El Frente Unido, originalmente referido a una amplia alianza comunista, una vez fue aclamado por Mao como la clave del triunfo del Partido Comunista en la larga Guerra Civil China. Después de que la guerra terminara en 1949 y el partido comenzara a gobernar China, las actividades del Frente Unido pasaron a un segundo plano en comparación con otras prioridades. Pero en la última década bajo Xi, el Frente Unido ha experimentado una especie de renacimiento. La versión de Xi del Frente Unido es ampliamente consistente con encarnaciones anteriores: “construir la coalición más amplia posible con todas las fuerzas sociales relevantes”, según Mareike Ohlberg, investigadora principal del German Marshall Fund. A simple vista, la UFWD no es sombría, incluso tiene un sitio web y reporta muchas de sus actividades en él. Pero el alcance de su trabajo y su alcance es menos claro. Mientras que una gran parte de ese trabajo es doméstico, dijo la Dra. Ohlberg, “un objetivo clave que se ha definido para el trabajo del Frente Unido es la diáspora china en el extranjero”. Hoy en día, la UFWD busca influir en las discusiones públicas sobre temas sensibles que van desde Taiwán, que China reclama como su territorio, hasta la represión de minorías étnicas en Tíbet y Xinjiang. También intenta dar forma a las narrativas sobre China en los medios extranjeros, apuntar a críticos del gobierno chino en el extranjero y cooptar figuras influyentes de la diáspora china. “El trabajo del Frente Unido puede incluir espionaje pero es más amplio que el espionaje”, dice Audrye Wong, profesora asistente de política en la Universidad del Sur de California, a la BBC. “Más allá del acto de adquirir información encubierta de un gobierno extranjero, las actividades del Frente Unido se centran en la movilización más amplia de la diáspora china”, agregó, señalando que China es “única en la escala y alcance” de tales actividades de influencia.
