Nio presentó una marca de bajo costo llamada Firefly el sábado, que promocionó como rival de los Smart de Mercedes y los Mini de BMW en el último intento del fabricante chino de vehículos eléctricos de ampliar su base de clientes y aumentar las ventas.
El CEO William Li anunció la nueva marca en un evento anual de la compañía en Guangzhou y dijo que las preventas comenzarían de inmediato con precios a partir de 148,800 yuanes ($20,394).
Mostró tres autos Firefly en lavanda, limón y beige y dijo que el auto ofrecía un radio de giro ajustado de 4.7 metros y tecnología de estacionamiento autónomo.
Los clientes pueden hacer pedidos en la aplicación Firefly, que dijo que los autos se lanzarían oficialmente en abril.
“Estamos construyendo el auto Firefly para que sea más inteligente que el Mini y más Mini que los autos inteligentes”, dijo Li.
El Mini eléctrico puro de BMW también se vende desde 148,800 yuanes en China, mientras que el Smart #1 de Mercedes tiene un precio de 154,900 yuanes.
Las marcas nacionales Firefly competirán incluyen el Seal de BYD y el Mona de Xpeng.
Nio, uno de los mayores actores de vehículos eléctricos en China por ventas, ha estado luchando contra la creciente competencia de precios en China lanzando modelos más baratos este año, habiendo presentado anteriormente en mayo otro al que llamó “Onvo”.
Nio, que tiene ventas limitadas en Europa que ascienden a cientos de vehículos por año, originalmente tenía previsto la marca Firefly para aumentar su participación en Europa, según dijeron previamente sus ejecutivos.
Habría competido con Renault, Fiat y Peugeot de Stellantis y el Mini de BMW en un segmento europeo de automóviles pequeños con una demanda anual de 4 millones de autos.
Pero la Comisión Europea impuso en octubre un arancel adicional de más del 20% a los autos de Nio, incluidos los Firefly EV exportados desde China a la región durante los próximos cinco años. Los analistas dijeron que esto socavará en gran medida la competitividad de precios de la marca.
Li no detalló los planes de dónde se vendería Firefly durante el evento.
Nio tiene como objetivo duplicar sus ventas en 2025 y alcanzar el punto de equilibrio en 2026, pero dijo este mes que su crecimiento en ventas está dos años retrasado.
Reuters informó en noviembre que Nio planeaba lanzar su primer modelo híbrido de rango extendido bajo la marca Firefly en 2026 para ventas solo en mercados extranjeros.
($1 = 7.2961 yuanes chinos)
($1 = 7.2961 yuanes chinos)
(Reporte de Zhang Yan y Brenda Goh; edición de Hugh Lawson y Jason Neely)