La distribución de la edición de febrero de 2022 del periódico de la escuela secundaria de Lowell está en marcha. Crédito: Cortesía de Rae Wymer
Mi carrera en el periodismo ha sido un camino de casualidades, que comenzó por un año sabático.
El profesor de arquitectura de mi escuela secundaria se había tomado un año libre, y me quedé con un vacío en mi horario a las 10 de la mañana. Desmoralizado y esperando un respiro de álgebra y biología, busqué el consejo de mi consejera, quien recomendó un curso introductorio de periodismo como posible solución. Nunca había reportado antes ni considerado una carrera en la industria de las noticias.
Seguí su consejo y me inscribí, tomando el trabajo de la industria de las noticias casi al instante. Un año después estaba haciendo una pasantía en KQED en San Francisco, la afiliada local de NPR, y cuatro años después me graduaría como editora en jefe de una publicación a la que me uní por casualidad. Si no fuera por la publicación de mi escuela secundaria, probablemente nunca hubiera descubierto mi amor por el periodismo tan pronto como lo hice.
Incluso podría ser que nunca hubiera seguido el periodismo.
A medida que las publicaciones universitarias han cobrado protagonismo en los últimos años, la industria de las noticias ha comenzado a elogiar a los reporteros universitarios; pero es imposible celebrar el trabajo de los periodistas locales sin reconocer la importancia de las publicaciones de secundaria para proporcionar la base a muchos reporteros universitarios.
Las publicaciones universitarias hacen un trabajo profesional, recordándonos que la principal diferencia entre los periodistas estudiantiles y sus contrapartes profesionales es que los estudiantes equilibran la escuela y el periodismo. Algunos ejemplos clave de trabajos destacados incluyen la exposición del abuso por parte de Larry Nasser en The State News de Michigan State y la cobertura de las acusaciones de racismo contra el entrenador de fútbol de Northwestern en North by Northwestern. Es este trabajo y la cobertura diaria de las publicaciones lo que construye una base de reportajes sólidos, enseñando a muchos estudiantes las herramientas necesarias para futuros empleos.
Para las escuelas, la importancia del periodismo solo está creciendo. El periodismo es una parte importante de la educación, especialmente cuando surge controversia a nivel local, como se ha visto en Temecula Valley Unified. Al cubrir controversias, los periodistas estudiantiles tienen acceso sin trabas a los pensamientos, opiniones y temores de los estudiantes de secundaria. Los estudiantes pueden estar más dispuestos a discutir las realidades de lo que sucede detrás de las puertas de la escuela de 7 a.m. a 4 p.m. con alguien con quien tienen física que con un reportero adulto.
San Francisco, mi ciudad natal, tiene alrededor de 17 escuelas secundarias públicas, sin embargo, cuando la ciudad albergó la Convención Nacional de Periodismo de Escuelas Secundarias JEA/NSPA en abril, ninguna escuela pública asistió. Solo dos escuelas secundarias públicas en San Francisco tienen periódicos, y otras dos tienen programas más pequeños. Lamentablemente, esto no es una anomalía para las escuelas públicas urbanas porque producir un periódico es costoso y requiere un asesor con experiencia en periodismo.
Personalmente, la escuela secundaria Lowell, mi alma mater, no proporcionaba financiamiento para el periódico. Nuestra publicación estaba financiada totalmente por subvenciones, donaciones de exalumnos, anuncios y extensas ventas de pasteles. Más allá del apoyo del sitio escolar, el distrito no proporciona fondos para establecer estos programas. No hay incentivos establecidos para que los distritos escolares apoyen la creación de publicaciones de secundaria.
Los periódicos de secundaria, especialmente en distritos de bajos ingresos o urbanos, son escasos. La falta de publicaciones estudiantiles puede exacerbar los posibles desiertos de noticias en distritos más pequeños donde las escuelas y las comunidades dependen de un número cada vez menor de salas de redacción locales para la cobertura; coloca la carga de la cobertura en periódicos con mayor circulación.
Son las publicaciones locales de secundaria los héroes desconocidos de la industria del periodismo: ayudan a enseñar a las futuras generaciones de reporteros. Muchos de mis compañeros periodistas universitarios comenzaron en la secundaria con un periódico o anuario. No es solo responsabilidad de las universidades mantener sus periódicos; también hay una responsabilidad en las escuelas secundarias de brindar la oportunidad a sus estudiantes de probar suerte en el periodismo.
Hay algo especial en el trabajo realizado por las publicaciones de secundaria. En muchos aspectos, es un compromiso y un amor duradero por su escuela lo que produce este trabajo. Todavía estoy orgulloso del trabajo que mis amigos y yo hicimos para nuestro periódico de secundaria, y desearía que más estudiantes tuvieran este tipo de oportunidad.
Un buen periodismo de secundaria puede cambiar vidas. Sé que cambió la mía.
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Rae Wymer es estudiante de segundo año de estudios urbanos en UC Berkeley, con especialización secundaria en periodismo y miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.
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