Como demógrafo, no creo que los estados deban estar demasiado preocupados por estos problemas. Se pueden resolver a través de negociaciones constructivas entre los gobiernos federal y estatal”, dice el Sr. Goli. “Mi preocupación radica en otro lugar.”
El principal desafío, según los demógrafos, es el rápido envejecimiento de la India impulsado por la disminución de las tasas de fertilidad. Mientras que países como Francia y Suecia tardaron 120 y 80 años respectivamente en duplicar su población envejecida del 7% al 14%, se espera que la India alcance este hito en solo 28 años, dice el Sr. Goli.
Este envejecimiento acelerado está vinculado al éxito único de la India en la disminución de la fertilidad. En la mayoría de los países, los estándares de vida mejorados, la educación y la urbanización naturalmente reducen la fertilidad a medida que mejora la supervivencia infantil.
Pero en la India, las tasas de fertilidad cayeron rápidamente a pesar de un modesto progreso socioeconómico, gracias a programas agresivos de bienestar familiar que promovían familias pequeñas a través de objetivos, incentivos y desincentivos.
¿La consecuencia no deseada? Tome Andhra Pradesh, por ejemplo. Su tasa de fertilidad es de 1.5, al nivel de Suecia, pero su ingreso per cápita es 28 veces menor, dice el Sr. Goli. Con una deuda creciente, recursos externos y limitados, ¿pueden estados como estos sostener pensiones más altas o seguridad social para una población que envejece rápidamente?
Considere esto. Más del 40% de los ancianos indios (de 60 años en adelante) pertenecen al quintil de riqueza más pobre, el 20% inferior de una población en términos de distribución de riqueza, según el último Informe sobre el Envejecimiento de la India del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
En otras palabras, dice el Sr. Goli, “India se está volviendo vieja antes de enriquecerse”.
Menos hijos también significan un creciente índice de dependencia de la tercera edad, dejando menos cuidadores para una demografía de ancianos en expansión. Los demógrafos advierten que la atención médica, los centros comunitarios y los hogares de ancianos de la India no están preparados para este cambio.