Otra disputa política ha estallado entre los gobiernos estatal y central sobre la renovada demanda de la Fuerza Aérea India (IAF) de que Kerala compense los 132 crores pendientes de la factura aérea incurrida por el Ministerio de Defensa durante operaciones humanitarias relacionadas con desastres desde 2019.
El último enfrentamiento sobre la cobertura de los costos de respuesta a desastres de emergencia ha estallado en un momento crítico cuando el frente gobernante y la oposición estaban presionando conjuntamente el caso de Kerala para obtener una ayuda federal significativa para rehabilitar las localidades devastadas por derrumbes en el distrito de Wayanad en la Lok Sabha.
Hablando con reporteros en Thrissur, el Ministro de Hacienda K. Rajan tomó una fuerte excepción a un comunicado del Centro en octubre que estipulaba que Kerala remitiera urgentemente los significativos costos operativos sostenidos por la IAF para operaciones de búsqueda, rescate y alivio durante desastres naturales, incluido el reciente deslizamiento de tierra en Wayanad.
El “discriminación” del Centro
El Sr. Rajan retrató el comunicado como el último ejemplo de la discriminación del Centro hacia Kerala.
Dijo que el Centro “injustamente” quería que el Estado compensara a la IAF por operaciones humanitarias realizadas durante desastres naturales catastróficos, incluidas las inundaciones de 2019, mediante el uso de los Fondos de Ayuda para Desastres del Estado.
Además, el Sr. Rajan dijo que el Centro ha bloqueado continuamente la solicitud de Kerala de clasificar el deslizamiento de tierra de Wayanad como un Desastre de Gran Escala de Nivel 3 (L3). Dicha declaración, dijo, abriría las puertas para la ayuda federal y también multinacional.
Crisis financiera
El Sr. Rajan dijo que Kerala estaba críticamente bajo en dinero. El Centro no estaba dispuesto a liberar ayuda de emergencia para Wayanad por razones políticas evidentes.
Sin ayuda federal para desastres, dijo el Sr. Rajan, Kerala no podía permitirse compensar a la IAF. “Tal medida llevaría al Estado a una crisis. Agotaría los fondos del SDRF necesarios para la ayuda en desastres”, señaló.
El Sr. Rajan también reconoció que el Estado no tenía otra opción que compensar a la IAF con los limitados fondos del SDRF si el Centro exigía repetidamente el pago.
Dijo que el gobierno estatal volvería a pedir al Centro que renunciara a la enorme factura aérea presentada por la IAF con efecto retroactivo a 2019.
Protesta del Parlamento de los diputados de UDF-LDF
Mientras tanto, el líder del Partido Comunista de la India (Marxista) [CPI(M)], K Radhakrishnan, diputado, dijo a los reporteros en Nueva Delhi que el Centro había insultado a los keralitas al exigir dinero por las operaciones de desastre de la IAF cuando el Estado estaba luchando por rehabilitar a las personas afectadas por desastres en Wayanad.
Su reacción horas antes de que los diputados de Kerala, incluida Priyanka Gandhi Vadra del Congreso, se manifestaran fuera del Parlamento contra la renuencia del Centro a liberar ayuda para Wayanad.
La Sra. Gandhi dijo a los reporteros fuera de la Lok Sabha que la política partidista gobernaba la distribución de ayuda en desastres del Centro. Señaló que Himachal Pradesh, gobernado por el Congreso, que soportó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra destructivos (en julio de 2023), aún luchaba por obtener asistencia central.
La Sra. Vadra dijo que el primer ministro Narendra Modi debería dejar de lado la política partidista en tiempos de tragedias nacionales y reafirmar su papel como custodio de la vida y propiedad de los ciudadanos.
El Representante Especial de Kerala en Nueva Delhi, K.V. Thomas, dijo a los reporteros en Kochi que el Centro parecía adoptar un enfoque políticamente vengativo hacia el pueblo del Estado. Dijo que las garantías de Mr. Modi al pueblo de Wayanad, incluidos los niños huérfanos por el deslizamiento de tierra, parecían ser en vano.
Kerala no estaba pidiendo limosna al Centro. Estaba exigiendo lo que le corresponde como gobierno provincial en un sistema federal, dijo el Sr. Thomas, agregando que el Centro había asistido generosamente a otros Estados afectados por desastres naturales.
El desastre de Wayanad tenía pocos paralelos en el país. “El pueblo de Kerala no se asusta fácilmente. Buscarán recurso político y legal para restaurar sus derechos federales”, dijo.