Como jefe de las tropas de Protección Radiológica, Química y Biológica de Rusia, Igor Kirillov – quien ha fallecido en una explosión en Moscú – fue acusado por Occidente de supervisar el uso de armas químicas en el campo de batalla en Ucrania. Fuentes del servicio de seguridad SBU de Ucrania afirmaron que estaban detrás de la explosión y la describieron como una operación especial contra un objetivo legítimo. Kirillov y un ayudante murieron por explosivos colocados en un scooter eléctrico, según funcionarios rusos, que explotó cuando salía del edificio en el que vivía en Ryazansky Prospekt en el sureste de Moscú. Se había vuelto notorio por sus sesiones informativas extravagantes en el Ministerio de Defensa ruso, que llevaron al Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido a etiquetarlo como un “importante portavoz de la desinformación del Kremlin”. Kirillov era mucho más que un simple portavoz, dirigiendo la Academia de Protección Radiológica, Química y Biológica Timoshenko de Rusia, antes de pasar a liderar las Tropas de Protección Radiológica, Química y Biológica del Ejército ruso en 2017. Las principales tareas de la fuerza implican identificar peligros y proteger a las unidades de la contaminación, pero también “causar pérdidas al enemigo mediante el uso de medios flamígeros-incendiarios”, según el Ministerio de Defensa ruso. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que la fuerza que comandaba desplegó “armas químicas bárbaras en Ucrania”, destacando lo que dijo era el uso generalizado de agentes para el control de disturbios y “múltiples informes sobre el uso del agente asfixiante tóxico cloropicrina”. En vísperas de su asesinato, el SBU de Ucrania declaró que había sido nombrado en ausencia en un caso penal por el “uso masivo” de armas químicas prohibidas en los frentes oriental y meridional en Ucrania. Citó “más de 4,800 casos de que el enemigo usaba municiones químicas” en territorio ucraniano desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. Dijo que se habían utilizado sustancias tóxicas en ataques con drones, así como en granadas de combate. Kirillov se ganó su notoriedad desde el comienzo de la guerra con una serie de afirmaciones dirigidas tanto a Ucrania como a Occidente, ninguna de las cuales se basaba en hechos. Entre sus afirmaciones más escandalosas estaba una que decía que Estados Unidos estaba construyendo laboratorios de armas biológicas en Ucrania. Se utilizó en un intento de justificar la invasión a gran escala de su vecino más pequeño en 2022. Produjo documentos en marzo de 2022 que afirmó que habían sido incautados por Rusia el día de la invasión el 24 de febrero – que fueron amplificados por los medios pro-Kremlin pero desacreditados por expertos independientes. Las infames acusaciones de Kirillov contra Ucrania continuaron este año. El mes pasado afirmó que “uno de los objetivos prioritarios” de la contraofensiva de Ucrania en la región fronteriza de Kursk de Rusia era apoderarse de la planta nuclear de Kursk. Presentó una presentación de diapositivas, supuestamente basada en un informe ucraniano, alegando que en caso de un accidente solo el territorio ruso estaría expuesto a la contaminación radioactiva. Uno de los temas recurrentes de Kirillov era que Ucrania estaba buscando desarrollar una “bomba sucia”. Hace dos años afirmó que “dos organizaciones en Ucrania tienen instrucciones específicas para crear una llamada ‘bomba sucia’. Este trabajo está en su etapa final”. Sus afirmaciones fueron rechazadas por los países occidentales como “transparentemente falsas”. Pero las afirmaciones de Kirillov llevaron al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, a advertir que si Rusia insinuaba que Kyiv estaba preparando ese tipo de arma, solo significaba una cosa: que Rusia ya la estaba preparando. Kirillov regresó a sus afirmaciones sobre la bomba sucia el verano pasado, alegando esta vez el descubrimiento de un laboratorio de armas químicas cerca de Avdiivka, una ciudad en el este de Ucrania que los rusos capturaron en febrero pasado. Kyiv, afirmó, estaba violando la Convención Internacional de Armas Químicas con una variedad de sustancias con la asistencia de países occidentales, incluido el agente de guerra psicoquímico BZ, así como ácido cianhídrico y cloruro de cianógeno. Su muerte está siendo vista por los leales al Kremlin como un golpe, pero también como evidencia de que Ucrania tiene la capacidad de apuntar a altos funcionarios en Moscú. El vicepresidente del parlamento de la Cámara Alta de Rusia, Konstantin Kosachev, dijo que su muerte fue una “pérdida irreparable”.
