Según una declaración de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Distrito Central de California, Alsheikh ocultó su empleo en la prisión y negó perseguir a nadie en sus solicitudes de visa y ciudadanía en los Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses dicen que Alsheikh infligió personalmente “dolor físico y mental severo a prisioneros políticos y de otro tipo” en su papel bajo el derrocado presidente Bashar al-Assad. Supuestamente ordenó a los detenidos a la “Ala de Castigo” en la prisión, donde serían golpeados mientras estaban suspendidos del techo y sujetos a un dispositivo que causaría “dolor insoportable”, a veces resultando en columnas fracturadas. “Hace casi 20 años, al acusado se le acusó de torturar prisioneros en Siria y, hoy, estamos un paso más cerca de hacerlo responsable de esos crímenes atroces”, dijo en una declaración el Agente Especial a Cargo de la Oficina de Campo de HSI en Los Ángeles, Eddy Wang. Si es condenado, Alsheikh enfrenta hasta 20 años de prisión por el cargo de conspiración para cometer tortura; hasta 20 años por cada uno de los tres cargos de tortura; y hasta 10 años por cada uno de los dos cargos de fraude migratorio. En una declaración a Associated Press, el abogado de Alsheikh dice que “niega vehementemente estas acusaciones políticamente motivadas y falsas”. El hombre de 72 años se mudó a los Estados Unidos en 2020 y había estado viviendo en Lexington, Carolina del Sur, según documentos judiciales. Esto sucede después de que miles de prisioneros fueran liberados por fuerzas rebeldes en toda Siria después de la caída del régimen de Assad. Videos mostraron a docenas de detenidos siendo liberados, mientras que otras imágenes también mostraron a personas corriendo hacia las prisiones con la esperanza de encontrar a sus seres queridos desaparecidos. Grupos de derechos humanos y funcionarios de las Naciones Unidas han acusado previamente al antiguo gobierno sirio de abusos generalizados en las prisiones. El grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, Observatorio Sirio de Derechos Humanos, dijo que casi 60,000 personas fueron torturadas y asesinadas en las prisiones dirigidas por Assad. El jueves, las fuerzas rebeldes sirias dijeron que planean cerrar las prisiones notoriamente duras y buscar a quienes estuvieron involucrados en el asesinato o tortura de detenidos.
