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Rusia parece estar retirando algunas de sus fuerzas basadas en Siria tras la repentina caída del régimen de Bashar al-Assad, según el análisis de fotografías de satélite y una evaluación de inteligencia ucraniana.
Imágenes capturadas por Maxar y Planet Labs revelan un aumento de vehículos terrestres en la base aérea de Hmeimim, la llegada de varios aviones de transporte grandes y el desmontaje de helicópteros rusos y defensas aéreas, todos factores consistentes con fuerzas que se reúnen allí para partir.
Un alto funcionario ucraniano coincidió en que parecía que Moscú estaba sacando una cantidad significativa de material del país. Sin embargo, no está claro si la actividad es el comienzo de una retirada parcial o completa.
Michael Kofman, investigador principal en el Carnegie Endowment for International Peace, dijo: “Esta reducción de personal puede indicar una salida completa de Rusia de Siria, pero es demasiado pronto para decirlo”.
La presencia de Rusia en toda Siria es un legado de su intervención en la guerra civil siria a partir de 2015, cuando desplegó varios miles de tropas y apoyo aéreo para respaldar la lucha de Assad contra los rebeldes.
El Kremlin ha dicho que su futuro en el país dependerá de negociaciones con un nuevo gobierno en Damasco después de que Assad huyera de un repentino avance rebelde el domingo. Ahora se le ha concedido asilo en Moscú.
Perder la base aérea en Hmeimim, y la base naval de Rusia en Tartus, sería un problema estratégico para Moscú, ya que se utilizan como centros logísticos para las actividades del país en el Mediterráneo, así como para sus operaciones en África.
Mikhail Bogdanov, vicecanciller de Rusia, dijo el jueves que Moscú estaba teniendo conversaciones “constructivas” con Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde que lideró el avance, y que esperaba conservar su presencia militar en la región.
“Las bases estaban allí a petición de las autoridades sirias con el objetivo de combatir a los terroristas y a Isis”, dijo Bogdanov, según Interfax. “Supongo que todos estarán de acuerdo en que la lucha contra el terrorismo y lo que queda de Isis aún no ha terminado”.
Añadió: “Requiere esfuerzos colectivos, y nuestra presencia y base en Hmeimim jugaron un papel importante en el contexto de la lucha más amplia contra el terrorismo global”.
Los analistas han dicho que Rusia podría ofrecer al nuevo gobierno sirio dinero, suministros de energía, o oro y diamantes que extrae de África, así como una posible asociación política más amplia. Un ex alto funcionario ruso le dijo al Financial Times que Rusia estaba llegando a HTS con “amistad y amor”.
Un avión de carga pesada An-124 con su nariz abierta para carga o descarga en la base aérea de Hmeimim en Siria © MAXAR
Las imágenes de Maxar de Hmeimim capturaron dos aviones An-124 en la pista del aeropuerto. El An-124 es el avión de carga pesada más grande del mundo, capaz de transportar unas 150 toneladas de carga.
Tres aviones de transporte Il-76, los principales transportadores pesados de Rusia, también estaban en tierra. Tres An-32 y un An-72, modelos más pequeños de aviones de transporte, también eran visibles en las fotografías.
Los analistas de Maxar señalaron que un helicóptero de ataque Ka-52 estaba “siendo desmantelado y probablemente preparado para el transporte”. También identificaron partes de una unidad de defensa aérea S-400 “preparándose para partir de su sitio de despliegue anterior en la base aérea”.
Los blogs que apoyan la guerra del Kremlin en Ucrania también publicaron imágenes en Telegram de una gran columna de vehículos militares rusos dirigiéndose hacia la base en Hmeimim, y otra conduciendo en dirección a Tartus. Las columnas, que se detuvieron en el borde de la carretera, incluían camiones con banderas rusas, así como transportes blindados y otro equipo.
La dirección de inteligencia militar de Ucrania, GUR, dijo en un comunicado que “los restos del contingente militar ruso de las regiones más remotas de Siria están siendo retirados a las bases navales y aéreas en Tartus y Hmeimim”.
“Entre Hmeimim y aeropuertos rusos, hay cuatro o cinco aviones de transporte militar volando todos los días”, dijo GUR.
Imágenes de drone transmitidas por la Televisión de Siria mostrando aviones en hangares en Hmeimim
Imágenes de drone de la base tomadas esta semana por la Televisión de Siria muestran la extensión de la presencia permanente de Rusia en Hmeimim: aviones de combate y bombarderos siguen alojados en hangares en la base, así como helicópteros.
En la base naval de Tartus, dos fragatas rusas basadas en el puerto están actualmente esperando fuera de la base. Sin embargo, una retirada por mar sería más lenta. GUR declaró que dos buques rusos anteriormente utilizados para logística militar se dirigían desde el Báltico hacia el puerto.
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