Ecowas aún no ha dicho si impondrá restricciones a las personas y bienes que provienen de los tres estados salientes, que han formado un nuevo grupo, la Alianza de Estados del Sahel (AES, de su acrónimo en francés). La Comisión de Ecowas en Abuja ha sido encargada de resolver estos problemas, y de cómo deberían trabajar juntos los dos bloques en el futuro. Durante el fin de semana, la AES anunció la libre circulación de visados y derechos de residencia para los ciudadanos de Ecowas. Sus líderes dijeron que esta decisión se tomó en espíritu de amistad, y para fortalecer los lazos centenarios entre los pueblos africanos. Sin embargo, los tres países son pobres y sin salida al mar, por lo que la mayoría de los migrantes se trasladan desde ellos a los países costeros más ricos de África Occidental. Los líderes de Ecowas reunidos en Nigeria el domingo dijeron que respetaban la decisión de los tres países del Sahel de irse, pero ofrecieron un período de transición de seis meses. En el período entre el 29 de enero y el 29 de julio de 2025, el trío puede ser readmitido en el bloque si deciden volver a unirse a la comunidad, señaló un comunicado de Ecowas. Mientras tanto, las negociaciones lideradas por el Presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, y Faure Gnassingbé de Togo continuarán. Hasta ahora, los juntas militares se han negado a permanecer en el bloque a pesar de los esfuerzos para persuadirlos. Después de una reunión a nivel ministerial el viernes en la capital de Níger, Niamey, los tres estados dijeron en un comunicado conjunto que su decisión era “irreversible”. Su retiro sería un golpe importante para la unidad regional y los esfuerzos para impulsar la cooperación económica y de seguridad. En la apertura de la cumbre, el jefe de la Comisión de Ecowas, Omar Touray, dijo que su “inminente salida” era “desalentadora”, pero quería “elogiar los esfuerzos de mediación en curso”, informó la agencia de noticias AFP. Con su salida planeada, el bloque perderá 76 millones de sus 446 millones de personas y más de la mitad de su área geográfica total. En un comunicado, el presidente de la AES, el gobernante militar de Malí Assimi Goïta, dijo que se mantendría el derecho de los ciudadanos de Ecowas a “entrar, circular, residir, establecerse y salir del territorio” del nuevo bloque. Su declaración fue vista como una señal a los líderes de Ecowas de que Burkina Faso, Malí y Níger querían mantener buenas relaciones, a pesar de abandonar el bloque. Los tres estados notificaron a Ecowas en enero de 2023 que se retirarían en un año, cumpliendo el plazo establecido por el bloque para los estados que deciden irse. Las relaciones entre el bloque y los tres países han sido tensas después de que se produjeran golpes de estado militares en Níger en julio, Burkina Faso en 2022 y Malí en 2020. Ecowas condenó los golpes de estado y suspendió su membresía, con la esperanza de que restablecieran el gobierno civil. Pero los líderes de los golpes de estado se mantuvieron firmes y se han inclinado hacia Rusia. Acusan a Ecowas de estar demasiado cerca de las potencias occidentales, y están confiando cada vez más en Rusia para luchar contra los yihadistas armados que están librando una insurgencia en la región. Corrección 16 de diciembre: Este artículo describía originalmente los planes del trío como la primera separación en Ecowas. De hecho, Mauritania se retiró en 2000, por lo que hemos eliminado esta línea de la historia.
