El juez federal que presidió el caso de conspiración sediciosa contra miembros de Oath Keepers dijo el miércoles que sería “aterrador” si el fundador del grupo anti-gubernamental, Stewart Rhodes, es perdonado por orquestar un complot violento para mantener a Donald Trump en la Casa Blanca después de que perdiera las elecciones presidenciales de 2020.
El presidente electo Donald Trump ha prometido repetidamente perdonar a los alborotadores que asaltaron el Capitolio de los Estados Unidos hace casi cuatro años.
Rhodes está cumpliendo una sentencia de prisión de 18 años después de que un jurado lo declarara culpable, junto con otros miembros de Oath Keepers, de conspiración sediciosa, el cargo más grave derivado del ataque del 6 de enero de 2021 por una multitud de seguidores de Trump.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Amit Mehta, insinuó la posibilidad de que Rhodes reciba un perdón presidencial mientras sentenciaba a William Todd Wilson, un ex miembro de Oath Keepers de Carolina del Norte que se declaró culpable de conspiración sediciosa.
“La idea de que Stewart Rhodes pueda ser absuelto de sus acciones es aterradora y debería ser aterradora para cualquiera que se preocupe por la democracia en este país”, dijo Mehta.
Mehta no es el primer juez en el tribunal federal de Washington, D.C., en criticar la posibilidad de que Trump pueda perdonar a cientos de alborotadores del Capitolio cuando regrese a la Casa Blanca el próximo mes.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Carl Nichols, nominado por Trump, dijo durante una audiencia el mes pasado que sería “más allá de frustrante y decepcionante” si el presidente electo republicano emite perdones generales a los alborotadores del Capitolio.
En la campaña de este año, Trump se refirió repetidamente a los alborotadores del 6 de enero como “rehenes” y “patriotas” y dijo que “absolutamente” perdonaría a los alborotadores que agredieron a la policía “si son inocentes”.
Trump también ha sugerido que consideraría perdonar al ex líder de Proud Boys, Enrique Tarrio, quien fue sentenciado a 22 años de prisión por un complot separado para detener la transferencia pacífica del poder presidencial de Trump al presidente Joe Biden.
Más de 20 jueces han presidido más de 1,500 casos contra personas acusadas en el motín del 6 de enero. Muchos de los acusados del motín del Capitolio han solicitado retrasos posteriores a las elecciones en sus casos, pero en su mayoría los jueces han negado sus solicitudes y han seguido adelante con sentencias, declaraciones de culpabilidad y otras audiencias.
Wilson, de 48 años, de Newton Grove, Carolina del Norte, fue uno de varios miembros de Oath Keepers que cooperaron con la investigación del Departamento de Justicia sobre el grupo extremista de extrema derecha, una de las persecuciones más importantes derivadas del asedio del 6 de enero.
Mehta sentenció a Wilson a un año de arresto domiciliario y tres años de libertad condicional en lugar de prisión. Los fiscales habían recomendado un año de encarcelamiento para Wilson, un veterano del ejército de los Estados Unidos y ex bombero.
El juez elogió el coraje de Wilson por reconocer su culpabilidad mientras que muchos de sus cómplices no lo han hecho.
“Establecer la historia correctamente te ha costado mucho”, dijo Mehta a Wilson, quien perdió sus beneficios militares después de su declaración de culpabilidad en mayo de 2022.
Rhodes y sus seguidores acumularon armas y establecieron equipos de “fuerza de reacción rápida” en un hotel de Virginia que podrían transportar armas a la capital de la nación si fuera necesario para apoyar su complot. Las armas se quedaron en el hotel, pero Mehta dijo que es escalofriante pensar que “una orden de un loco” podría haber llevado a armas desplegadas durante un motín.
“Simplemente decir esas palabras en voz alta debería ser impactante para cualquiera”, agregó el juez.
Wilson no testificó en ninguno de los juicios de líderes, miembros y asociados de Oath Keepers acusados en el ataque del 6 de enero. Los fiscales dijeron que perjudicó su credibilidad al hacer declaraciones contradictorias a los investigadores sobre su conducta criminal.
“Lo que queremos escuchar de los testigos es la verdad, sin adornos y sin intentar ganarse el favor del gobierno”, dijo la fiscal asistente de los Estados Unidos, Kathryn Rakoczy.
Wilson expresó remordimiento y vergüenza por su papel en el ataque del 6 de enero.
“He perdido muchas cosas desde entonces”, dijo. “La carga mental que esto ha tenido sobre mí ha sido casi insoportable”.