Dos de los bancos más grandes de Gran Bretaña han abandonado un organismo dedicado a mejorar las prácticas de préstamos de la industria, desencadenando una disputa furiosa y poniendo en duda su futuro.
Sky News ha aprendido que HSBC y Lloyds Banking Group han terminado su membresía en la Junta de Normas de Préstamos (LSB).
Sus renuncias, junto con la de Santander UK en abril, significan que tres de los cinco grandes prestamistas del país han abandonado la organización este año.
El éxodo ha obligado al organismo a reducir su plantilla, con aproximadamente un tercio de los empleados de su departamento de cumplimiento despedidos, según una fuente cercana a la LSB.
La organización negó sugerencias de que la cifra fuera tan alta como el 75%.
Se espera que HSBC y Lloyds sigan siendo formalmente miembros hasta que sus renuncias entren en vigencia en algún momento del nuevo año.
La LSB es un organismo de autorregulación cuyos orígenes comenzaron en la Junta de Normas Bancarias diseñada en 1992 por la Asociación de Banqueros Británicos y otras asociaciones comerciales.
Sus miembros de la junta incluyen a Paul Johnson, posiblemente el economista más respetado de Gran Bretaña.
La crisis financiera que estalló en 2007 expuso una serie de fallas en la conducta de la industria, allanando el camino para la creación de la Junta de Normas Bancarias (BSB).
El año pasado, la BSB cerró después de que los principales prestamistas se negaran a seguir financiándola.
En un comunicado emitido a Sky News, un portavoz de la LSB dijo: “Discrepamos profundamente con la decisión de HSBC y Lloyds Banking Group de retirarse de las Normas Comerciales de la LSB.
“Como resultado de esta retirada, muchos de los clientes de Pymes de estos bancos no estarán protegidos por la supervisión de la LSB o la FCA.
“Esto pondrá a estas Pymes en un mayor riesgo de daño.”
Fuentes de la industria bancaria dijeron que habían decidido que su membresía en la LSB era innecesaria debido a la duplicación de normas regulatorias a las que la industria ahora está obligada a cumplir.
Estas, dijeron, incluían el deber del consumidor supervisado por la Autoridad de Conducta Financiera y nuevas reglas que rigen el reembolso de fraudes de pago por empuje autorizados.
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Un portavoz de Lloyds Banking Group dijo: “Seguimos dedicados a lograr buenos resultados y mantener estándares ejemplares para nuestros clientes.
“Hemos valorado el papel de la LSB en la mejora de los estándares, pero ahora hay una duplicación significativa con otras regulaciones que se han introducido en los últimos años.”
HSBC declinó hacer comentarios, mientras que Barclays ha sido contactado para hacer comentarios.