BBC Verify rastreó un gran avión ruso Antonov An-124 desde el martes en el sitio web de seguimiento de aviones Flightradar24. Su rastreador público mostraba que se encontraba sobre el espacio aéreo ruso, viajando en dirección a Siria. Luego desapareció de Flightradar24 frente a la costa de Siria, al oeste de la base aérea de Hmeimim, probablemente porque su rastreador público se apagó. Se puede ver a continuación dirigiéndose de regreso hacia el norte seis horas después.
David Heathcote, gerente de inteligencia en McKenzie Intelligence, dijo que el rápido colapso del gobierno de Assad significaba que era poco probable que Rusia tuviera un plan para evacuar recursos.
Describió la actividad en la base aérea de Hmeimim como “inusual”, sugiriendo que Rusia estaba almacenando algunos recursos en la base y preparándose para retirar algunos equipos y personal de Siria.
Tayfun Ozberk, ex oficial naval y analista de defensa, estuvo de acuerdo en que las imágenes indicaban “las primeras etapas de una retirada rusa de Siria, con claros signos de una evacuación aérea”.
“La presencia de aviones Il-76, la ausencia de buques rusos en Tartous y la preparación organizada de vehículos y equipos respaldan esta conclusión”, dijo el Sr. Ozberk.
BBC Verify informó la semana pasada cómo los buques de guerra rusos habían abandonado el puerto de Tartous, con analistas sugiriendo que estaban estacionados en aguas internacionales por el momento.
Esos buques no han regresado, pero más de 100 vehículos militares han llegado a la base en los últimos días, muestran imágenes de satélite.