It’s okay if they don’t know what they want to do right now. It’s okay if they change their minds. It’s okay if they take a winding path to get to where they want to be. Encouraging students to view their future careers as vocations can help alleviate some of the pressure to have everything figured out right now.
Work-Life Balance and Location
Students should also be encouraged to think about the elements of work that are often overlooked in pre-professional discussions. Work-life balance is important, as is the location of their future job. They should consider where they want to live and what kind of lifestyle they want to have outside of work. Encouraging students to think about these factors can help them make more informed decisions about their future careers.
Setting Personally Meaningful Goals
Lastly, students should be encouraged to set and achieve goals that are personally meaningful to them, even if they don’t align with traditional notions of success. Not everything they do has to be for the sake of their resume or LinkedIn profile. Setting goals that are personally fulfilling can lead to a more satisfying and well-rounded life.
By prompting students to grapple with these three things, we can help alleviate some of the pre-professional pressure they may feel while also preparing them for successful and fulfilling careers. It’s important to strike a balance between preparing students for the realities of the workforce and nurturing their personal growth and well-being.
Somos seres plásticos y, a medida que cambiamos, también cambia lo que nos alimenta. Si se ha demostrado que los trabajos estresantes son peores para la salud mental de un individuo que el desempleo, entonces las apuestas para ayudar a nuestros estudiantes a encontrar su camino son altas.
Muchas de las decisiones profesionalistas, especialidades, concentraciones, pasantías y trabajos que consideran los estudiantes entran en su lista corta debido a cómo un estudiante percibe que podrá movilizar ese logro más adelante. ¿Cuándo es ese después? Si podemos ayudar a nuestros estudiantes a contemplar el después, podemos encontrar inadvertidamente los elementos de un trabajo vocacional en la conversación.
Del mismo modo, si nuestros estudiantes están recibiendo mensajes culturales de que solo hay un camino orientado hacia el logro que los llevará a algo que se asemeje a la felicidad y la autorrealización, entonces debemos socavar esa narrativa y alentarlos a explorar caminos alternativos. La exploración puede ser teórica y conceptual y no necesita tener lugar como una serie de pasantías de tres meses repartidas en organizaciones, funciones laborales y campos. Como personal y profesores en los campus universitarios, podemos hacer preguntas bien planteadas que sugieran a los estudiantes que podrían encontrar trabajo abordando los problemas que les importan. Del mismo modo, las preguntas de seguimiento (como “¿Cómo sabes eso?” y “¿Qué pasaría si fuera cierto lo contrario?”) son excelentes para empujar a los estudiantes hacia una exploración de sus suposiciones.
## Los Elementos Poco Discutidos del Trabajo
El proceso de enfocarse en metas profesionales puede basarse en una miríada de variables que no incluyen prestigio o salario. Por ejemplo, una trayectoria profesional podría construirse en una afinidad por tareas específicas. Si a nuestros estudiantes les gusta conocer gente nueva, organizar cosas o resolver acertijos, podrían explorar ventas o recaudación de fondos, gestión de eventos complejos y análisis de datos, respectivamente. Podríamos abogar por que los estudiantes busquen un trabajo que optimice las tareas que siempre parecen completar primero en sus listas de tareas pendientes.
Muchos de los estudiantes con los que trabajo nunca han considerado que podrían tomar una decisión profesional basada en cómo les facilita controlar su tiempo o dónde viven. He conocido personas que son muy diligentes en la búsqueda de empleo no por lo que les podría permitir más tarde, sino por lo que saben que facilita ahora. Los aficionados (o semiprofesionales, como atletas o músicos) seleccionarán trabajos con horarios óptimos para equilibrar múltiples objetivos. Las personas y el lugar también son variables muy válidas para trazar cursos profesionales. Después de todo, es importante disfrutar de nuestro entorno y de la compañía que mantenemos.
## Establecer y Lograr Metas Personalmente Significativas
Si bien los trabajos pueden ser vocacionales, también hay lecciones importantes que podemos compartir con nuestros estudiantes sobre poner la vida antes que el trabajo. Simone Stolzoff, autora de “The Good Enough Job: Reclaiming Life From Work”, aboga por separar nuestros trabajos de nuestras identidades. Me parece que los estudiantes pueden necesitar esta lección hoy más que nunca.
Este semestre, mis estudiantes establecieron metas para su tiempo en Washington, D.C., que no estaban relacionadas con sus objetivos académicos o preprofesionales. Algunos querían aprender a cocinar, otros querían visitar una impresionante lista de lugares culturales y uno de ellos se desafió a sí mismo a pasar tiempo a solas con cada otro miembro del grupo. Como miembro del personal que valora atender a su desarrollo holístico, me aseguro de hacerlos responsables de esos objetivos tanto como lo haría con sus metas académicas o preprofesionales. Y el próximo semestre, probablemente compartiré los ensayos de Glassman y Halbert-Alexander con mis estudiantes y les preguntaré cómo más el personal y la facultad universitaria pueden resistir la marea cultural del profesionalismo y la presión que crea para ellos mientras están bajo nuestro cuidado.
Jocelyn Frelier es la directora asociada del programa Brown en Washington, que brinda a estudiantes universitarios la oportunidad de completar pasantías fuera del campus en Washington, D.C.