La administración de Biden ha perdonado hasta ahora $180 mil millones en préstamos estudiantiles para 4.9 millones de prestatarios. Es poco probable que haya mucho más alivio ahora.
Los planes ambiciosos de la administración Biden de proporcionar alivio de deuda para millones de estadounidenses están oficialmente muertos junto con una serie de otros cambios regulatorios propuestos.
El viernes, la administración anunció que está retirando dos propuestas de alivio de deuda de consideración. El Departamento de Educación había estado revisando miles de comentarios sobre los planes y preparándose para finalizar al menos una propuesta antes del anuncio del viernes. El Departamento de Educación también está desechando su propuesta de enmienda al Título IX para prohibir las prohibiciones generales que impiden que los estudiantes transgénero participen en el deporte de acuerdo con su identidad de género. Esa propuesta resultó controvertida, recibiendo más de 150,000 comentarios y provocando desafíos legales a la revisión separada del Título IX del departamento.
El departamento también dijo el viernes que está abandonando el esfuerzo por actualizar las reglas de acreditación, autorización estatal y gestión de efectivo. Las propuestas reglamentarias se habían discutido en la primavera pero se habían estancado desde entonces. Las propuestas para recopilar más datos sobre la educación a distancia y abrir programas de preparación universitaria a estudiantes indocumentados parecen estar avanzando.
Los planes de alivio de deuda han estado en proceso desde el verano de 2023 después de que la Corte Suprema anulara el primer intento del presidente Biden de proporcionar condonación de préstamos estudiantiles. Los republicanos y otros críticos dijeron que estos últimos planes de alivio de deuda, que hubieran beneficiado a 36 millones de estadounidenses, eran inconstitucionales y equivalían a una transferencia injusta de riqueza.
Los funcionarios del Departamento de Educación mantienen que tienen la autoridad para perdonar préstamos estudiantiles a los prestatarios que cumplan ciertos criterios o que enfrenten dificultades financieras, pero concluyeron que no tienen tiempo para implementar las propuestas antes de que Biden deje el cargo el 20 de enero.
“Con el tiempo que queda en esta administración, el Departamento se enfoca en varias prioridades, incluidos los acuerdos judiciales y ayudar a los prestatarios a manejar los elementos finales del regreso al pago”, escribieron los funcionarios en un aviso en el Registro Federal. “En este momento, el Departamento tiene la intención de dedicar sus recursos operativos limitados a ayudar a los prestatarios en riesgo a regresar al pago con éxito.”
Retirar la regla “asegurará la flexibilidad de la agencia para reexaminar los problemas”, agregaron los funcionarios. La medida significa que la administración entrante tendría que comenzar desde cero en un proceso de elaboración de normas en lugar de simplemente reescribir la propuesta pendiente.
Algunos fiscales generales republicanos demandaron a la administración por uno de los planes, que habría proporcionado alivio de deuda dirigido a prestatarios que deben más de lo que pidieron prestado inicialmente o han estado pagando sus préstamos durante más de 20 años, entre otros grupos. Ese plan fue bloqueado por un juez federal antes de que el departamento pudiera finalizarlo.
La decisión del departamento se produjo el mismo día en que la administración Biden anunció otra ronda de condonación de préstamos. El viernes por la mañana, el Departamento de Educación anunció que perdonaría préstamos a 55,000 prestatarios que alcanzaron la elegibilidad a través del Programa de Condón Pública de Préstamos. Un programa creado en 2007 y rediseñado bajo Biden, PSLF alivia la deuda restante de un individuo si completa correctamente 120 pagos mensuales mientras trabaja a tiempo completo en una carrera de interés público como la aplicación de la ley, la atención médica o la educación.
Incluyendo el lote de alivio del viernes, que totalizó $4.28 mil millones, la administración Biden ha perdonado ahora $180 mil millones en préstamos estudiantiles para 4.9 millones de prestatarios.
Grupos de defensa de los prestatarios, como el Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles, dicen que aunque están profundamente decepcionados de que la administración Biden tenga que retirar sus regulaciones en respuesta a la oposición legal de fiscales generales de derecha, aprecian los esfuerzos de Biden y celebran las regulaciones que pudo finalizar.
“Las correcciones del presidente Biden al programa de Condón de Préstamos para el Servicio Público y otros programas de alivio de préstamos estudiantiles una vez más han generado un cambio duradero y beneficiarán a millones de prestatarios en los años venideros”, dijo Persis Yu, directora ejecutiva adjunta del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles, en un comunicado. Pero, al mismo tiempo, Yu agregó que “las acciones de fiscales generales de derecha han bloqueado a decenas de millones de prestatarios el acceso a un alivio crítico de deuda estudiantil”.
Mientras tanto, los legisladores republicanos, incluido el senador Dr. Bill Cassidy de Luisiana, describieron los intentos no finalizados de alivio de deuda estudiantil de Biden como un “esquema para transferir la deuda estudiantil a los contribuyentes estadounidenses”.
“Los esquemas de préstamos estudiantiles de la administración Biden-Harris siempre fueron una mentira”, dijo el senador en un comunicado. “Con el último retiro de hoy, están admitiendo que estos esquemas no fueron más que un intento deshonesto de comprar votos transfiriendo deuda a los contribuyentes que nunca fueron a la universidad o trabajaron para pagar sus préstamos”.
Jessica Blake contribuyó a este informe.