Mientras aplicaba a universidades el año pasado, Hamza Parker se convirtió en una víctima de uno de los aspectos más tangibles de la decisión histórica de la Corte Suprema conservadora de poner fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias: recortes repentinos en becas basadas en la raza.
El asesor universitario de Parker, Atnre Alleyne, lo había dirigido hacia una serie de campus que antes ofrecían generosas becas para estudiantes negros, incluido el College of Wooster en Ohio. Sin una, Parker no podía permitirse dejar su hogar en Delaware para ir a la universidad.
Alleyne sabía que la decisión de la corte tendría consecuencias imprevistas para los estudiantes negros e hispanos con los que trabaja en su organización asesora sin fines de lucro, pero se sorprendió al ver que las becas en las que estos estudiantes habían confiado durante años simplemente desaparecían de los sitios web de las universidades.
“Estábamos trabajando con un estudiante en la lista de universidades y dijimos, vale, ve a esta universidad en particular porque sabemos que tienen una beca para afroamericanos”, Atnre le dijo recientemente a Soledad O’Brien. “Y luego vamos a esa página y ya no está, ¿verdad? Y esa fue realmente la primera vez que comenzamos a notar ese efecto dominó.”
También han desaparecido, según los hallazgos de Hechinger Report, docenas de becas universitarias públicas que antes estaban reservadas para estudiantes de grupos raciales subrepresentados, ascendiendo al menos a $60 millones, aunque es probable que la cifra sea mucho más alta. Funcionarios del gobierno en Missouri, Kentucky y Wisconsin han ordenado a universidades públicas en sus estados que dejen de considerar la raza en los programas de becas debido a la decisión de la corte.
No solo han desaparecido las becas, encontró otra revisión de Hechinger Report. También han desaparecido o están bajo amenaza de desaparecer en el año y medio desde la decisión de la corte decenas de becas, programas de desarrollo y oportunidades de mentoría basadas en la raza, a pesar de que no fueron mencionados en la decisión de la corte.
Aunque varias escuelas informan de fuertes caídas en el porcentaje de estudiantes negros que ingresan este otoño, aún estamos esperando una imagen más completa de cómo es la inscripción para la primera clase desde la decisión, en parte porque gran parte de los datos aún no se han reportado o verificado.
De todos modos, está claro que la próxima administración del presidente electo Donald Trump constituirá un ajuste de cuentas, ya que introduce una nueva era firmemente opuesta a las prácticas de contratación basadas en la raza y promete abordar lo que él llama un “sentimiento anti-blanco” en Estados Unidos.
“Se siente como un ataque más amplio a la verdad… hemos retrocedido,” Natasha Warikoo, profesora de sociología en Tufts que ha escrito ampliamente sobre la acción afirmativa, me dijo. Ella es una de las que creen en sus beneficios, respaldada por una gran cantidad de investigaciones.
Warikoo se preocupa por la desaparición “de todo lo que crea un mejor clima en los campus” —incluidos, por supuesto, los estudiantes subrepresentados. Hay menos de ellos hasta el momento en muchas universidades de Massachusetts, incluida Tufts, donde el porcentaje de estudiantes negros cayó del 7.3 por ciento de la clase de primer año del año pasado a solo el 4.7 por ciento de la de este año.
El porcentaje de estudiantes negros también cayó en Amherst College, del 11 por ciento a un mero 3 por ciento este año, mucho para el pesar del académico y autor Anthony Abraham Jack. Su primer libro detalla la dificultad que él y muchos otros estudiantes negros experimentaron en Amherst, su alma mater, con un precio cercano a los $90,000 anuales, y que le pareció entrar en “un nuevo mundo lleno de reglas extranjeras.”
En el transcurso de cubrir este tema, también he entrevistado a expertos como Richard Kahlenberg, quien ha argumentado consistentemente que tener en cuenta la desventaja económica y de clase en las admisiones ayudaría a que más estudiantes obtuvieran un punto de apoyo en escuelas como Wesleyan, que están fuera del alcance de muchos estudiantes de bajos ingresos sin una ayuda sustancial.
Argumentos apoyan la afirmación de Kahlenberg, director del Proyecto de Identidad Americana del Progressive Policy Institute. E incluso antes de la decisión de la corte, muchos estadounidenses no eran partidarios de la acción afirmativa: una encuesta de Pew de 2019 encontró que la mayoría (73 por ciento) no cree que las universidades deberían considerar la raza o etnia en la admisión.
Kahlenberg argumenta en su próximo libro, “Class Matters,” que ahora es realista preguntarse si las universidades selectivas “pronto abrirán sus puertas a un número significativo de estudiantes de bajos ingresos y de clase trabajadora.”
Escribe que le resulta “emocionante pensar en un futuro en el que un mayor número de talentosos estudiantes de clase trabajadora, incluidos aquellos que son negros e hispanos, tengan la oportunidad de asistir a universidades de élite.”
Para su parte, Alleyne está más preocupado de que el nuevo panorama signifique menos oportunidades para estudiantes como Hamza Parker y otros que buscan becas que ya no existen.
“Estos cambios en última instancia significarán que algunos de ellos ya no podrán asistir a una universidad que podría haber sido transformadora para ellos,” me dijo Alleyne.
Para Parker, puede haber un rayo de esperanza. Después de una serie de rechazos y listas de espera el año pasado, optó por ahorrar dinero inscribiéndose en la Universidad de Delaware y viajando desde su hogar en la cercana Smyrna. Más tarde decidió vivir en el campus y ahora está encontrando su camino.
“Lo estoy disfrutando mucho más de lo que esperaba,” Parker me dijo recientemente. “He conocido a tanta gente nueva y he tenido la oportunidad de aprender de algunos profesores realmente inteligentes.”
Este artículo sobre el fin de la acción afirmativa fue producido por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente enfocada en la desigualdad y la innovación en la educación. Meredith Kolodner, Joanna Hou, Nick Perez, Marina Villeneuve, Retro Report y Soledad O’Brien Productions contribuyeron a este informe. Regístrese para el boletín de Hechinger.
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