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Ōura, fabricante de anillos inteligentes para el seguimiento de la salud populares entre celebridades y ejecutivos de negocios, ha recaudado $200 millones en nueva financiación, duplicando su valoración desde 2022 a $5.2 mil millones.
Fundada en Finlandia en 2013, la última operación de Ōura es una de las más grandes para una empresa tecnológica europea privada fuera del sector de la inteligencia artificial, que ha absorbido una parte desproporcionada de la financiación de capital de riesgo este año.
Fidelity Management lideró la última ronda de Ōura junto con el grupo estadounidense de monitoreo de glucosa Dexcom, llevando su capital total recaudado a más de $550 millones, según la empresa.
Los aficionados famosos de los anillos Ōura incluyen al Príncipe Harry, Gwyneth Paltrow y Jennifer Aniston, ejecutivos de IBM y Delta, así como fundadores de Silicon Valley como Jack Dorsey de Twitter, Marc Benioff de Salesforce y Joe Gebbia de Airbnb.
Su creciente popularidad ha visto las ventas más que duplicarse este año a alrededor de $500 millones, con un total de anillos vendidos que supera los 2.5 millones.
Ōura dijo que los fondos le permitirían expandir sus productos a nuevas categorías, invertir en inteligencia artificial y alimentar la expansión internacional, así como posibles adquisiciones.
Tom Hale, director ejecutivo de Ōura, dijo que el nuevo capital ayudaría a la empresa a ir “más allá del anillo”, potencialmente hacia aplicaciones médicas reguladas.
“Nuestra posición ha sido que queremos ser de grado clínico en un paquete para consumidores”, dijo. “En algún momento podríamos cruzar ese Rubicón. Tener un capital extra en el balance es una forma en que podríamos abordarlo”.
Ōura comenzó en Kickstarter, el sitio de financiación colectiva, en 2016. Si bien Kickstarter también ayudó a lanzar Oculus, el fabricante de auriculares de realidad virtual que fue adquirido por Facebook por $2 mil millones en 2014, muchas otras startups de electrónica de consumo financiadas por crowdfunding de mediados de la década de 2010 desde entonces han quebrado o sido adquiridas.
Hale atribuye la capacidad de Ōura para seguir recaudando capital de riesgo a su modelo de negocio basado en suscripciones, que “nos da un margen bruto que se parece más a una empresa de software que a una empresa de hardware”.
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Sus anillos, que cuestan desde $349 para el último modelo Oura 4 más una suscripción de $5.99 al mes, rastrean el sueño, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la actividad del usuario. Una aplicación para teléfonos inteligentes convierte estos datos en un “Puntaje de Preparación” personalizado y ofrece consejos sobre cómo mejorarlo.
Estas características han aumentado la retención de clientes de Ōura, dijo Hale. “Con la mayoría de los dispositivos portátiles, después de un año, una gran parte de ellos se guardan en el cajón”, dijo, pero muchos clientes de Ōura siguen usándolos durante varios años.
El enfoque inicial de Ōura en el seguimiento del sueño ayudó a alcanzar “un punto dulce particular con un conjunto de clientes particular”, agregó, incluidos muchos de sus futuros inversores. “Casi todos los que invirtieron en la empresa usaron el producto”.
El mercado de tecnología portátil y rastreadores de fitness ha sido dominado durante mucho tiempo por relojes inteligentes como el Apple Watch. Sin embargo, se espera que los envíos unitarios de relojes inteligentes disminuyan un 3 por ciento este año, según estimaciones del grupo de investigación de mercado IDC.
Por el contrario, los envíos de anillos están creciendo un 88 por ciento, dijo IDC, convirtiéndolos en el tipo de dispositivo portátil de más rápido crecimiento junto con gafas inteligentes como las Ray-Ban con cámara de Meta. El investigador pronostica que los envíos de anillos inteligentes pasarán de 1.7 millones este año a 3.1 millones en 2028.
Las grandes empresas tecnológicas están empezando a notar el éxito de Ōura, con Samsung lanzando su Galaxy Ring en julio. Pero Hale dijo que la nueva competencia del gigante tecnológico surcoreano no había afectado las ventas “en absoluto”.
“Si acaso, probablemente lo ha hecho mejor y más fácil de explicar el concepto de un anillo [inteligente]”, dijo. “La mayoría de la gente entiende el mundo de los dispositivos portátiles como relojes inteligentes. Tener a Samsung como validador nos ayuda”.