The challenges facing the new government are immense, but the people of Syria are hopeful for a better future. As Abdel Rahman reflects on his sudden freedom and the fall of the Assad regime, he can’t help but feel a sense of disbelief and joy. “Despite everything we lost, we are now free,” he says, as he watches the celebrations in the streets of Damascus.
The road ahead may be long and difficult, but for now, Syrians are reveling in their newfound freedom and the hope of a brighter tomorrow.
El personal del gobierno regresó gradualmente a los ministerios el martes y miércoles, y se ordenó que las escuelas reabrieran este domingo. El jueves por la noche, víspera del fin de semana en Siria, el tráfico volvió a las calles mientras los restaurantes y parques se llenaban de gente.
” A pesar de todo lo que perdimos”, dice Abu Mohammed, un residente de 54 años de un suburbio pobre de Damasco, “ahora somos libres”.
Uno de los desafíos críticos que se avecinan es reconstruir la economía, que ha estado en caída libre durante varios años. Más del 90 por ciento de los sirios ahora viven por debajo del umbral de la pobreza y la mayoría de los hogares en el país reciben menos de 6 horas de electricidad al día. Las despensas suelen estar vacías debido a la escasez de productos esenciales, la inflación descontrolada y la devaluada libra siria.
Más del 80 por ciento de los productos petroleros del país eran importados de Irán, que respaldó a Assad durante la guerra, según el vicepresidente de la compañía petrolera nacional Mustafa Hasawiyeh. Aunque había suficientes reservas para durar un mes, dijo, no estaba claro de dónde vendría el combustible después de eso.
La fabricación nacional se ha visto gravemente afectada, con fábricas destruidas y trabajadores enviados a la guerra durante la década de conflicto civil. Esto llevará tiempo para reactivarse: gran parte del país aún yace en ruinas ensangrentadas, su gente perseguida por los fantasmas de sus seres queridos, asesinados o desaparecidos.
El gobierno de Assad sangró dinero para financiar el gasto militar, los salarios del sector público y los productos subsidiados, siendo estos dos últimos una parte esencial del contrato social básico en el estado baazista.
Cuando los benefactores del régimen, Rusia e Irán, vinieron reclamando las deudas de guerra vencidas desde hace mucho tiempo, Assad cedió segmentos de los recursos del estado a Moscú y Teherán, incluida la extracción de fosfatos. Otras deudas que su gobierno nunca pagó, incluida a Moscú, dejan a HTS con una montaña desconocida de deudas y un complejo cálculo geopolítico sobre a quién pagar y cómo.
La familia gobernante y sus selectos secuaces extendieron su dominio sobre el estado en los últimos años de la guerra civil, operando extorsiones de estilo mafioso sobre la élite empresarial para llenarse los bolsillos. Esto resultó decisivo en socavar el apoyo de Assad entre la élite mercantil.
Los ciudadanos sirios dicen que también eran extorsionados a diario en los puestos de control dispersos por las áreas controladas por el régimen, muchos de ellos vinculados a la Cuarta División del ejército, una unidad notablemente brutal dirigida por el hermano de Bashar, Maher.
Esos puestos de control han estado sin personal desde que HTS tomó el control, para asombro de muchos, ya que los soldados del régimen abandonaron sus armas, se quitaron los uniformes y huyeron del avance rebelde.
Horas después de la caída de Assad, el centro comercial libre de impuestos en la frontera con Líbano, ampliamente creído ser una fuente de ingresos de la Cuarta División, fue saqueado por ladrones. Cientos de hombres frenéticos, eufóricos en sus primeras horas de relativa libertad, se llevaron refrigeradores, computadoras portátiles nuevas y relojes, llamándolo “justicia” por años de tormento.
La Cuarta División también fue el nodo central en varios de los flujos de ingresos ilícitos que ayudaron a mantener a flote al régimen: contrabando de armas, petróleo, alcohol y venta de la anfetamina ilegal Captagon.
Reemplazar esto, así como todo el aparato de seguridad del estado, será otro desafío clave que enfrentará HTS.
Un ejército de reclutas empobrecidos no estaba preparado para morir por un dictador que había decidido hace mucho tiempo usarlos como carne de cañón. En cambio, esos hombres se quitaron los uniformes militares y abandonaron el trabajo.
En la prisión de Sednaya cerca de Damasco. Las familias de los miles de desaparecidos en la vasta red carcelaria de Assad descendieron a las cárceles del país esta semana en una búsqueda desesperada de sus seres queridos.
En las primeras 48 horas de llegar a Damasco, HTS trajo policías de tráfico de Idlib, así como fuerzas de seguridad del gobierno. Dos residentes le dijeron al FT que notaron un cambio en las calles: la gente vuelve a respetar los semáforos (en la Siria de Assad, detenerse en un semáforo era una forma segura de que los policías de tráfico le pidieran un soborno). Pero no hay suficientes individuos de este tipo para asegurar todo el país, y se han extendido los informes de bandolerismo en las carreteras que conectan provincias.
También hay temores de represalias, tanto de las fuerzas de Jolani como, sobre todo, de los cientos de miles de personas que podrían estar buscando saldar cuentas.
Esto es particularmente cierto para las familias de los desaparecidos, miles de personas que se perdieron en la vasta red carcelaria de Assad. Descendieron a las cárceles del país en una búsqueda desesperada de sus seres queridos esta semana, muchos de los cuales se fueron decepcionados. En un gesto a la creciente ira, Jolani dijo que aquellos involucrados en la tortura serían llevados ante la justicia, mientras que los soldados no involucrados recibirían una amnistía.
En una tienda de papelería abarrotada en un barrio acomodado de Damasco, donde una impresora escupía fotocopias de la nueva bandera siria para venderse por 40 centavos de dólar, el dueño hablaba con entusiasmo sobre la reciente remodelación del régimen con los clientes.
“Pero nuestra pregunta es, ¿irán tras los criminales que [trabajaron en las prisiones]?” agrega. “¿Harán responsables a las personas que torturaron y mataron a nuestra gente?”