PARÍS (AP) – Ocho personas acusadas de ayudar a un extremista islámico que decapitó a un profesor de historia francés escucharán los veredictos en sus casos el viernes, más de cuatro años después de la muerte de Samuel Paty fuera de su escuela.
Paty fue asesinado cerca de París el 16 de octubre de 2020, días después de mostrar a su clase caricaturas del Profeta Muhammad durante un debate sobre la libre expresión. El agresor, un ruso de 18 años de origen checheno, fue abatido a tiros por la policía.
Aquellos que han estado en juicio por cargos de terrorismo en un tribunal especial en París desde finales de noviembre están acusados, en algunos casos, de brindar asistencia al perpetrador y, en otros, de organizar una campaña de odio en línea antes de que se produjera el asesinato.
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La impactante muerte del Paty de 47 años dejó una huella en Francia, y varias escuelas ahora llevan su nombre.
Los fiscales han solicitado penas que van desde 18 meses de prisión suspendida hasta 16 años de cárcel contra los acusados. Incluyen a amigos del agresor Abdoullakh Anzorov que presuntamente ayudaron a comprar armas para el ataque y al padre de una alumna cuyas mentiras comenzaron la espiral fatal de eventos.
El fiscal antiterrorista nacional ha pedido al tribunal rebajar los delitos de cuatro de los ocho acusados, lo que ha provocado la ira de la familia de Paty.
“Es más que una decepción”, dijo Mickaëlle, la hermana de Paty, a la emisora TF1. “En un momento como este, se siente como si uno estuviera luchando por nada.”
El fiscal retiró el cargo de complicidad a favor de un cargo menor de asociación con una empresa terrorista contra los dos jóvenes acusados de brindar apoyo logístico al asesino. Pidió 14 años de prisión para Naïm Boudaoud y 16 años para Azim Epsirkhanov.
El ataque ocurrió en medio de protestas en muchos países musulmanes y llamados en línea a la violencia contra Francia y el periódico satírico francés Charlie Hebdo. El periódico había vuelto a publicar sus caricaturas del Profeta Muhammad unas semanas antes de la muerte de Paty para marcar el inicio del juicio por los mortales ataques de 2015 a su redacción por extremistas islámicos.
Las imágenes de las caricaturas ofendieron profundamente a muchos musulmanes, que las consideraron sacrílegas. Pero las consecuencias de la muerte de Paty reforzaron el compromiso del estado francés con la libertad de expresión y su firme apego al laicismo en la vida pública.
Mucha atención en el juicio se centró en Brahim Chnina, el padre musulmán de una adolescente que tenía 13 años en ese momento y afirmó que había sido excluida de la clase de Paty cuando mostró las caricaturas el 5 de octubre de 2020.
Chnina, de 52 años, envió una serie de mensajes a sus contactos denunciando a Paty, diciendo que “este hombre enfermo” necesitaba ser despedido, junto con la dirección de la escuela en el suburbio parisino de Conflans Saint-Honorine. En realidad, la hija de Chnina le había mentido y nunca había asistido a la lección en cuestión.
Paty estaba dando una lección ordenada por el Ministerio de Educación Nacional sobre la libertad de expresión. Discutió las caricaturas en este contexto, diciendo que los estudiantes que no deseaban verlas podían salir temporalmente del aula.
Una campaña en línea contra Paty se intensificó, y 11 días después de la lección, Anzorov atacó al profesor con un cuchillo mientras regresaba a casa, y mostró la cabeza del profesor en las redes sociales. La policía disparó luego a Anzorov mientras avanzaba hacia ellos, armado.
Chnina está acusado de presunta asociación con una empresa terrorista por dirigirse al profesor de 47 años a través de información falsa. El fiscal público solicitó una pena de 10 años de prisión para él.
Su hija fue juzgada el año pasado en un tribunal de menores y recibió una sentencia de 18 meses de prisión suspendida. Cuatro estudiantes más de la escuela de Paty fueron declarados culpables de complicidad y recibieron penas suspendidas; un quinto, que señaló a Paty a Anzorov a cambio de dinero, recibió una condena de 6 meses con una pulsera electrónica.
Abdelhakim Sefrioui, quien se presentaba como portavoz de los imanes de Francia aunque había sido destituido de ese cargo, es otra figura clave en el juicio. Filmó un video frente a la escuela con el padre del estudiante. Se refirió al profesor como un “matón” en múltiples ocasiones e intentó presionar a la administración escolar a través de las redes sociales. Los fiscales han solicitado una sentencia de 12 años para él.
Algunos de los acusados expresaron arrepentimiento y afirmaron su inocencia en vísperas del veredicto. No convencieron a la familia de Paty.
“Es algo que realmente impacta a la familia”, dijo la abogada Virginie Le Roy. “Tienes la sensación de que los que están en el banquillo no están dispuestos en absoluto a admitir ninguna responsabilidad. Las disculpas no sirven de nada, no traerán de vuelta a Samuel, pero las explicaciones son valiosas para nosotros. Pero, desafortunadamente, debo hacer una evaluación más que mixta. No hemos tenido muchas explicaciones de los hechos.”