los estudiantes con datos detallados de cursos y herramientas de planificación para tomar decisiones académicas informadas. Utilizadas juntas, estas herramientas crean una sólida base para el éxito estudiantil escalable y sostenible.
Nuestro objetivo es adaptar y escalar estas herramientas con UM-Dearborn, sirviendo a muchos estudiantes de primera generación, elegibles para Pell y adultos que trabajan que equilibran sus estudios con empleos y responsabilidades familiares en el área metropolitana de Detroit. Esto requiere no solo adaptaciones técnicas, como la integración con nuevos sistemas de información estudiantil, sino también abordar las limitaciones financieras institucionales y crear un marco para la escalabilidad. Requiere que nuestros equipos trabajen juntos para compartir conocimientos y prácticas entre ellos y para desarrollar nuevas capacidades con estas tecnologías. En fases posteriores, el proyecto se expandirá más allá de UM-Dearborn. Reuniremos a líderes de instituciones públicas de dos y cuatro años en todo Michigan para compartir ideas, evaluar resultados y adaptar colaborativamente estas herramientas para abordar las diversas necesidades de los estudiantes en todo el estado. En última instancia, estamos trabajando hacia una adopción más amplia que permita a miles más de estudiantes graduarse y realizar sus aspiraciones educativas y su potencial de ingresos.
Alineado con la iniciativa Sixty by 30 de Michigan, que busca elevar el porcentaje de adultos en edad de trabajar con una credencial postsecundaria al 60 por ciento para 2030, nuestro proyecto se centra en alentar a los estudiantes a lograr hitos académicos críticos, incluido un objetivo de créditos ganados cada año y la finalización de cursos puente. La investigación muestra que ganar 30 créditos por año mejora las tasas de retención y graduación. Del mismo modo, las tasas de abandono disminuyen para los estudiantes que completan con éxito los cursos fundamentales. Al proporcionar a los estudiantes herramientas personalizadas y basadas en datos, nuestro objetivo es ayudarles a superar barreras sistémicas y tomar decisiones informadas que conduzcan al éxito.
Ambiciones Más Amplias para la Educación Superior
Esta colaboración ofrece ideas para los líderes de la educación superior que luchan con desafíos similares.
1. Alinear la innovación con las prioridades estratégicas. La innovación académica efectiva alinea los objetivos institucionales con marcos más amplios. Nuestro trabajo integra el compromiso de U-M Vision 2034 con una educación que cambia la vida con prioridades estatales como Sixty by 30. Esta alineación garantiza la sostenibilidad y el impacto más allá de las instituciones individuales.
2. Invertir en soluciones escalables. La innovación sostenible requiere herramientas y prácticas que se extiendan más allá de sus contextos iniciales mientras se aprovechan los equipos e infraestructura existentes para apoyar mejor a los estudiantes. Al adaptar ECoach y Atlas con UM-Dearborn, estamos construyendo un modelo que puede informar esfuerzos similares en instituciones de todo Michigan y el país.
3. Aceptar la colaboración a nivel de ecosistema. Las asociaciones desbloquean recursos, conocimientos y perspectivas que ninguna institución individual puede lograr sola. Al reunir a Axim Collaborative, UM-Ann Arbor y UM-Dearborn, hemos creado un ecosistema de innovación capaz de abordar desafíos sistémicos con soluciones escalables. Axim promueve este trabajo a través de la creación de capacidad, la financiación catalítica y las reuniones con colaboradores y líderes de pensamiento.
Un Llamado a la Acción
Los desafíos de la retención estudiantil, la graduación y la movilidad económica son generalizados en la educación superior. Ahora hay 41,9 millones de estudiantes con algo de educación universitaria pero sin credencial o título, un aumento del 3,9 por ciento según el informe más reciente de 2024 del Centro de Investigación del National Student Clearinghouse. Esto significa que cada año, más de un millón de estudiantes abandonan sus trayectorias educativas, lo que los carga con deudas pero sin credenciales para avanzar económicamente.
Abordar estos desafíos inquietantes y crecientes requiere que las instituciones de educación superior y sus líderes no solo se comprometan con la innovación académica, sino también que fomenten asociaciones audaces que demuestren el potencial de mejorar los resultados para nuestros estudiantes. Instamos a los líderes de la educación superior a considerar colaboraciones que se extiendan más allá de los muros de sus instituciones y aprovechen lo que ya existe mientras crean nuevas oportunidades que sean importantes para los estudiantes de hoy. Al alinear los esfuerzos con las prioridades locales, estatales y nacionales para expandir y mantener las innovaciones que funcionan, los líderes pueden abordar problemas a una escala aún mayor. Además, al compartir prácticas, tecnologías y talento entre nuestras comunidades colaboradoras, podemos aprender más los unos de los otros.
Juntos tenemos el poder de abrir las puertas al éxito educativo y la movilidad económica, reducir el número de estudiantes que abandonan sus estudios, inspirar a millones de estudiantes a creer en un futuro mejor para ellos mismos y transformar la educación superior para las generaciones futuras.
Esta colaboración es solo un ejemplo, pero señala una oportunidad más amplia para reimaginar cómo las instituciones trabajan juntas. Te invitamos a unirte a nosotros para explorar lo que es posible cuando alineamos nuestros esfuerzos para crear un sistema de educación superior más equitativo y con un impacto más significativo.
James DeVaney es asesor especial del presidente, director ejecutivo fundador del Centro de Innovación Académica y vicerrector asociado de innovación académica en la Universidad de Michigan.
Joan Remski es vicerrectora asociada de desarrollo docente y aprendizaje digital y profesora de matemáticas en UM-Dearborn.