Los estudiantes en situaciones de vida precarias, especialmente los jóvenes en cuidado de crianza y los sin hogar, tienen muchas más probabilidades de ser suspendidos y perder tiempo de instrucción vital para su éxito académico, según un informe publicado por el Proyecto de Derechos Civiles de UCLA y el Centro Nacional de Leyes Juveniles.
Solo en el año académico 2021-2022, los estudiantes de California perdieron más de 500,000 días de suspensiones fuera de la escuela, donde los estudiantes son enviados a casa como forma de disciplina, según el estudio.
En todo el estado, los jóvenes en cuidado de crianza fueron desproporcionadamente castigados, y perdieron más tiempo que “todos los estudiantes” en general por suspensiones, alrededor de 77 días de instrucción por cada 100 estudiantes.
Específicamente, por cada 100 jóvenes afroamericanos en cuidado de crianza inscritos, se perdieron 121 días, mientras que los jóvenes afroamericanos sin hogar perdieron 69 días de instrucción, según el informe que se publicó el 30 de octubre. Mientras tanto, los estudiantes sin hogar en general perdieron 26 días por cada 100 estudiantes.
Independientemente de si están en cuidado de crianza, los estudiantes con discapacidades perdieron 23.8 días escolares por cada 100, una tasa mayor que la población general. Dan Losen, director senior del Centro Nacional de Leyes Juveniles y coautor del informe, dijo que faltar un día de instrucción podría resultar en la pérdida de acceso de estos estudiantes a apoyos específicos para discapacidades, como asesoramiento.
“Un día regular podría ser uno de los días más importantes de la semana para los estudiantes con discapacidades”, dijo Losen. “Entonces, en cierto sentido, están recibiendo un castigo más severo y se les está negando más.”
Desafíos para los jóvenes en cuidado de crianza y sin hogar
Los estudiantes de K-12 en todo el estado ya han perdido mucho terreno académico desde el inicio de la pandemia de COVID-19; Losen dijo que perder aún más días por suspensiones es perjudicial.
Perder tiempo de instrucción “está dañando sus resultados educativos, no solo de manera inmediata, sino que también hace menos probable que se gradúen”, dijo Losen. “Pone en mayor riesgo sus futuros académicos y personales.”
Según el informe, suspender a un estudiante, incluso una vez, se asocia con menores posibilidades de graduarse de la escuela secundaria, asistir a la universidad y también con una mayor probabilidad de ser arrestado más adelante en la vida.
Losen agregó que las suspensiones son más propensas a causar comportamiento delictivo que a frenarlo.
“Suspender a un estudiante fuera de la escuela realmente es una no intervención. No hay garantía de que suceda algo. Simplemente van a regresar a la escuela tres días o dos días después”, dijo Losen.
“No es que debas tolerar la mala conducta, pero debe haber una forma de apoyar a estos niños, especialmente aquellos de estos entornos domésticos inestables.”
Para empeorar las cosas, estos estudiantes que son desproporcionadamente suspendidos probablemente ya hayan experimentado traumas fuera de la escuela, dijo Losen.
“Cuanto más (experiencias adversas) tengas, es más probable que tengas alguna forma de TEPT (trastorno de estrés postraumático), y eso definitivamente afecta el comportamiento. … Algunos de ellos pueden retraerse en su caparazón, pero otros pueden actuar de formas que normalmente no actuarían”, dijo Losen.
Discrepancias entre distritos
El informe muestra que los registros variaban de un distrito a otro, desde el Distrito de Escuelas Secundarias de Kern, donde se han perdido 23.3 días de instrucción por cada 100 estudiantes, hasta el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, donde solo se perdieron 0.7 días de instrucción por cada 100 estudiantes.
Los prejuicios raciales (en la disciplina estudiantil) son prevalentes, y no tienen que ser intencionales”, dijo Losen, señalando que los jóvenes sin hogar y en cuidado de crianza son desproporcionadamente afroamericanos y latinos.
Ese sesgo implícito “significa que no eres consciente de cómo puedes estar sesgado no solo en cómo castigas, sino en a quién estás mirando, a quién esperas que muestre un comportamiento problemático, ya sea que gritar en el pasillo se interprete como un evento de acoso escolar o simplemente niños jugando bruscamente”, dijo.
El Distrito de Escuelas Secundarias de Kern, con sede en Bakersfield con más de 42,000 estudiantes, tenía la tasa más alta de tiempo de instrucción perdido entre los estudiantes afroamericanos, totalizando 80 días por cada 100 estudiantes.
EdSource se comunicó con el Distrito de Escuelas Secundarias de Kern con respecto a los hallazgos del estudio, pero los voceros del distrito no respondieron antes del plazo de EdSource.
El número de Kern es decepcionante, dijo Ashley De La Rosa, directora de políticas educativas de la Fundación Dolores Huerta con sede en el Valle Central, que anteriormente demandó al Distrito de Escuelas Secundarias de Kern por sus métodos disciplinarios. Pero dijo que “tampoco me sorprende”.
“La junta de educación actual parece estar más centrada en monitorear y vigilar a los estudiantes que en ver lo que hacen los maestros o los administradores”, dijo De La Rosa. “… Cuando los estudiantes no están en clase, no están aprendiendo, y nuestro logro educativo en el Condado de Kern es uno de los más bajos.”
Señaló que el Distrito de Escuelas Secundarias de Kern hizo algunos avances después de una demanda de 2014 que alegaba que sus altas tasas de suspensión para estudiantes de color eran discriminatorias.
Según un anuncio publicado por la Fundación Dolores Huerta, un acuerdo de 2017 había requerido que el distrito de Escuelas Secundarias de Kern “implementara prácticas de disciplina positiva para abordar los resultados dispares de la disciplina y proporcionara capacitación en disciplina a todo el personal y personal que opera dentro del ambiente escolar.”
Pero después de que expiraran los términos del acuerdo y la pandemia de Covid-19 golpeara en 2020, el distrito dio un gran paso atrás y las suspensiones fuera de la escuela comenzaron a aumentar nuevamente, dijo De La Rosa.
Pero después del acuerdo de 2017, el distrito dijo que “ciertamente, KHSD no ha participado en prácticas disciplinarias racistas sistémicas intencionales contra estudiantes afroamericanos y latinos.”
“Más bien (el Distrito de Escuelas Secundarias de Kern), al igual que la mayoría de los distritos escolares públicos en todo el país, ha estado revisando sus datos de disciplina estudiantil en cuanto afecta a los estudiantes de minorías, y reformulando sus prácticas de disciplina estudiantil para abordar la suspensión y expulsión estadísticamente desproporcionadas de estudiantes de color”, señaló el comunicado del distrito.
En comparación, la tasa de días de instrucción perdidos para estudiantes afroamericanos en el LAUSD fue 40 veces menor que la de Kern, y ningún grupo demográfico perdió más de tres días por cada 100 estudiantes, según el informe.
Un portavoz del distrito y activistas comunitarios atribuyeron la reducción de las suspensiones fuera de la escuela en el LAUSD a la eliminación de suspensiones por “desafío intencional” hace 10 años, lo que se logró a través de una Declaración de Derechos del Clima Escolar.
Se argumentó que las suspensiones por desafío intencional se usaban como prácticas disciplinarias punitivas por infracciones pequeñas y subjetivas como contestar a un maestro o negarse a escupir un chicle.
Desde que se aprobó la declaración de derechos, la tasa de suspensión del distrito ha disminuido del 2.3% en el año académico 2011-12 al 0.3% en 2021-2022, según un portavoz del distrito. Mientras tanto, el LAUSD ha trabajado para incorporar métodos disciplinarios alternativos basados en la justicia restaurativa.
“Estoy orgullosa del progreso que ha hecho el LAUSD y el reconocimiento en este informe, y también sé que nuestro progreso resultó de años de presión y defensa comunitaria para tratar a los estudiantes como los aprendices que son. A medida que aprenden lectura y matemáticas, también aprenden expectativas de comportamiento, habilidades de resolución de conflictos y prácticas restaurativas”, dijo la miembro de la junta del LAUSD, Tanya Ortiz Franklin.
“Si podemos cambiar los corazones, mentes y habilidades de casi 70,000 empleados en el LAUSD, entonces seguramente otros distritos también pueden hacerlo”, dijo.
Sin embargo, el LAUSD sigue estando “lejos de ser perfecto” y ha reportado a los estudiantes a la policía a tasas más altas que el promedio, según el informe.
“A menudo estamos castigando a aquellos que necesitan más apoyo. Por lo tanto, esta es una oportunidad (realmente) importante … para escuchar más radicalmente, asegurándonos de que tengamos el apoyo integral necesario para que los estudiantes prosperen, especialmente aquellos estudiantes que a menudo están en las sombras, a menudo descuidados y nada más”, dijo Ryan J. Smith, director de estrategia de Community Coalition.
También enfatizó que el distrito debería priorizar los servicios de apoyo, incluidos trabajadores sociales psiquiátricos y consejeros, para elevar a los estudiantes más vulnerables que a menudo hacen transiciones de un hogar y comunidad a otro.
Mirando hacia el futuro
Según la Recopilación de Leyes y Reglamentos de Disciplina Escolar de California, las suspensiones, independientemente de si son suspensiones fuera de la escuela, solo deben usarse como último recurso y solo pueden usarse si un estudiante exhibe ciertos comportamientos, incluyendo causar lesiones físicas a otros o poseer drogas ilegales.
A principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley del Senado 27, que tiene como objetivo detener todas las suspensiones para una de esas categorías, el desafío intencional, para estudiantes de secundaria y preparatoria en todo el estado.
Losen dijo que a pesar de los intentos estatales de poner fin a las suspensiones por desafío intencional, todavía le preocupa que las suspensiones por “violencia sin lesiones” puedan ocupar su lugar como otra categoría subjetiva y paraguas que podría perjudicar desproporcionadamente a los estudiantes marginados.
“California ha logrado ciertos avances, pero hay mucho trabajo por hacer y mucho más que se podría hacer. No quiero perder de vista eso”, dijo Losen. “El progreso modesto no debería matar la iniciativa de hacer cambios más duraderos y sustanciales”.