Foto: Alison Yin/EdSource
Desde la pandemia, informes y artículos en publicaciones de todo el estado y el país se han quejado del aumento del ausentismo crónico (faltar al menos el 10% de los días escolares al año).
Aunque abundan las teorías y soluciones de expertos educativos y profesionales, yo creo que en su mayoría pasan por alto el punto central.
Yo argumentaría que el ausentismo crónico es simplemente un síntoma de un problema más grande que se ha estado gestando durante años, quizás décadas: que a muchos estudiantes no les resulta interesante, atractiva o relevante la escuela para su futuro.
Esto es especialmente cierto para los niños de color y otras poblaciones estudiantiles marginadas. A pesar de los cambios drásticos en nuestra sociedad, nuestro sistema educativo sigue confiando en ideas heredadas y contenido enseñado históricamente, en lugar de preparar a nuestros estudiantes para navegar un mundo cada vez más complejo.
Cuando las escuelas y distritos se toman el tiempo de preguntar a los estudiantes, familias, empleadores, líderes comunitarios y cívicos sobre lo que los jóvenes necesitan para tener éxito en el futuro, resulta en un conjunto de habilidades, competencias y mentalidades, a menudo capturadas en un “perfil de graduado” o “retrato del aprendiz”, vastamente diferentes de aquellos por los cuales el estado actualmente responsabiliza a las escuelas.
Un análisis de decenas de estos perfiles de graduados pinta un cuadro claro: Los jóvenes necesitan comunicarse y colaborar de manera efectiva, pensar crítica y creativamente para resolver problemas, ser aprendices autodirigidos de por vida y ciudadanos culturalmente competentes y contribuyentes, ser amables y compasivos, ser técnicamente y financieramente alfabetizados, mantener una mente y cuerpo saludables, y tener un sentido de propósito y autoestima. Aunque a menudo implícitos, rara vez estos objetivos son explícitos en nuestro sistema educativo.
Si organizamos las escuelas en torno a estas competencias, los estudiantes verían un mayor valor en asistir a la escuela.
Permítanme ilustrar esto más a fondo hablando de mis hijos de 13 y 16 años, quienes son niños bastante típicos.
Mi hijo mayor (un estudiante de décimo grado) es curioso intelectualmente y prefiere aprender de manera independiente. Como tal, prosperó durante la pandemia al obtener las instrucciones y materiales de sus maestros de su sistema de gestión de aprendizaje en línea de la escuela, Canvas, obteniendo ayuda cuando la necesitaba, accediendo a herramientas en línea y completando su trabajo escolar en un momento y de una manera conveniente para él y sus necesidades. El último trimestre, estuvo en casa recuperándose después de un accidente automovilístico.
Mientras se quedaba despierto hasta tarde hablando por teléfono con amigos y dormía hasta tarde, con un esfuerzo concentrado de aproximadamente dos horas al día, pudo completar su trabajo escolar desde la comodidad de su habitación o mesa del comedor. Al hacerlo, obtuvo todas A excepto una B. Ahora se está recuperando, moviéndose con muletas, pero no ve mucha razón para regresar a la escuela excepto para ver a sus amigos. Ha estado crónicamente ausente, pero está teniendo éxito.
Mi hijo menor (un estudiante de séptimo grado) le importa poco aprender pero prospera en las interacciones sociales con amigos. Es un complaciente, así que hace su trabajo escolar para complacer a sus padres y maestros. La mayoría de los días, cuando le pregunto sobre su día, simplemente dice “fue aburrido”. Sus clases rara vez despiertan su interés o lo inspiran a ser curioso, explorar y profundizar en su aprendizaje. Simplemente no lo ve relevante; nada lo impulsa a ir a la escuela.
Entonces, ¿cómo podemos cambiar la enseñanza y el aprendizaje para involucrar a los estudiantes de una manera que los haga volver a la escuela o que los haga querer estar allí? Primero, poner a los estudiantes en el centro de su propio aprendizaje. Darles voz en lo que aprenden. Darles opciones en cómo aprenden y demuestran sus conocimientos y habilidades. Lo más importante, darles la agencia para tomar posesión de su viaje de aprendizaje. Permitir a los estudiantes centrar sus propias identidades, culturas e idiomas para que encuentren valor, propósito y relevancia en su educación.
Hacer esto requiere que los maestros y administradores cedan el control y se conviertan en co-creadores y co-facilitadores de poderosas experiencias de aprendizaje centradas en el estudiante. Esto solo puede suceder cuando los maestros establecen relaciones de confianza con los estudiantes, conocen sus nombres e historias, los escuchan y crean entornos de aprendizaje seguros donde se sientan parte.
Por supuesto, nada de esto es fácil, pero tenemos las respuestas a nuestra disposición. Necesitamos que los administradores creen las condiciones que permitan a los maestros experimentar. El estado puede ayudar al alejarse de un sistema de responsabilidad desactualizado que obliga a los líderes educativos centrados en el cumplimiento a un status quo que todos podemos estar de acuerdo en que no está funcionando.
Mi esposa y yo hemos sido durante mucho tiempo fanáticos de la medicina funcional, un campo de la atención médica que se opone a la tendencia de la medicina occidental de tratar cada síntoma con una pastilla, y en su lugar busca encontrar y tratar la causa raíz de la enfermedad. Nuestro sistema educativo podría beneficiarse de este enfoque. En lugar de tratar el ausentismo crónico como el problema, veámoslo como uno de muchos síntomas de un sistema educativo desactualizado.
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Roman Stearns es el director ejecutivo de Scaling Student Success, una asociación de California dedicada a educar al niño en su totalidad, aprovechando el poder y el potencial de un “perfil de graduado” o “retrato del aprendiz” desarrollado por la comunidad como motor para un cambio transformador.
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