Un estudiante en el Pathway de Educación y Salud Comunitaria de la Escuela Secundaria Skyline de Oakland esculpe un modelo de arcilla del sistema endocrino.
Crédito: Allison Shelley para la Educación Estadounidense
¿Podría la colaboración entre escuelas de TK-12, universidades e industrias mejorar la equidad educativa y las oportunidades para los estudiantes con mayores necesidades? California está apostando que la respuesta es sí y respalda esa creencia con una inversión de $250 millones en el Programa de Subvenciones Colaborativas Regionales de Educación K-16.
El éxito de los casi 6 millones de estudiantes de escuelas públicas de California, el 60% de los cuales son de bajos ingresos, depende de la capacidad de los educadores y empleadores para proporcionar trayectorias fluidas hacia títulos y carreras. Esto no es tarea fácil y requiere una gran inversión de tiempo, energía y recursos.
En 2020, en medio de la pandemia, 15 organizaciones educativas en el Valle Central, incluidos distritos escolares, colegios comunitarios e instituciones de cuatro años, se unieron para mejorar las oportunidades de inscripción doble y desarrollo de habilidades y crear trayectorias más equitativas hacia la universidad. El Colaborativo K-16 de Fresno-Madera ya ha puesto en marcha a miles de estudiantes en un camino hacia y a través de la universidad. Basándose en el éxito inicial de este esfuerzo, el Departamento de Servicios Generales de California ha invertido $250 millones en el Programa de Subvenciones Colaborativas Regionales de Educación K-16 para financiar trayectorias orientadas a la carrera y recomendaciones de Recuperación con Equidad. Nueve colaborativos regionales recibieron financiación de cuatro años en junio de 2022, y una segunda solicitud para financiar regiones colaborativas adicionales acaba de cerrar el 3 de octubre.
Muchas veces, las innovaciones en la educación y el desarrollo de la fuerza laboral ocurren en silos, sin mucho apoyo para construir una comunidad de práctica o alinear la estrategia. El objetivo del programa de subvenciones K-16 es romper estos silos y lograr que las entidades regionales trabajen juntas para promover la equidad educativa y la resiliencia de la fuerza laboral. Sin embargo, dado que estos esfuerzos regionales son relativamente nuevos, hay poca investigación y pocos recursos para apoyarlos.
De nuestro trabajo apoyando a socios educativos y de la fuerza laboral, aquí hay algunas lecciones aprendidas:
Enfocarse en los estudiantes y la equidad. Los socios en un colaborativo regional se unen por un objetivo común: avanzar en la equidad de oportunidades para los estudiantes. Por lo tanto, mantener a los estudiantes en el centro de todas las discusiones. Un principio sugerido para guiar la colaboración: Considerar a cada estudiante, sin importar su edad, ubicación o trayectoria, como nuestra responsabilidad colectiva, y usar esta orientación como una estrella polar en la toma de decisiones.
Asegurar el equilibrio. La composición de un colaborativo educativo es importante. La representación y la equidad son esenciales para tomar decisiones importantes, especialmente en cuanto a la distribución de fondos. Para garantizar la participación de los socios, considerar los segmentos educativos, la geografía y la distribución de los socios entre la educación y la industria. Si bien los socios postsecundarios a menudo tienen estructuras de apoyo más grandes, recursos y poblaciones estudiantiles más grandes, la participación de los distritos de TK-12 y las oficinas de educación del condado es crucial para el éxito de los colaborativos K-16. Por lo tanto, es posible que los socios de TK-12 necesiten respaldo financiero adicional para garantizar una representación e influencia equitativas.
Construir un compromiso auténtico y profundo con los empleadores. Las sólidas asociaciones con la industria impulsarán el desarrollo de trayectorias en áreas de alta necesidad y mejorarán la educación profesional y el aprendizaje en el trabajo para los estudiantes. Lograr esto en un entorno colaborativo puede ser un desafío. Dado que los mundos de la educación pública y la industria privada han sido históricamente separados, las empresas/empleadores deben ser participantes activos en reuniones y discusiones. La gestión de la cadena de suministro de talentos, un enfoque para el desarrollo de la fuerza laboral, que posiciona a los empleadores como clientes finales de las cadenas de suministro de educación, puede ser útil en tales colaboraciones.
Dedicar personal. Un colaborativo debe tener su propio personal para ser efectivo y sostenible. Iniciar un colaborativo con personal voluntario presenta desafíos, ya que los miembros, generalmente empleados a tiempo completo, tienen disponibilidad limitada. El personal dedicado puede mantener el impulso y manejar las operaciones diarias, asegurando el éxito del colaborativo. Es esencial reconocer la disponibilidad limitada de los miembros. Brindar apoyo y, si es factible, incentivos para la participación puede mejorar el compromiso.
Diseñar el modelo de financiamiento para que sea equitativo y sostenible. La forma en que el colaborativo distribuye los fondos es una decisión trascendental que influye en su capacidad para avanzar en sus prioridades. Considerar dónde los fondos tendrán el mayor impacto. Por ejemplo, si bien la mayoría de las escuelas secundarias rurales tienen un número mucho menor de estudiantes que las escuelas secundarias urbanas, enfrentan mayores desafíos para competir por fondos de subvenciones y construir programas profesionales debido a su aislamiento geográfico y recursos limitados.
Siempre que sea posible, aprovechar los fondos existentes para un propósito común puede eliminar los silos y maximizar el impacto colaborativo sostenido. Por ejemplo, el Fondo de Resiliencia Económica Comunitaria es un programa estatal de subvenciones de $600 millones diseñado para promover el desarrollo económico sostenible y amigable con el clima y la recuperación pandémica equitativa. Los fondos apoyan a las comunidades regionales en el desarrollo de hojas de ruta coordinadas para el desarrollo económico, con énfasis en la creación de empleos de alta calidad en industrias sostenibles. Las regiones y el cronograma de CERF se alinean intencionalmente con los del programa de subvenciones K-16 Collaboratives, y los dos esfuerzos regionales deben complementarse y apoyarse mutuamente.
Finalmente, el Programa de Subvenciones Educativas K-16 Collaboratives expira en 2026, por lo que diseñar un modelo de financiamiento sostenible es crítico. Al determinar cómo dirigir los fondos, pensar no solo en qué iniciativas piloto serán sostenibles, sino que pueden proporcionar pruebas de concepto para la replicación y la escalabilidad a través de inversiones futuras.
Un refrán dice: “Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado.”
En un panel reciente sobre la diversificación de la fuerza laboral de la salud, Freeman Hrabowski, exasesor educativo del presidente Barack Obama, argumentó que el cambio de política más importante que haría sería “más incentivos para que las personas en diferentes niveles de educación comprendan tanto las fortalezas de otros niveles como los desafíos que enfrentan. … Necesitamos políticas que fomenten una colaboración más sustantiva entre los diferentes niveles”.
En cada escuela TK-16 en California, hay puntos brillantes de innovación y educadores individuales que trabajan incansablemente para asegurarse de que sus estudiantes no se queden rezagados. La colaboración regional puede aprovechar y ampliar el impacto de estos individuos para promover cambios en los sistemas.
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Annie Sterling es gerente de programas en Capitol Impact, una firma de consultoría de impacto social con sede en Sacramento, y anteriormente se desempeñó durante más de una década como maestra de artes del lenguaje inglés y estudios sociales en escuelas públicas de California. Natalie Lenhart, Lex Carlsson y Alex Taghavian de Capitol Impact contribuyeron a este artículo de opinión.
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