El otoño pasado, el superintendente de LAUSD, Alberto Carvalho, dijo que recuperaría las pérdidas de aprendizaje de la pandemia de Covid-19 en dos años.
Un año más tarde, y a mitad de camino hacia esa meta, los puntajes de las pruebas California Smarter Balanced 2023 revelaron una ligera mejora en los puntajes de matemáticas, una disminución mínima en los puntajes de artes del lenguaje inglés y puntajes pobres en ciencias en comparación con el año anterior, y aún están aproximadamente 3 puntos porcentuales por debajo de los números previos a Covid-19, donde aproximadamente el 44% de los estudiantes cumplían con los estándares de artes del lenguaje inglés y alrededor del 33% cumplían con los estándares de matemáticas en el año académico 2018-2019, según el panel de CAASPP.
Con sus puntajes que siguen siendo en gran medida estancados, Jia Wang, profesora de la Escuela de Educación e Información de UCLA, dijo que recuperar los puntajes a los niveles de 2018-19 es un “objetivo muy ambicioso”, pero no imposible.
La capacidad del distrito para recuperar el terreno perdido, dijo, depende de cuánto apoye a los estudiantes con dificultades.
Pero más de un año después de la promesa ambiciosa de Carvalho al distrito, muchos maestros y padres siguen siendo escépticos, y dicen que las herramientas de diagnóstico y las intervenciones ampliadas en las que el distrito se basa para impulsar el rendimiento académico están mal implementadas.
Los puntajes de las pruebas de LAUSD
Carvalho dijo que cree que los puntajes de las pruebas Smarter Balanced de LAUSD en todas las áreas temáticas reflejan con precisión dónde están los estudiantes del distrito académicamente, pero sigue confiando en que el distrito cumplirá sus objetivos y se recuperará completamente a tiempo.
Este año, LAUSD vio un aumento del 2.01% en la tasa de estudiantes de LAUSD que cumplieron o superaron los estándares en matemáticas. En total, el 30.5% de los estudiantes cumplieron o superaron los estándares, mientras que el 69.5% no lo hizo.
“Las matemáticas eran nuestro talón de Aquiles. Por eso nos enfocamos mucho en matemáticas, y los resultados son convincentes. Pero las matemáticas son una materia que requiere habilidades fundamentales que se van construyendo unas sobre otras, ¿verdad? Así que no se pasa a … la multiplicación, la división de fracciones hasta que se domina la suma, la resta, y se entiende realmente el numerador y el denominador”, dijo Carvalho en una entrevista del 25 de octubre con EdSource.
“Si no dominas eso, no puedes avanzar. Entonces, hay muchos estudiantes que están estancados en un bucle. Les faltan ciertos conceptos básicos.”
Los puntajes de artes del lenguaje inglés del distrito, sin embargo, disminuyeron; el 41% de los estudiantes cumplieron o superaron los requisitos estatales en la materia, marcando una disminución de 0.53 puntos porcentuales en general con respecto al año anterior.
Carvalho describió los puntajes de ELA de Los Angeles Unified como un “poco desordenados”, con algunos grados de primaria “avanzando en la dirección correcta” y otros grados de primaria y secundaria necesitando mejorar.
Los grados de secundaria tuvieron algunos de los puntajes de inglés más bajos del distrito, con un 38.62% cumpliendo o superando los estándares en sexto grado y un 38.9% de estudiantes cumpliendo o superando los estándares en octavo grado.
De las áreas temáticas principales, los estudiantes de LAUSD tuvieron más dificultades en ciencias, con solo un 22% de los estudiantes cumpliendo o superando los estándares estatales. El promedio estatal, en comparación, fue de alrededor del 30%.
Debido a que el distrito se ha centrado en recuperar las pérdidas de aprendizaje en inglés y matemáticas, dijo Carvalho, materias como ciencias y estudios sociales se han quedado en un segundo plano y enfatizó la necesidad de que eso cambie.
“La ciencia a menudo se convierte en la hijastra. No puede ser así”, dijo Carvalho. “Hay cuatro áreas principales de contenido, y la ciencia y las ciencias sociales no deben estar en un segundo plano.”
Estos puntajes en todas las áreas temáticas pueden ayudar a ilustrar el progreso del distrito en relación con años anteriores y el estado en su conjunto, dijo Wang.
Pero dijo que también simplifican en exceso el rendimiento de los estudiantes, lo que se “complica por la raza y la etnia, por la competencia lingüística, por la discapacidad, por su entorno escolar, los recursos escolares, ya sabes … si los estudiantes son enseñados por maestros certificados o no, cuántos años de experiencia”.
Presión para hacer avanzar a los estudiantes independientemente del rendimiento académico
Otra razón por la que algunos siguen siendo escépticos sobre los objetivos de Carvalho es la práctica de promover a los estudiantes al siguiente nivel de grado incluso cuando no han cumplido con los estándares en disciplinas básicas.
Raquel Díaz quería que su hija Hailey, ahora de 13 años, que es aprendiz de inglés con dislexia, repitiera el cuarto grado porque estaba teniendo dificultades.
“No importa si no puedes entender todo en este momento. Tu objetivo siempre debería ser: puedo, y sí puedo lograrlo”, dijo Díaz que le dice a su hija, según una entrevista con EdSource que fue traducida al inglés. “Incluso si eres más lento como una tortuga, no importa. Lo lograremos.”
Díaz dijo que la escuela se negó a hacer que Hailey repitiera el grado, y ahora es una estudiante de séptimo grado que no puede leer.
“Tenemos que luchar por nuestros hijos y hacer que las escuelas nos escuchen, para poder avanzar”, dijo Díaz. “Soy madre soltera … y a veces me canso. Me frustro. Pero digo ‘Oh, Dios, dame fuerzas’. Vamos, tengo que hacerlo por ellos.”
Hailey tiene mucha compañía entre los estudiantes con discapacidades y aprendices de inglés.
En el año académico 2022-23, los estudiantes con discapacidades tuvieron algunos de los puntajes más bajos en las pruebas estandarizadas de LAUSD, con aproximadamente el 12% cumpliendo o superando los estándares de ELA y solo el 8% cumpliendo o superando los estándares de matemáticas.
Los aprendices de inglés también tuvieron puntajes desproporcionadamente bajos en todas las áreas, con aproximadamente el 4% cumpliendo o superando los estándares de inglés del estado y casi el 7% cumpliendo los estándares en matemáticas.
Incluso en los casos en los que los estudiantes no cumplen con los estándares estatales, los maestros dicen sentir presión para promoverlos al siguiente nivel de grado.
Carvalho dijo que la tendencia de hacer avanzar a los estudiantes no preparados a un grado superior es una “verdad incómoda” y representa una “desconexión entre lo que los estudiantes pueden hacer versus lo que se les enseña”.
Un maestro de LAUSD que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias dijo a EdSource que en abril de 2021, el director de su escuela notificó a los maestros que “ningún estudiante puede ser retenido”.
“Hay mucha presión … aún más como maestros de secundaria, para no dar D’s y F’s … incluso si el estudiante no está haciendo ningún trabajo”, dijo el maestro.
“Las necesidades de los estudiantes no se están cumpliendo, y realmente van a tener dificultades”, agregando que muchos abandonarán la escuela. “Muchos niños, especialmente los más grandes, no vienen a la escuela porque están teniendo tantas dificultades, y es tan negativo. … Simplemente empeora”.
Desafíos en el aula
Parte de la confianza de Carvalho en la capacidad de LAUSD para recuperar las pérdidas de aprendizaje de Covid se debe a los 1,000 intervencionistas en alfabetización contratados para trabajar con grupos más pequeños de estudiantes en sus necesidades específicas, así como a la implementación de iReady, una herramienta en línea que los maestros pueden usar para evaluaciones diagnósticas y ejercicios de aprendizaje.
Wang, la profesora de UCLA, dijo que si bien no hay una métrica perfecta para el rendimiento académico de los estudiantes, el apoyo al aprendizaje canalizado en las aulas es tan importante como la producción de los estudiantes.
“En lugar de simplemente decir ‘aquí está lo que el estudiante produjo’, también quiero ver información sobre lo que se está poniendo en el aula”, dijo Wang. “¿Qué tipo de apoyos se están dando a los estudiantes para asegurar que se les dé la oportunidad de aprender?”
Algunos maestros están afirmando que el lanzamiento de los programas de intervención de LAUSD, donde se aparta a los estudiantes con dificultades para recibir apoyo adicional, ha sido desafiante, comenzando con la herramienta de diagnóstico utilizada para determinar quién es colocado en los programas de intervención.
Los maestros que dirigen los programas de intervención del distrito deben depender de iReady para determinar los niveles de competencia de los estudiantes en lectura y matemáticas y usar los resultados para decidir quién necesita apoyo adicional.
Esa herramienta de diagnóstico está disponible entre agosto y octubre, según un portavoz del distrito.
“Los estudiantes continúan matriculándose durante las primeras semanas de clases, y la ventana proporciona flexibilidad a las escuelas”, dijo el portavoz. “Las escuelas fueron guiadas y apoyadas para proporcionar el mejor momento para administrar la evaluación en función de las necesidades de la escuela. Nos propusimos garantizar que los maestros tuvieran tiempo suficiente, apoyo y capacitación para implementar con éxito esta evaluación”.
Esa fecha límite, sin embargo, fue demasiado tarde, según los maestros, que destacaron que la ventana de pruebas dura más de un mes, lo que hace que las intervenciones comiencen demasiado tarde en el año escolar.
Una vez que los maestros determinan quién necesita la ayuda adicional, los instructores de primaria crean un horario para que los diferentes grupos sean retirados, una tarea que algunos dicen que ha sido desafiante, dadas las grandes bloques de “tiempo protegido”.
“Tratar de hacer un horario en una escuela es muy difícil porque hay tantas otras cosas sucediendo en el campus, y realmente terminó llevando a estudiantes en la misma clase juntos. Pero eso no significa … que esos sean estudiantes que deberían estar juntos basado en sus necesidades”, dijo el maestro.
En la escuela secundaria, los estudiantes son apartados para un tutorial de intervención que reemplaza a una asignatura electiva, dijo un maestro de matemáticas del distrito y especialista en intervención que también deseaba permanecer en el anonimato.
“No quiero que odien las matemáticas porque tienen matemáticas dos veces”, dijo el maestro. “No asigno tareas. No doy exámenes. … Les digo que esta clase es para ayudar a su calificación en las otras clases, para mejorar en matemáticas”.
Durante estas sesiones de tutoría, el maestro utiliza iReady y otras técnicas que también pueden dar a los estudiantes problemas prácticos dirigidos a sus niveles individuales.
iReady, según un portavoz de LAUSD, tiene una tasa de participación superior al 95%, y las dificultades técnicas han sido “mínimas o inexistentes”.
Pero el maestro dijo que la herramienta a veces es desafiante porque no puede ver la programación personalizada creada para cada uno de sus estudiantes y los problemas que se les asignan.
Con otras herramientas en línea, puede revisar los problemas ella misma, “haciendo como si fuera ellos para ver si se puede hacer, y ver dónde podrían surgir dificultades”, dijo el maestro. Pero con iReady, “no encuentro la manera de descubrir cómo puedo hacer eso. Y eso hace que sea difícil para mí saber lo que están recibiendo para poder apoyarlos”.
Aunque algunos maestros siguen siendo optimistas sobre las iniciativas de LAUSD para aumentar el rendimiento, varios dijeron que les gustaría ver más apoyo desde arriba.
“Parece que … lo que hacemos se considera una prioridad muy baja en un campus escolar”, dijo el maestro de primaria. “Pero las expectativas sobre nosotros son muy altas. Y siento que nos están … preparando para fracasar”.