Un estudio estatal sobre las contribuciones económicas de los inmigrantes indocumentados en 2006 concluyó que contribuyen a la economía del estado. Pero el gobernador Greg Abbott es una de las voces líderes en favor de deportarlos en masa. El estudio nunca ha sido actualizado, por razones obvias. Demonizar a estas personas, en lugar de reconocer sus contribuciones, es oro político.
Cuando se vayan, ¿quién plantará, cuidará y cosechará los cultivos? ¿Quiénes serán los jardineros y paisajistas? ¿Quiénes trabajarán en las cocinas de los restaurantes? ¿Quiénes cubrirán la necesidad de trabajadores de la construcción? ¿Quiénes estarán en los hoteles? Al gobernador Abbott no le importa. Si fuera sabio, exigiría la expulsión de aquellos que tienen antecedentes criminales y buscaría un camino hacia la ciudadanía para la gran mayoría de personas trabajadoras y buenas. Ellos construyen Texas.
Alessandro Serrano de The Texas Tribune escribió:
En 2006, la Contralora del Estado de Texas, Carole Keeton Strayhorn, se propuso evaluar el impacto que los texanos indocumentados tienen en la economía del estado y descubrió que contribuían más a Texas de lo que le costaban al estado.
“Esta es la primera vez que un estado ha realizado un análisis financiero integral del impacto de los inmigrantes indocumentados en el presupuesto y la economía de un estado”, escribió Strayhorn, una republicana, al inicio del informe.
También fue la última vez que Texas realizó un estudio de este tipo.
El estado no ha actualizado el análisis de Strayhorn ni ha llevado a cabo una revisión similar desde que se emitió hace 18 años. Pero una serie de informes publicados por organizaciones sin ánimo de lucro y universidades han confirmado lo que encontró la oficina de Strayhorn.
Estos hallazgos contradicen las ideas de que los inmigrantes indocumentados sobrecargan los recursos estatales, un argumento común hecho por algunos líderes republicanos estatales en entrevistas y demandas judiciales que desafían las políticas de inmigración del gobierno federal.
“Los texanos son personas trabajadoras y generosas, pero el costo de la inmigración ilegal es una carga inaceptable para los contribuyentes de nuestro gran estado”, dijo en enero de 2021 el Fiscal General Ken Paxton. “Texas siempre dará la bienvenida a aquellos que inmigren legalmente, pero no podemos seguir obligando a los contribuyentes a pagar por individuos que burlan la ley y se saltan la fila”.
Los estudios también ofrecen indicios del costo que los texanos podrían pagar si la administración entrante de Trump cumple su promesa de llevar a cabo deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados en todo el país.
El análisis de Strayhorn estimó que la ausencia de 1.4 millones de inmigrantes indocumentados que vivían en Texas en 2005 habría costado al estado alrededor de $17.7 mil millones en producto interno bruto, que es una medida del valor de los bienes y servicios producidos en Texas.
“Las deportaciones masivas indiscriminadas serían devastadoras no solo para la economía de Texas, sino también para las familias texanas”, dijo Juan Carlos Cerda, director estatal de Texas para la Coalición Empresarial de Inmigración Americana, un grupo proinmigrante de líderes empresariales. “Estamos hablando de industrias como la construcción, la agricultura, la atención médica, la fabricación que están creciendo pero dependen en gran medida del trabajo inmigrante, y muchos de estos trabajadores han estado en el estado durante décadas”.
Mientras el Presidente electo Donald Trump se prepara para regresar al cargo, los líderes estatales de Texas han estado ansiosos por ayudarlo a llevar a cabo su prometida represión de la inmigración. Un pilar fundamental de la primera campaña de Trump que lo llevó al cargo en 2016 fue la promesa de construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Esta vez prometió deportaciones masivas.
Desde su victoria, la Comisionada de Tierras de Texas, Dawn Buckingham, ha ofrecido a la administración entrante 1,400 acres en el Valle del Río Grande que podrían ser utilizados como área de preparación para las deportaciones.
Texas es hogar de aproximadamente el 11% de los inmigrantes en Estados Unidos y se estima que tiene alrededor de 1.6 millones de personas indocumentadas, la segunda cifra más alta en el país después de California.
Cuando la oficina de Strayhorn estudió su impacto en la economía del estado, descubrió que los texanos indocumentados en ese momento generaban aproximadamente $1.6 mil millones en ingresos estatales recaudados a través de impuestos y otras fuentes, superando los aproximadamente $1.2 mil millones en servicios estatales, como educación pública y atención hospitalaria, que recibieron.
El estudio también encontró que los gobiernos locales “soportaban la carga” de $1.4 mil millones en costos de atención médica y aplicación de la ley que no eran compensados por el estado.
Desde entonces, ha habido algunos estudios que llegaron a conclusiones similares.
“Bajo toda la algarabía y la furia, sin embargo, hay un hecho incontrovertible: ¡TEXAS NECESITA A LOS TRABAJADORES!”, afirmó un documento de 2016 publicado por el Grupo Perryman, una firma de análisis económico y financiero con sede en Waco. La revisión del grupo estimó que los texanos indocumentados contribuyeron con $11.8 mil millones al estado, después de restar los $3.1 mil millones que Texas gastó en ellos en atención médica, educación y otros servicios públicos.
El documento agregó: “Si bien hay muchas consideraciones, el hecho es que los trabajadores indocumentados en Texas generan millones de empleos y miles de millones en ingresos fiscales. Una política inmigratoria restrictiva causará pérdidas económicas y fiscales sustanciales, y la política óptima se diseñaría para minimizar estas dislocaciones”.