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Puntos clave:
Desde Nueva York hasta Texas, las protestas pro-palestinas que barren los colegios de los Estados Unidos se han convertido en un punto crítico para la desinformación viral, desde cánticos falsamente atribuidos de “genocidio judío” hasta afirmaciones desacreditadas de presencia de Hamas. Con el tono de las acusaciones alcanzando un punto álgido, los estudiantes de la Universidad de Columbia incluso han lanzado su propia cuenta de Twitter de verificación de hechos. En este momento altamente cargado choca con un panorama hiperpartidista, ofrece un recordatorio contundente de cómo la desinformación prospera en la intersección de emociones intensas y política polarizada, amenazando con ahogar los matices, los hechos y el diálogo de buena fe cuando más se necesitan. Todo esto señala la urgencia de abordar la desinformación a través de la alfabetización informativa.
La desinformación ha jugado un papel importante en eventos globales. Los cambios tecnológicos y las comunicaciones cada vez más globales han hecho que la difusión deliberada de información inexacta sea más rápida y impactante. Con el nacimiento de la inteligencia artificial, la desinformación ha entrado en una nueva era, volviendo crítico enseñar a los estudiantes a cuestionar fuentes, detectar falsificaciones y ser consumidores discernientes de noticias, redes sociales e información.
La inteligencia artificial ha complicado drásticamente el panorama informativo al generar y amplificar rápidamente narrativas engañosas, deepfakes e imágenes generadas por IA, lo que preocupa a líderes globales como un importante desafío emergente. El último Informe de Riesgos Globales del Foro Económico Mundial, que encuestó a expertos de la academia, empresas, gobierno, la comunidad internacional y la sociedad civil, nombró a la desinformación y la información falsa de la IA como el principal riesgo global en los próximos dos años, por delante del cambio climático y la guerra.
Las apuestas son altas, especialmente a medida que EE. UU. se acerca a un año electoral crítico, que sin duda estará sujeto a la desinformación, una fuerza que los votantes recordarán como haber desempeñado un papel crítico en las elecciones de 2016 y 2020.
Como académico que ha estudiado cómo la tecnología digital es utilizada por gobiernos y actores no estatales con fines de represión y control de la información, estos problemas son especialmente preocupantes. Existe una necesidad urgente de promover un mayor pensamiento crítico entre los jóvenes, para darles las herramientas para detectar qué información es auténtica y qué ha sido manipulada. La alfabetización informativa, específicamente en plataformas digitales, debería ser parte obligatoria de cada plan de estudios de K-12, para combatir el aumento de la desinformación y desarrollar estudiantes más discernientes listos para enfrentar un futuro impulsado por la IA.
Cómo y dónde puede tener lugar la desinformación
La desinformación puede aparecer en cualquier lugar, pero prospera en historias que apelan a las emociones. Los problemas electorales y la política partidista son un ejemplo principal. Durante la pandemia, las narrativas de desinformación sobre COVID-19, que van desde las afirmaciones bizarras de que la enfermedad se propaga por 5G y otras conspiraciones, se propagaron más rápido que el virus mismo, gracias a la tecnología digital. Los grupos anti-vacunas básicamente engañaron a los algoritmos de Facebook permitiendo publicaciones que difundían desinformación al usar un emoji de zanahoria en lugar de la palabra “vacuna”. Mirando el cambio climático, otro tema altamente polarizado y partidista, una investigación sobre un subconjunto de cuentas de redes sociales reveló cientos de imágenes generadas por IA y robadas utilizadas en campañas de greenwashing.
Orando por las emociones que surgieron después de los mortales ataques del 7 de octubre y los ataques subsiguientes en Gaza, los deepfakes impulsados por la IA se han propagado a un ritmo sin precedentes. Poco después del 7 de octubre, surgió una historia falsa de que Qatar había amenazado con cortar el suministro de gas natural del mundo si Israel no detenía sus bombardeos en Gaza, obteniendo millones de vistas antes de que finalmente fuera desacreditada. Más recientemente, la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) ha sido objetivo de desinformación, gracias a una red de cuentas y sitios web falsos que han colaborado para difundir acusaciones sobre los lazos de la agencia con Hamas.
La desinformación no solo es increíblemente dañina para la entrega de información precisa y verificable, sino que también ha erosionado la confianza del público en algunas de nuestras instituciones más confiables. Solo el 32 por ciento de los estadounidenses dicen confiar en los medios de comunicación en masa, una cifra que está empatada con niveles récord mínimos en 2016.
Abordar la desinformación y la IA como momentos enseñables
La desinformación puede ser corregida a través de la verificación de hechos, pero en muchos casos, una historia falsa ya ha causado su daño antes de que se corrija. Otra estrategia es la “prevacunación”, una técnica que está ganando impulso y que ayuda a construir una resistencia preventiva a la desinformación.
Podemos combatir la propagación de la desinformación al alentar y enseñar un pensamiento más crítico, especialmente sobre la IA, algoritmos y engaño, y el valor de un mayor conocimiento del tema.
Ya sea un maestro en escuelas K-12, un instructor universitario o simplemente un individuo que participa activamente en plataformas en línea, hay muchos pasos que se pueden tomar para garantizar una mayor comprensión y alfabetización en torno a la desinformación y la IA. Esto a su vez inculcará una mayor confianza en las instituciones y organizaciones que diseminan la información que estamos buscando.
Estudios de casos contextualizados, como videos de celebridades e influencers, pueden servir como momentos de enseñanza importantes. En mis clases, desafío a los estudiantes a discernir qué es un deepfake o una imagen generada por IA a través de ejercicios como búsquedas de imágenes inversas. Esto les enseña a detectar pistas como detalles borrosos, iluminación inconsistente, audio y visuales fuera de sincronización y la credibilidad de la fuente de la imagen. Pasamos tiempo analizando y discutiendo la propagación, orígenes y naturaleza de la manipulación en redes sociales, lo que dota a los estudiantes de importantes habilidades de alfabetización de datos.
Llevando el estudio de la desinformación al aula
Lo que sabemos sobre el mundo finalmente informa cómo abordamos la desinformación y el engaño. Los estudiantes de hoy necesitan un enfoque interdisciplinario que comience temprano, para que los cimientos del pensamiento crítico y la alfabetización informativa se inculquen desde una edad temprana y se mantengan con ellos a medida que crecen y maduran.
En Finlandia, la alfabetización mediática constituye una parte central del plan de estudios nacional, comenzando en preescolar. Comienzan con la comprensión de los elementos básicos de los medios de comunicación y avanzan desde allí para comprender elementos más complejos, como identificar fuentes. No es una materia única, sino que se imparte en diferentes disciplinas, incluido el idioma y la literatura finlandesa, las matemáticas y el arte para cultivar un conjunto equilibrado de habilidades analíticas. En una encuesta publicada por el Instituto de la Sociedad Abierta en Bulgaria, Finlandia ha ocupado el primer lugar de 41 países europeos en cuanto a resiliencia contra la desinformación por quinta vez consecutiva. La población de Finlandia también tiene un mayor nivel de confianza en las noticias y otras instituciones, con un 76 por ciento de los finlandeses considerando que los periódicos impresos y digitales son confiables, según una encuesta realizada por la empresa de investigación de mercado IRO research.
No se puede negar el impacto de la desinformación y el control que está teniendo en los procesos políticos en todo el mundo. Sin duda veremos el uso de desinformación a lo largo de la batalla electoral presidencial de EE. UU. en 2024, pero un esfuerzo concertado en el desarrollo de un mayor pensamiento crítico puede ayudar a aliviar el impacto. Al volverse más conocedores sobre qué es la desinformación, así como sobre diferentes países, culturas y temas, podemos navegar mejor por la variedad de escenarios de desinformación en el mundo digital y fomentar una mentalidad de cuestionamiento.
Ver anteriores 12 Días de la Tecnología Educativa:
1er Día de la Tecnología Educativa
2do Día de la Tecnología Educativa
3er Día de la Tecnología Educativa
Dr. Marc Owen Jones, Northwestern University en Qatar
Dr. Marc Owen Jones es Profesor Asociado de Humanidades Digitales en la Universidad Northwestern en Qatar.
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