Los graduados de uno de los colegios comunitarios más inusuales del país pronto recibirán admisión garantizada si eligen transferirse al sistema de la Universidad Estatal de California.
Pero primero, necesitarían ser liberados de la prisión.
El sistema universitario público más grande del país está desarrollando un nuevo programa de transferencia universitaria con el Mount Tamalpais College, que se encuentra dentro de la Prisión Estatal de San Quentin. El colegio privado de dos años es la primera institución acreditada creada dentro de una prisión estatal.
“Este programa de transferencia va directamente al corazón de nuestros valores como institución y sistema”, dijo Laura Massa, vicecanciller asociada interina de programas académicos y de facultad de CSU. “Las personas en California, y, bueno, en todas partes, deberían tener acceso a una educación de alta calidad. Hay muchos datos al respecto, que tener una oportunidad educativa es muy importante para las personas que han estado encarceladas.”
Y esa educación es una de las principales razones por las que las personas anteriormente encarceladas tienen éxito y se convierten en miembros contribuyentes de sus comunidades, dijo.
Los programas universitarios en prisión generalmente han sido bien recibidos, especialmente políticamente, porque la investigación muestra que los programas de licenciatura y de asociado en prisión reducen las tasas de reincidencia y ayudan a las personas anteriormente encarceladas a encontrar trabajo una vez que son liberadas.
Aunque CSU y Mount Tamalpais todavía están trabajando en los detalles, una vez que sean liberados, los estudiantes que completen su título de asociado en Mount Tamalpais recibirán admisión prioritaria para un programa de licenciatura en cualquiera de los 23 campus de CSU a los que apliquen. El colegio actualmente ofrece un título de Asociado en Artes en artes liberales, y el título de transferencia garantizada con CSU puede parecerse al Título de Asociado para Transferencia que el sistema universitario ahora acepta del sistema de colegios comunitarios del estado. Actualmente hay 26 graduados de Mount Tamalpais actualmente encarcelados en San Quentin.
El programa es parte de una tendencia más amplia que se está desarrollando en todo el sistema penitenciario del estado de California. Casi todas las 34 prisiones del estado ofrecen programas de asociados a través del sistema de Colegios Comunitarios de California. Más recientemente, los sistemas de la Universidad de California y de CSU han comenzado a ofrecer programas de licenciatura en algunas prisiones.
Corey McNeil, un graduado de Mount Tamalpais que estuvo anteriormente encarcelado en San Quentin, dijo que el acuerdo de admisión garantizada es otra señal de que, a pesar de estar en prisión, los estudiantes están completando un trabajo de calidad. McNeil fue liberado de San Quentin en 2021 y actualmente es estudiante en la Universidad Estatal de San Francisco.
“Es otro nivel de aceptación”, dijo McNeil, el asociado de asuntos de exalumnos del colegio. “Hay una sensación entre los estudiantes de que la educación proporcionada dentro de la prisión es deficiente o no es la misma que en la universidad tradicional. Así que esto es enorme. Muestra que la educación que recibes en prisión, que los CSUs lo están reconociendo y diciendo que lo aceptaremos.”
Massa dijo que el acuerdo con el colegio solo pudo suceder porque Mount Tamalpais logró la acreditación. El colegio de casi 30 años exclusivamente para personas encarceladas en la prisión más antigua de California se convirtió en el primero en el país en ser completamente acreditado en 2022. Desde entonces, el colegio ha graduado a unos 25 estudiantes, dijo Amy Jamogochian, directora académica del colegio.
San Quentin alberga alrededor de 3,000 personas y tiene 536 estudiantes. Algunos estudiantes toman un semestre libre, por lo que la inscripción actualmente es de alrededor de 300.
“El hecho de que CSU esté tan ansioso por hacer esto es realmente alentador”, dijo Jamogochian. “Queremos servir a las personas anteriormente encarceladas y queremos asegurarnos de que estén bien”.
El camino de la escuela a la prisión y el “camino de la discapacidad de aprendizaje a la prisión” existen en California y desafortunadamente no se pueden resolver a nivel universitario, dijo Jamogochian. Pero Mount Tamalpais y otras universidades que ingresan a las prisiones están tratando de abordar esa realidad y ofrecer una sólida academia y apoyo estudiantil, dijo.
Massa dijo que el colegio y el sistema universitario seguirán trabajando en los detalles del programa de admisión garantizada para que los graduados puedan ser admitidos a partir del otoño de 2024.