Más de mil personas se reunieron en Magdeburg el sábado por la noche para conmemorar a las víctimas del ataque en un mercado navideño en la ciudad alemana central un día antes.
Cinco personas murieron, incluido un niño de nueve años, y 200 resultaron heridas cuando un automóvil se precipitó a través de la multitud en el concurrido mercado festivo el viernes por la noche, según las autoridades.
El sospechoso, un hombre de 50 años de Arabia Saudita, fue arrestado en el lugar y puesto bajo custodia.
Familiares de las víctimas, socorristas y invitados especiales, incluidos el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier y el canciller Olaf Scholz, asistieron a un servicio conmemorativo privado en la catedral de la ciudad el sábado por la noche.
“El mercado navideño como lugar de paz ha sido destruido”, dijo el obispo Friedrich Kramer.
Al visitar la escena del ataque el sábado por la mañana, Scholz calificó el incidente como un “acto terrible e insensato”.
“No hay lugar más pacífico y alegre que un mercado navideño”, dijo Scholz. “Es un acto horroroso dañar y matar a tanta gente con tanta brutalidad en un lugar así”.
El canciller también hizo un llamado a la cohesión social, diciendo que era importante para él “que como país permanezcamos juntos, que nos mantengamos unidos, y que nos apoyemos mutuamente, que el odio no determine nuestra convivencia”.
Durante el servicio conmemorativo, alrededor de 1,000 personas se reunieron afuera de la catedral para ver la conmemoración en una pantalla grande, colocar flores y encender velas, según estimaciones iniciales de la policía.
Las campanas de la iglesia sonaron exactamente 24 horas después del ataque, que tuvo lugar poco después de las 7 pm (1800 GMT) el viernes.
Alrededor de 1,000 personas también se congregaron en una plaza central de la ciudad, algunas coreando consignas de extrema derecha y llevando banderas con el logo del partido ultranacionalista de extrema derecha Homeland, anteriormente llamado Partido Nacionaldemócrata de Alemania (NPD).
Magdeburg es una ciudad de unas 237,000 personas en el estado de Sajonia-Anhalt, a unos 150 kilómetros al oeste de Berlín.
La policía en otras ciudades alemanas están en alerta máxima, con un portavoz diciendo que habría una presencia policial aumentada en los mercados navideños en Berlín.
Sospechoso actuó solo, dice la policía
El sospechoso, que ha sido identificado como Taleb A según las leyes de privacidad alemanas, está siendo investigado por cinco cargos de asesinato y 200 cargos de intento de asesinato con lesiones graves, según el jefe de la fiscalía pública local, Horst Walter Nopens.
Según el estado actual de las investigaciones, el sospechoso era un perpetrador solitario, dijo la policía.
La ciudad defiende el concepto de seguridad
El director del departamento de policía de Magdeburg, Tom-Oliver Langhans, dijo que el sospechoso utilizó una ruta de escape y rescate para llegar al mercado navideño, con todo el incidente que duró alrededor de tres minutos.
La ruta de emergencia no estaba protegida por barreras, según la administración de la ciudad.
La ruta había sido diseñada para permitir que los servicios de rescate accedieran a la plaza del mercado en caso de emergencia, dijo el funcionario de la ciudad Ronni Krug.
Sin embargo, las fuerzas policiales estaban estacionadas cuando se desarrolló el incidente el viernes por la noche, lo que significa que la entrada no había quedado desprotegida, agregó, defendiendo el concepto de seguridad en el lugar del mercado que, según él, se había “probado durante muchos años”.
El concepto de seguridad había sido adaptado y creado repetidamente “según nuestro mejor conocimiento” y fue reforzado por última vez en noviembre, dijo Krug.
El sospechoso es un activista crítico del islam
Taleb A es un médico de 50 años de Arabia Saudita, conocido como un activista crítico del islam. Ha hecho acusaciones erráticas en redes sociales y entrevistas, afirmando que las autoridades alemanas no están haciendo lo suficiente para combatir el islamismo.
Anteriormente defensor de las mujeres sauditas que huyen de su país, más tarde aconsejó no solicitar asilo en Alemania, escribiendo en su sitio web en inglés y árabe: “Mi consejo: no pidan asilo en Alemania”.
El motivo del crimen aún no está claro, pero el sospechoso podría haber estado descontento con el trato a los refugiados sauditas en Alemania, han dicho los fiscales.
Taleb A llegó a Alemania en 2006. Dpa ha sabido que solicitó asilo en febrero de 2016 y le fue concedido el estatus de refugiado político en julio de ese año.
Según una portavoz de la empresa de salud Salus, el sospechoso trabajaba como especialista en psiquiatría en la unidad psiquiátrica forense en Bernburg, una ciudad al sur de Magdeburg.
Arabia Saudita advirtió a Alemania sobre el sospechoso
Fuentes de seguridad sauditas dijeron que habían advertido a Alemania sobre el presunto atacante.
Riad había solicitado la extradición del sospechoso, pero Alemania no había respondido, dijeron.
Dijeron que el hombre era un musulmán chiíta que proviene de la ciudad de Al-Hofuf en el este de Arabia Saudita. Los chiítas son una minoría en el país, representando solo alrededor del 10% en la nación de mayoría sunita.
Existen informes repetidos de discriminación contra los musulmanes chiítas en Arabia Saudita.