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No hay escasez de directores que hayan hecho películas sobre la vida gay solo para luego retractarse y afirmar que no eran historias específicamente gay después de todo: Tom Ford lo hizo con A Single Man, William Friedkin con Cruising y The Boys in the Band. Luca Guadagnino, el director de Call Me By Your Name y la comedia romántica de tenis candente de este año, Challengers, no está dispuesto a jugar ese juego. “Es la película gay más gigantesca de la historia”, dice de su última película, para la cual recreó la Ciudad de México de los años 50 en 12 escenarios en los estudios Cinecittà en Roma. “No creo que haya habido una película gay más grande”. Pero, no tiene mucho margen de maniobra: la película se llama Queer.
Su febril adaptación de la novela de William S. Burroughs, que fue escrita a principios de los años 50 pero no se publicó hasta 1985, trata sobre un expatriado estadounidense, William Lee, que se encuentra con la mirada de un joven desconocido en una pelea de gallos abarrotada. Este es Eugene Allerton, una presencia pulcra y afilada, interpretado por Drew Starkey. Y ¿quién debería protagonizar a Lee, el patoso, torpe y sudoroso tontorrón, sino Daniel Craig? Si No Time to Die no hubiera matado a James Bond, Queer lo habría hecho en un instante.
La actuación de Craig, que es conmovedora, desinhibida y divertida, le ha valido una nominación al Globo de Oro y lo ha convertido en uno de los favoritos para una nominación al mejor actor en los Oscar del próximo año. Nos reunimos hoy en una habitación de hotel de Londres. Craig, que tiene el pelo largo, rubio y peinado hacia atrás, lleva una camisa azul claro; Guadagnino está a su lado vestido de negro, salvo por zapatillas blancas y una gorra de béisbol verde oliva. El actor está encantado con la nominación, pero no se aventura a hacer predicciones sobre los Oscar. “Eso lleva a la locura”, dice.
Nadie puede acusarlo de no dedicar tiempo para asegurarse de que Queer sea vista. La semana pasada en Londres, el público ha tenido problemas para encontrar un cine donde Craig no estuviera presentando la película o participando en entrevistas en el escenario. ¿Es esto un reconocimiento de que Queer, que es, después de todo, una pieza de época sexualmente explícita que culmina con un viaje de drogas que es parte baile, parte trance, es inherentemente difícil de vender? “No, no lo creo”, dice Craig. “No hay el presupuesto publicitario que nos gustaría tener, por lo que depende de nosotros vender la película”. Guadagnino suena más molesto: “¡Esto es una locura, nos hacen esta pregunta!”, masculla. “Ustedes quieren que hagamos prensa y ahora nos están diciendo …” Craig completa el pensamiento: “¿Que estamos haciendo demasiado?”
‘La sexualidad es una idea muy moderna’ … Drew Starkey y Craig en Queer. Fotografía: Yannis Drakoulidis
La película ciertamente no carece de seguidores. John Waters, director de Pink Flamingos y una leyenda queer, la eligió recientemente como una de sus películas favoritas del año. “Daniel Craig puede ser un cebo gay por asumir el papel del alter ego de William Burroughs”, escribió Waters, “pero … es absolutamente brillante e incluso tiene una escena de ‘bola de nieve’, un recordatorio feliz de un acto sexual que había olvidado hace mucho tiempo”. Guadagnino frunce el ceño: “¿Qué es una ‘bola de nieve’?” pregunta. Craig lo ilumina imitando el movimiento de un líquido que definitivamente no es enjuague bucal. “¡Ah!”, exclama el director. La idea de ver al ex James Bond explicar las complejidades del sexo gay al hombre que dirigió la escena del durazno de Call Me By Your Name puede parecer increíble. Y sin embargo, aquí estamos.
Ahora Craig tiene una pregunta. “¿Qué es ‘cebo gay’?”, dice. Explico el concepto de actores heterosexuales que buscan el prestigio queer, y cómo surgió hace unos años durante la conversación sobre si los roles LGBTQ+ solo deberían ser interpretados por actores que se identificaran con la sexualidad correspondiente. Por supuesto, Craig ha interpretado otros roles gay, no solo Benoit Blanc, el elegante detective de los whodunits de Knives Out (cuya tercera entrega, Wake Up Dead Man, se estrena el próximo año), sino más atrás en su carrera, antes de James Bond, cuando fue el amante de Francis Bacon en Love Is the Devil y un mormón sexualmente conflictivo en la producción original de Londres de Angels in America: Perestroika.
¿Qué tan fuerte era la conversación en ese entonces sobre el casting auténtico? “Nunca se discutió”, dice Craig, mirando de reojo. Guadagnino también es igualmente despectivo: “La sexualidad no es una sola cosa. ¿Son cinco cosas, son siete? No existe tal cosa como ‘lo gay'”. Craig tiene otro pensamiento: “La sexualidad es una idea muy moderna”, dice. “La sexualidad de las personas, o lo que sea que deseen, es tan individual como una huella dactilar”.
No hay duda de que Craig se compromete plenamente con el papel de Lee, incluso antes de llegar a la bola de nieve. El guionista Justin Kuritzkes, a quien Guadagnino le pidió que adaptara Queer mientras estaban en medio de hacer Challengers, se sorprendió por el vigor con el que el actor abrazó las cualidades menos halagadoras del papel. “Lee es este tipo tierno, embarazoso que ama de una manera casi adolescente”, me dice más tarde Kuritzkes. “En cierto modo, lo veo como una comedia sobre esta persona enamorada. Y me sorprendió lo completamente que Daniel se comprometió con eso. A veces quiero gritarle a la pantalla: ‘¡Deja de manosear a Allerton, a él no le gusta! ¡Lo harás huir!’. Todo eso está en el guión, pero se siente tan agudo por lo que Daniel hace con él.”
‘Ama de una manera adolescente’ … Craig como William Lee. Fotografía: Yannis Drakoulidis
Guadagnino enfatiza que, a pesar de la diferencia de edad, no hay nada depredador en la relación entre Lee y Allerton: “Decir eso sería una gran tontería”. Simplemente son amantes que experimentan una conexión pasajera. Su búsqueda de algo más profundo (que eventualmente los lleva a un viaje de ayahuasca supervisado por una chamán interpretada por una irreconocible Lesley Manville) es frustrada por lo que el director llama la naturaleza “asincrónica” de su dinámica. ¿Cree que todo amor es asincrónico? “Oh, sería aburrido siempre estar en sintonía”, exclama, para diversión de Craig. “La belleza del amor y las relaciones es que somos individuos y luego decidimos cruzar la vida con alguien más como compañero”. Guadagnino ha sido atraído por salir con otros cineastas; durante poco más de una década, estuvo en una relación con el director Ferdinando Cito Filomarino. ¿Compartir una vocación reduce las posibilidades de ser asincrónico? “No, las mejora porque los cineastas son narcisistas radicales que solo quieren hacer lo que les plazca. Es un desastre.”
Esto provoca más risas de Craig, esta vez más fuertes. Si el actor no estuviera casado con Rachel Weisz, ¿es justo decir que tampoco estaría saliendo con civiles? “No es una elección”, dice. “Tienes que ir con lo que sientes.” Y sin embargo, el tipo de encuentro fortuito que ocurre entre Lee y Allerton nunca puede volver a sucederle. “¿Qué estás diciendo?”, resopla. “¿Que soy demasiado viejo?” No: demasiado famoso. Guadagnino tiene 53 años, Craig 56, pero ninguno de los dos experimentará ni la invisibilidad de la mediana edad, ni el placer de ese coqueteo inocente con un extraño.
Guadagnino entra en modo de mascullar nuevamente. “Nunca me pondría en el mismo estante que Daniel. ¡Vamos, él es un ícono! Soy un director italiano-argelino calvo y gris que ha hecho algunas películas. Soy aburrido.” Craig se inclina hacia adelante: “Yo también. Digamos que no era famoso y era un agente libre. O sucede o no sucede. Esos momentos son mágicos. Pienso en momentos como ese de mi vida y, Dios mío, son electrizantes. Mientras que si estás en la caza, eso es realmente triste. Y mira, Lee de alguna manera estaba en la caza. Pero no estaba buscando lo que encontró con Allerton. Eso es lo que me interesa capturar como artista. El momento en el que dices ‘¡Oh mierda!'”
Él no es de mirar hacia atrás. De sus años de Bond, dice: “Cuando se muestran clips en sesiones de preguntas y respuestas, estoy como, ‘Oh, eso se ve bastante bien’. Estoy orgulloso de lo que logramos”. Pero debe recordar un tiempo antes de ser súper famoso: “Apenas”, interrumpe con una sonrisa melancólica, “cuando podía ser mirado sin que nadie supiera quién era. Cuando una mirada solo podía ser una mirada”. “Sí. Y es tan agradable. Deseo solo esos sentimientos a las personas todos los días de sus vidas porque son alegres. Esos momentos de conexión humana ocurren en un nivel tan misterioso y hermoso.” Y ahora están más allá de su alcance para siempre, le recuerdo. “¡Vete al carajo!”, se ríe. “He tenido mi parte.”
Queer se estrena en cines el 13 de diciembre
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