MAGDEBURG, Alemania (AP) — Los alemanes comenzaron el sábado de luto por otro ataque violento y su sentido de seguridad sacudido después de que un doctor saudí condujera un BMW negro en un mercado navideño lleno de compradores el viernes por la noche, matando al menos a dos personas, incluido un niño pequeño, e hiriendo al menos a 60 personas en lo que las autoridades llamaron un ataque deliberado.
Las autoridades identificaron al sospechoso como un hombre de 50 años que ha estado viviendo en Alemania durante casi dos décadas y practicando la medicina allí. Fue arrestado el viernes por la noche en el lugar del ataque mientras los médicos atendían a los heridos, y fue llevado bajo custodia para ser interrogado.
Pero el sábado todavía no había respuestas sobre qué llevó al hombre a conducir hacia una multitud en la ciudad alemana oriental de Magdeburg.
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La violencia conmocionó al país y a la ciudad, llevando a su alcalde al borde de las lágrimas y empañando un evento festivo que es parte de una tradición alemana centenaria. Esto provocó que varias otras ciudades alemanas cancelaran sus mercados navideños de fin de semana como precaución y en solidaridad con la pérdida de Magdeburg.
La canciller Olaf Scholz y la ministra del Interior, Nancy Faeser, tenían previsto viajar a Magdeburg el sábado, y se llevaría a cabo un servicio conmemorativo en la catedral de la ciudad por la noche.
“Mis pensamientos están con las víctimas y sus familiares,” escribió Scholz en X. “Estamos a su lado y al lado de la gente de Magdeburg.”
Magdeburg es una ciudad de aproximadamente 240,000 habitantes, al oeste de Berlín, que sirve como capital de Sajonia-Anhalt. El ataque del viernes ocurrió ocho años después de que un extremista islámico condujera un camión en un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras. El atacante murió días después en un tiroteo en Italia.
Imágenes verificadas de testigos presenciales distribuidas por la agencia de noticias alemana dpa mostraron el arresto del sospechoso en una parada de tranvía en medio de la calle. Un policía cercano apuntando con una pistola al hombre le gritó mientras yacía boca abajo, con la cabeza ligeramente arqueada hacia arriba. Pronto llegaron otros agentes y detuvieron al hombre.
Las dos personas confirmadas muertas eran un adulto y un niño pequeño, pero las autoridades dijeron que no se podían descartar más muertes porque 15 personas habían resultado gravemente heridas.
“Según las circunstancias actuales, es un autor solitario, por lo que hasta donde sabemos no hay más peligro para la ciudad,” dijo el gobernador de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff, a los periodistas. “Cada vida humana que ha sido víctima de este ataque es una tragedia terrible y una vida humana demasiado.”
Las autoridades identificaron al sospechoso como un doctor saudí de 50 años que se mudó a Alemania en 2006 y que había estado ejerciendo la medicina en Bernburg, a unos 40 kilómetros al sur de Magdeburg.
El ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita condenó el ataque en X pero no mencionó la conexión del sospechoso con el reino.
Los mercados navideños son una tradición alemana navideña apreciada desde la Edad Media, ahora exportada con éxito a gran parte del mundo occidental.
Horas después de la tragedia del viernes, el aullido de las sirenas chocaba con los adornos festivos del mercado, estrellas y guirnaldas.
Dorin Steffen, residente de Magdeburg, le dijo a dpa que estaba en un concierto en una iglesia cercana cuando escuchó las sirenas. La cacofonía era tan fuerte que “tenías que asumir que algo terrible había sucedido”.
Ella calificó el ataque como “un día oscuro” para la ciudad.
“Estamos temblando,” dijo Steffen. “Llenos de simpatía por los familiares, también con la esperanza de que no haya sucedido nada a nuestros familiares, amigos y conocidos.”
El ataque repercutió mucho más allá de Magdeburg, con Haseloff calificándolo de catástrofe para la ciudad, el estado y el país. Dijo que las banderas se bajarían a media asta en Sajonia-Anhalt y que el gobierno federal planeaba hacer lo mismo.
“Es realmente una de las peores cosas que uno puede imaginar, especialmente en relación con lo que un mercado navideño debería traer,” dijo el gobernador.
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Moulson informó desde Berlín.
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