El fallido intento del profesor suspendido de la Universidad Estatal de Chico, David Stachura, de demandar a un colega por difamación le ha afectado económicamente.
Un juez de la Corte Superior ordenó a Stachura pagar más de $64,000 que la Universidad Estatal de California gastó en la defensa de una profesora a la que demandó después de que ella dijera en un foro en todo el campus hace casi un año que Stachura amenazó con disparar en el departamento de biología. La universidad indemnizó a la profesora, Betsey Tamietti.
El juez Stephen Benson desestimó la demanda en julio bajo una ley de California que permite a los demandados exitosos recuperar los costos de defenderse contra tales litigios. Emitió la orden de honorarios a fines del mes pasado. Stachura también demandó a su esposa por difamación, pero retiró la demanda.
“Como institución pública, debemos ser administradores responsables del dinero asignado por el estado de California”, dijo el portavoz de Chico State, Andrew Staples, en un correo electrónico. La escuela espera “recuperar los honorarios de los abogados que la universidad se vio obligada a incurrir para combatir esta demanda que el tribunal consideró sin mérito y que habría coartado la libertad de expresión”.
El abogado de Stachura, Kasra Parsad, no respondió a una solicitud de comentario sobre el fallo.
David Loy, director legal de la Coalición por la Primera Enmienda con sede en San Rafael, dijo que la ley funcionó como se pretendía en el caso de Stachura. “Protege a quienes hablan sobre asuntos de interés público de ser intimidados por demandas frívolas y costosas”, dijo. Permite a los demandados rechazar rápidamente demandas falsas destinadas a intimidar a los críticos sin años de costosos litigios. En casos de difamación, “el proceso en sí mismo es el castigo”, dijo Loy.
Las declaraciones de la profesora se produjeron días después de que EdSource informara que la esposa separada de Stachura dijo en documentos judiciales en el caso de divorcio de la pareja que él amenazó con matar a dos colegas que cooperaron en una investigación universitaria que encontró que Stachura tuvo una relación inapropiada con una estudiante de posgrado que incluyó sexo en su oficina.
Otro juez en agosto otorgó a Chico State una orden de restricción por violencia en el lugar de trabajo de tres años contra Stachura. Requiere que se mantenga fuera del campus y lejos de Tamietti y otros, incluidos los profesores que denunciaron su relación con la estudiante.
Stachura fue puesto en suspensión pagada en diciembre, un estado que continúa, dijo Staples. Una investigación sobre las amenazas contra los compañeros de trabajo y otros asuntos “está completa y ha pasado a la siguiente etapa del proceso de personal”, dijo.
La oficina del canciller de la CSU en Long Beach está supervisando una investigación externa sobre cómo la administración de Chico State manejó el caso de Stachura, incluida la investigación original del caso de sexo y las amenazas con armas. Se espera que se concluya en uno o dos meses, dijo Amy Bentley-Smith, una portavoz, en un correo electrónico. Stachura recibió un castigo leve en el caso de sexo y luego fue nombrado el “profesor sobresaliente” de la escuela del año académico 2020-2021.
En audiencias en el caso de la orden de restricción, Shanna McDaniel, una subprocuradora general del estado, dijo que el hecho de que Stachura probablemente perdería el caso de difamación y se enfrentaría al tipo de moción de honorarios que aprobó Benson lo hacía aún más peligroso y una mayor amenaza para la comunidad del campus.
En una declaración escrita en el caso de difamación, Stachura dijo que ha sufrido financieramente en el último año, perdiendo trabajos de consultoría que tenía para varias empresas. Ahora figura como fundador y director ejecutivo de una empresa llamada Philanthropic Pharma, según su sitio web. Se le menciona como su único empleado.