WASHINGTON – La Cámara aprobó el miércoles una medida de $895 mil millones que autoriza un aumento del 1% en el gasto en defensa este año fiscal y daría un aumento de salario de dos dígitos a aproximadamente la mitad de los miembros del servicio alistados en el ejército.
El proyecto de ley es tradicionalmente fuertemente bipartidista, pero algunos legisladores demócratas se opusieron a la inclusión de una prohibición de tratamientos médicos transgénero para hijos de miembros del ejército si dicho tratamiento podría resultar en esterilización.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara con un voto de 281-140 y pasará a continuación al Senado, donde los legisladores habían buscado un aumento mayor en el gasto en defensa de lo que permite la medida actual.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara con un voto de 281-140 y pasará a continuación al Senado, donde los legisladores habían buscado un aumento mayor en el gasto en defensa de lo que permite la medida actual. AP
Los legisladores están promocionando el aumento salarial del 14.5% para los miembros del servicio alistados de menor rango y un aumento del 4.5% para otros como clave para mejorar la calidad de vida de quienes sirven en las Fuerzas Armadas de EE. UU. Aquellos que sirven como personal de menor rango generalmente están en rangos salariales que se ajustan con su primer término de alistamiento.
Los legisladores dijeron que el salario de los miembros del servicio no ha sido competitivo con el sector privado, obligando a muchas familias militares a depender de bancos de alimentos y programas de asistencia gubernamental para poner comida en la mesa. El proyecto de ley también proporciona nuevos recursos significativos para el cuidado de niños y vivienda.
“Ningún miembro del servicio debería tener que vivir en condiciones miserables y ninguna familia militar debería tener que depender de cupones de alimentos para alimentar a sus hijos, pero eso es exactamente lo que muchos de nuestros miembros del servicio están experimentando, especialmente los de menor rango”, dijo el representante Mike Rogers, republicano de Alabama, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara. “Este proyecto de ley contribuye en gran medida a solucionar eso.”
El proyecto de ley establece políticas clave del Pentágono que los legisladores intentarán financiar a través de un proyecto de ley de asignaciones complementario. El gasto general sigue los números establecidos en un acuerdo de 2023 que el entonces presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, alcanzó con el presidente Joe Biden para aumentar la autoridad de endeudamiento de la nación y evitar un incumplimiento federal a cambio de restricciones de gasto. Muchos senadores querían aumentar el gasto en defensa en unos $25 mil millones por encima de lo establecido en ese acuerdo, pero esos esfuerzos fallaron.
El senador Roger Wicker, republicano por Misisipi, que se espera que sea el próximo presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo que el nivel de gasto general fue una “enorme pérdida para nuestra defensa nacional”, aunque estuvo de acuerdo con muchas disposiciones del proyecto de ley.
El senador Roger Wicker calificó el nivel de gasto del proyecto de ley como una “enorme pérdida para nuestra defensa nacional.” Foto de Kevin Dietsch/Getty Images
“Necesitamos hacer una inversión generacional para disuadir al Eje de Agresores. No cesaré en mi trabajo con mis colegas del Congreso, la administración Trump y otros hasta lograrlo”, dijo Wicker.
Los republicanos de la Cámara no quieren superar el acuerdo McCarthy-Biden para el gasto en defensa y buscan ir mucho por debajo de él para muchos programas no relacionados con la defensa.
También se centran en cuestiones culturales. El proyecto de ley prohíbe la financiación para enseñar la teoría crítica de la raza en el ejército y prohíbe que los planes de salud TRICARE cubran el tratamiento de disforia de género para menores de 18 años si ese tratamiento podría resultar en esterilización.
El representante Adam Smith se pronunció en contra de la prohibición de ciertos tratamientos médicos transgénero para menores hijos de miembros militares. Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
El representante Adam Smith del estado de Washington, miembro demócrata de mayor rango del Comité de Servicios Armados de la Cámara, dijo que los menores con disforia de género es un “problema muy real”. Dijo que los tratamientos disponibles, incluidos los bloqueadores de la pubertad y la terapia hormonal, han demostrado ser efectivos para ayudar a los jóvenes que lidian con pensamientos suicidas, ansiedad y depresión.
“Estos tratamientos cambiaron sus vidas y en muchos casos salvaron sus vidas”, dijo Smith. “Y en este proyecto de ley, decidimos que vamos a impedir que los hijos de los miembros del servicio tengan acceso a eso.”
Smith dijo que el número de menores en familias de miembros del servicio que reciben atención médica transgénero se extiende a miles. Podría haber apoyado un estudio pidiendo a expertos médicos que determinen si dichos tratamientos se utilizan con demasiada frecuencia, pero una prohibición de cobertura de seguro de salud fue demasiado lejos. Dijo que la oficina del presidente Mike Johnson insistió en la prohibición y dijo que la disposición “mancha una pieza de legislación por lo demás excelente”.
El representante Chip Roy dijo que el proyecto de ley es un paso en la dirección correcta. REUTERS
El representante Chip Roy, republicano de Texas, calificó la prohibición como un paso en la dirección correcta, diciendo: “Creo que estas cuestiones deben sacarse del debate de defensa, para que podamos volver al negocio de defender a los Estados Unidos de América sin tener que lidiar con debates de ingeniería social”.
En cuanto a Israel, el proyecto de ley, entre otras cosas, incluye una expansión de los ejercicios militares conjuntos de EE. UU. con Israel y una prohibición de que el Pentágono cite datos de bajas de Hamas.
El proyecto de ley de política de defensa es una de las medidas finales que los legisladores consideran como imprescindibles antes de dar paso a un nuevo Congreso en enero.