Las operaciones de combate del F-35 a menudo han sido contra objetivos terroristas y militantes. Israel utilizó el avión de combate en ataques generalizados contra Irán a finales de octubre. El éxito de esa operación subraya la capacidad del F-35 para combatir amenazas de nivel superior. Los cazas furtivos F-35 han estado realizando misiones de combate en Oriente Medio durante años, aunque principalmente en un espacio aéreo permisivo contra objetivos de nivel inferior. La reciente victoria del avión contra las defensas aéreas de Irán, sin embargo, destaca su capacidad para combatir amenazas de nivel superior. El alto oficial militar de Gran Bretaña compartió la semana pasada que cuando Israel utilizó sus F-35 de quinta generación para llevar a cabo ataques de represalia contra Irán a finales de octubre, eliminó casi todas las defensas aéreas de Teherán y golpeó sus sitios de producción de misiles. La supresión y destrucción de las defensas aéreas enemigas a través de ataques penetrantes, ese es el tipo de misión de nivel superior para la cual fue diseñado el avión. El F-35 se ha utilizado históricamente contra objetivos más débiles con defensas aéreas limitadas o inexistentes. Los F-35 israelíes han luchado anteriormente contra misiles superficie-aire sirios y baterías antiaéreas y se han involucrado en ataques contra objetivos iraníes, pero el costoso avión de combate se ha empleado en su mayoría contra actores no estatales como ISIS, los talibanes y los hutíes. La reciente operación de Israel contra Irán, que contaba con sistemas de misiles superficie-aire rusos muy capaces, subraya cómo el avión es capaz de participar en combates a un nivel superior. Mark Gunzinger, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. que pilotó el bombardero B-52 Stratofortress, dijo a Business Insider que sin el F-35, probablemente habría sido “una misión mucho más arriesgada”.
