Tom Ultican es un maestro jubilado de matemáticas avanzadas y física. Antes de unirse a la profesión docente, trabajó en el sector corporativo.
Escribe aquí sobre un estudio deficiente sobre las escuelas charter en Denver.
Ultican escribe:
Otro estudio educativo financiado por Arnold Ventures y la Walton Family Foundation distorsiona la realidad educativa. Su modelo de 2022 no pasó la “prueba de risa”, así que “investigadores” de la Universidad de Colorado Denver lo intentaron de nuevo. Desafortunadamente, sus afirmaciones siguen confundiendo correlación con causalidad. Este error parece intencional.
El estudio sobre la reforma escolar en Denver fue realizado por el Center for Education Policy Analysis (CEPA). Afirman que “durante los últimos tres años, CEPA se ha asociado con el Center on Reinventing Public Education para considerar un enfoque de cambio de paradigma para los esfuerzos de participación familiar y comunitaria en los distritos escolares.” Aparentemente, es un estudio para justificar y promover el modelo de gestión escolar de cartera, un sistema propuesto por primera vez en 2009 por el fundador del Center for Reinventing Public Education (CRPE), Paul Hill.
En su estudio de 2022, este mismo equipo también utilizó datos de pruebas estatales de los años 2004/5 al 2018/19. Explicaron que los primeros 4 años de la investigación emplearon datos pre-reforma y los últimos 10 años fueron del período de reforma del modelo de cartera. Los autores informaron: “Durante el período de estudio, el distrito abrió 65 escuelas nuevas y cerró, reemplazó y reinició más de 35 otras.” (Página 7)
El National Education Policy Center contrató a Robert Shand para revisar el estudio de Denver de 2022. El Dr. Shand es Profesor Asistente de Política Educativa y Liderazgo en la American University e investigador afiliado del Center for Benefit-Cost Studies of Education en Teachers College, Columbia University. Shand también hizo una revisión del nuevo estudio de 2024.
En su revisión de 2022, Shand estuvo de acuerdo en que las calificaciones de las pruebas de las Escuelas Públicas de Denver habían aumentado, pero señaló algunas razones por las cuales afirmar que estos avances se debían al modelo de cartera era irrazonable:
- Los cambios demográficos hacia un mayor porcentaje de estudiantes blancos en Denver coincidieron con las reformas.
- Los ingresos por estudiante aumentaron en Denver en un 22%, pero solo un 13% en todo Colorado.
- La proporción de estudiantes por maestro en Denver disminuyó de 17,9 a 14,9.
- Las Escuelas Públicas de Denver ya estaban mostrando mejoras académicas antes de la implementación de las reformas de cartera.
- Los estudiantes negros e hispanos/latinos estaban creciendo aproximadamente 0.06 desviaciones estándar por año antes de la reforma y 0.03-0.04 desviaciones estándar por año después de la reforma. (Página 7)
La Revisión de 2024
La respuesta resumida del Profesor Shand al informe de 2024 dice:
“Si bien el nuevo informe demuestra de manera convincente que los avances no se deben significativamente a cambios demográficos, no aborda otras críticas del estudio anterior, incluidas (1) que el modelo de cartera estaba poco teorizado, con mecanismos de acción poco claros y poca atención a posibles inconvenientes; y (2) que circunstancias, eventos y recursos además de la reforma de cartera y las demografías estudiantiles estaban cambiando concurrentemente con la reforma. Además, la conclusión general del informe, de que la reforma de Denver es la más efectiva en la historia de Estados Unidos, carece de respaldo. Los resultados mejorados en Denver durante este período son impresionantes, pero los autores parecen estar demasiado decididos a atribuir un paquete de reformas favoritas como la causa.” (Página 3)
Aunque Shand está de acuerdo en que los cambios demográficos no son la única razón de las mejores calificaciones en las pruebas, son una contribución significativa. El gráfico anterior de USAFacts.org muestra que los grupos que suelen obtener puntajes más altos, como los asiáticos y los blancos, pasaron del 54,2% de la población al 58,9% en los 14 años desde 2005 hasta 2019. Durante el mismo período, la población hispana y negra disminuyó del 42,9% al 38,1%, lo que resultó en un cambio del 9,5% en la población de una mezcla racial de puntajes más bajos a una de puntajes más altos.
Un impacto aún mayor en las calificaciones en Denver fue el cambio en las circunstancias económicas. Las pruebas estandarizadas son inútiles porque los resultados dependen de una sola variable, la riqueza familiar. Los estadísticos asignan valores de r entre -1 y +1 a los resultados probados. Un valor de +1 significa certeza, cero muestra ninguna influencia y -1 indica certeza en la dirección opuesta a las expectativas. La única entrada que se ha encontrado con un valor r superior a 0.3 es la riqueza familiar con un valor de r de 0.9. La renta familiar mediana en Denver ha aumentado significativamente.
Dos fuentes muestran lo fuertemente que ha crecido la renta familiar en Denver. La investigación de Neilsberg comparte que entre 2010 y 2020, la renta mediana creció de $61,394 a $82,335, un aumento del 25%. City-Data afirma:
“La renta familiar mediana en Denver, CO en 2022 fue de $88,213, que era aproximadamente la misma que la renta anual mediana de $89,302 en todo el estado de Colorado. En comparación con la renta mediana de $39,500 en 2000, esto representa un aumento del 55.2%”
Este tipo de crecimiento de riqueza en los 14 años que estudiaron los investigadores de Denver estaba destinado a tener un impacto significativo en los resultados de las pruebas, pero lo ignoraron. Sumen esto al 9% más de ingresos para las escuelas de Denver y tres estudiantes menos por maestro en comparación con el resto del estado y, por supuesto, los estudiantes de Denver obtuvieron ganancias comparativas en las pruebas.
El Profesor Shand menciona el daño causado por los esfuerzos de reorganización escolar y el cierre de escuelas, señalando que la investigación indica que estos eventos son especialmente perjudiciales para los estudiantes en vecindarios de bajos ingresos o marginados. (Página 6 y 7) Shand concluyó:
“En resumen, este informe proporciona algunas pruebas adicionales a favor de la conclusión tentativa de que la reforma de cartera de Denver fue positiva. Es importante destacar que el informe también exagera enormemente tanto la magnitud del éxito como la certeza detrás de la evidencia para ello. Por lo tanto, los hallazgos deben ser interpretados con extrema precaución.” (Página 8)
Él está siendo amable. Debería haber concluido que este informe es propaganda a favor de la elección de escuelas.
Acerca de los Autores del Informe
El autor principal, Parker Baxter, es Director del Center for Education Policy Analysis en la Escuela de Asuntos Públicos de la Universidad de Colorado Denver. Anteriormente fue Director de Conocimiento en la National Association of Charter School Authorizers. Parker también es Investigador Asociado Principal en el CRPE, donde trabajó en el Proyecto del Pacto de Colaboración entre Distritos y Escuelas Charter y el Proyecto del Distrito Escolar de Cartera. Es exalumno de Teach for America.
Anna Nicotera es Investigadora Senior en Basis Policy Research especializada en métodos de investigación aplicada cuantitativa y cualitativa. Trabajó seis años como Directora Senior de Investigación y Evaluación en la National Alliance for Public Charter Schools. Nicotera fue Asistente de Investigación de Posgrado en el National Center on School Choice, de la Universidad de Vanderbilt durante cuatro años.
David Stuit tiene un Ph.D. en Estudios de Liderazgo y Política de la Universidad de Vanderbilt. Es ex Becario en Educación Emergente en el Instituto Thomas B. Fordham, becario en la Fundación Friedman for Educational Choice (rebautizada como EdChoice) y miembro del grupo de trabajo K-12 del American Enterprise Institute. Comenzó su carrera como maestro en Denver, Colorado.
Esperar un informe imparcial de este grupo es como aprender sobre los peligros del tabaco de Phillip-Morris.