However, the process of accrediting bodies is complex and involves multiple stakeholders, including colleges, universities, and governmental agencies. Any significant changes to the accreditation system would likely face opposition and pushback from those involved in the process.
Overall, the for-profit college industry is likely to see some shifts and changes under a Trump administration, with a focus on deregulation and support for career-oriented programs. However, the industry will also face challenges in meeting performance standards and accountability measures, particularly in areas such as gainful employment and borrower defense.
It remains to be seen how these potential changes will impact students, taxpayers, and the overall higher education landscape. As the for-profit college industry continues to evolve, it will be important to closely monitor and assess the consequences of these policy decisions.
El actual sistema de acreditación es un cartel que protege a las instituciones pero excluye a las instituciones más nuevas que podrían ser más innovadoras. Si bien el sistema de acreditación existente tiene detractores tanto en la izquierda como en la derecha, algunos críticos se preocupan de que los nuevos acreditadores no examinarían adecuadamente a las universidades con fines de lucro; la primera administración de Trump, por ejemplo, reinstaló un acreditador previamente descalificado.
“El ambiente regulatorio, las presiones para que las universidades creen nuevos programas que expandan su matrícula, crean una especie de tormenta perfecta para que más estudiantes vayan a universidades con fines de lucro depredadoras que no tendrán el mismo nivel de supervisión”, dijo Jeremy Bauer-Wolf, el gerente de investigaciones del programa de educación superior en el grupo de expertos liberal New America.
De hecho, las empresas de capital abierto que poseen universidades con fines de lucro vieron un aumento en los precios de las acciones tras las elecciones.
“Los inversores institucionales que podrían haber sido reacios hace algunas semanas a invertir están empezando a mirar el sector de manera más favorable”, dijo Jeffrey Silber, analista senior en BMO Capital Markets Equity Research. “Siempre ha habido algunas firmas de capital privado en este espacio, pero bajo la administración de Obama, muchas de ellas se retiraron. Vi un poco de eso también bajo Biden. Podría ver a algunas de esas personas volviendo a la mesa también”.
Si bien las universidades con fines de lucro de cuatro años solo matriculan alrededor del 5 por ciento de los estudiantes universitarios, su matrícula aumentó un 8 por ciento entre 2021 y 2023, y la matrícula preliminar para el otoño mostró otro aumento del 5 por ciento.
Pell a corto plazo
El verdadero crecimiento, sin embargo, en los próximos años podría estar en programas de certificación más cortos y orientados al trabajo. La administración Trump ha señalado que priorizará la educación superior que se centre principalmente en el trabajo, lo que podría flexibilizar tanto los flujos de financiación estatales como federales para el sector con fines de lucro.
La nominada de Trump para secretaria de educación, Linda McMahon, es partidaria de lo que se conoce como “Pell a corto plazo”. Las becas Pell, que la mayoría de las familias de bajos ingresos utilizan para pagar la universidad, actualmente solo pueden utilizarse para programas educativos que duren 15 semanas o más (aproximadamente un semestre).
McMahon apoya un proyecto de ley, que cuenta con cierto apoyo bipartidista, que permitiría que los dólares de ayuda federal paguen por programas cortos que capaciten a los estudiantes para trabajos de alta demanda. Los críticos se preocupan de que el programa podría utilizarse para apoyar programas más cortos dirigidos por empresas con fines de lucro que brindan resultados deficientes para los estudiantes; un informe reciente no mostró ninguna mejora en el empleo para los estudiantes que utilizaron Pell a corto plazo en un programa piloto. Pero hay un impulso para adjuntar algunas condiciones a la financiación federal, incluidos requisitos de graduación y colocación laboral.
Las apuestas de las universidades con fines de lucro en todas estas políticas son altas. La industria ha gastado más de $6.6 millones en cabildeo este año, según datos de financiamiento de campañas proporcionados por OpenSecrets.org.
En su mayor parte, los expertos esperan que la administración Trump dirija sus críticas a las universidades selectivas, sin fines de lucro y públicas de cuatro años. Ha amenazado con retener fondos de las universidades que, según él, están adoctrinando a los estudiantes en una ideología “despierta”. Algunos en el sector con fines de lucro dicen que las mismas regulaciones que se usaron en su contra podrían estar dirigidas a otras instituciones de educación superior.
“Éramos las escuelas políticamente impopulares”, dijo Altmire del grupo de escuelas con fines de lucro Career Education Colleges and Universities. “En una nueva administración, hay otras escuelas que podrían descubrir que tener la capacidad de usar las regulaciones en contra de escuelas políticamente impopulares no es algo con lo que estarían felices”.
Comuníquese con la escritora del personal Meredith Kolodner al 212-678-4152 o [email protected].
Esta historia sobre las universidades con fines de lucro fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente enfocada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín de educación superior de Hechinger.
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