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Más de 10,000 puestos de trabajo en el servicio civil están programados para ser recortados bajo los planes de los ministros para encontrar ahorros del 5 por ciento en sus departamentos en la revisión del gasto, según cifras del gobierno.
Los ministros están considerando implementar programas de reducción de personal voluntaria en una serie de departamentos para lograr los ahorros que la canciller Rachel Reeves ha exigido como parte de su revisión exhaustiva del gasto.
La cantidad de empleados en el servicio civil superó los 513,000 este año, un aumento del 34 por ciento con respecto a los niveles de 2016 y el octavo año consecutivo en que el total ha aumentado.
Los planes para reducir el número total de funcionarios públicos sin embargo, corren el riesgo de afectar aún más la moral entre los funcionarios después de que Sir Keir Starmer declarara la semana pasada que “demasiadas personas en Whitehall se sienten cómodas en el baño tibio del declive controlado”.
El primer ministro pareció retroceder en ese sentimiento el martes con una carta a todos los funcionarios elogiando su “dedicación y profesionalismo”, mientras culpaba de cualquier bajo rendimiento a “impedimentos burocráticos, silos, procesos sobre procesos”.
Algunos departamentos ya han indicado el tamaño esperado de sus recortes. El Ministerio de Defensa está examinando reducciones del 10 por ciento a su fuerza laboral de 56,800 empleados del servicio civil a lo largo de este parlamento, según dijo su secretario permanente David Williams a los diputados en el comité de defensa el mes pasado.
Repitiendo las observaciones del Secretario de Defensa John Healey de que el ministerio debe volverse “más delgado”, Williams dijo que los aumentos de productividad suavizarían algunos de los recortes de personal civil previstos. También enfatizó que algunas áreas, como la defensa digital, necesitarían un mayor nivel de personal.
En un discurso sobre la reforma del sector público el lunes, Pat McFadden, el ministro a cargo de la Oficina del Gabinete, dijo que “la tecnología debería ayudarnos a ser más productivos y fructíferos” en el servicio civil.
Un mayor uso de la inteligencia artificial en tareas como la redacción de correspondencia y la toma de actas de reuniones reduciría la necesidad de algunos empleados administrativos, según figuras de Whitehall.
Sin embargo, McFadden, que esta semana no quiso hacer comentarios públicos sobre el crecimiento del número de empleados en el servicio civil, no planea imponer recortes o congelaciones de contratación en otros departamentos, como hizo la última administración conservadora.
Un funcionario del gobierno dijo: “No vamos a sacar un número arbitrario y establecer un límite, porque sabemos lo que pasó cuando se intentó antes: el gobierno terminó gastando mucho en consultores”.
El Partido Laborista ha prometido reducir a la mitad el gasto estatal en consultores externos.
“Hay una sensación general de que no podemos seguir creciendo”, agregó la persona. “El número de funcionarios públicos en los últimos años ha aumentado constantemente… La realidad es que los departamentos tendrán que encontrar una manera de lidiar con los recortes de gasto”.
Reeves estableció el presupuesto para el gasto en 2026-29 en el Presupuesto de octubre. La revisión del gasto, que se lanzó el martes y está previsto que concluya en junio del próximo año, verá a los ministros discutir cada línea de sus presupuestos departamentales.
Según las figuras de Whitehall, actualmente no se está hablando de despidos obligatorios.
Además, se esperan cambios pequeños pero estratégicos en la maquinaria del gobierno en los próximos meses. La Oficina del Gabinete ya transfirió el servicio digital del gobierno y otras unidades de datos al Departamento de Ciencia y Tecnología.
La semana pasada, Cat Little, secretaria permanente de la Oficina del Gabinete, expresó su intención de “volver a lo que deberían ser las partes fundamentales” de su departamento.
Ella dijo a los diputados en el comité de administración pública: “Hemos terminado siendo el lugar donde, si nadie más se presenta y quieres que se haga algo en el centro, viene a nosotros”.
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