El Senado votó abrumadoramente en las primeras horas del sábado para aprobar una legislación que aumentará los beneficios del Seguro Social para más de 2 millones de estadounidenses.
La legislación derogará dos estatutos que han reducido los pagos a policías estatales y locales, bomberos, maestros y otros trabajadores del sector público y sus cónyuges durante años.
La legislación fue aprobada por una votación de 76-20. Se espera que el presidente Biden la firme en ley.
La senadora Susan Collins (R-Maine), la patrocinadora del proyecto de ley, dijo que abordaría una “horrenda inequidad”.
Ella destacó la situación de los maestros en Maine que trabajaron toda su carrera en el sector público bajo un sistema de jubilación estatal que no incluía el Seguro Social y como resultado recibieron una fracción de los beneficios del Seguro Social ganados por los cónyuges que trabajaron en el sector privado después de fallecer.
Collins ha estado trabajando en el tema durante más de 20 años, y presentó el proyecto de ley por primera vez en 2005. El proyecto de ley ayudará a más de 20,000 personas en su estado natal.
El senador Bill Cassidy (R-La.) habló sobre su ex profesora de educación cívica de la escuela secundaria, la Sra. Betty, quien vio reducido el beneficio del Seguro Social de su esposo a una fracción de lo que esperaba porque pasó su vida trabajando en escuelas públicas.
“Cuando su esposo falleció, su esposo trabajaba en una refinería de Exxon … su seguridad social se redujo a una fracción porque había trabajado en el sector público como maestra”, dijo.
Cassidy dijo que su antigua maestra habría recibido mejores beneficios en la jubilación “si nunca hubiera trabajado en absoluto”.
La legislación aumentará los beneficios para más de 70,000 personas en Luisiana.
El proyecto de ley, la Ley de Equidad del Seguro Social, derogará la Disposición de Eliminación del Recargo (WEP), promulgada en 1983, que reduce los beneficios del Seguro Social de los trabajadores que reciben pensiones gubernamentales no cubiertas por el Seguro Social.
También derogará el Recargo de Pensión del Gobierno, promulgado en 1977, que reduce los beneficios para cónyuges, viudas y viudos cuyos cónyuges reciben pensiones del sector público.
El senador Sherrod Brown (Ohio), el patrocinador demócrata del proyecto de ley, dijo que la legislación ayudaría a conductores de autobuses, maestros y trabajadores de cafetería en el sistema de escuelas públicas.
Habló sobre una mujer que conducía un autobús para niños discapacitados en el condado de Lawrence, Ohio, durante 40 años cuyos beneficios del Seguro Social se reducirían de $2,100 al mes a $500 al mes bajo la ley actual.
La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que la legislación agregará $196 mil millones al déficit federal durante los próximos 10 años y acelerará la insolvencia proyectada del Seguro Social en seis meses.
Los senadores aprobaron la medida después de rechazar una enmienda patrocinada por el senador Rand Paul (R-Ky.) para compensar el costo de los beneficios ampliados aumentando gradualmente la edad de jubilación de 67 a 70 años en 12 años.
“Si damos más dinero a nuevas personas, tenemos que tomarlo de algún lugar. Tenemos que pedirlo prestado o imprimirlo, pero tiene que venir de algún lugar”, dijo Paul.
“No podemos simplemente empujar la bancarrota del Seguro Social y decir, ‘Bueno, sí, se declarará en bancarrota en unos nueve años, pero tal vez no estaré aquí”, dijo. “¿No deberíamos preocuparnos por el futuro del Seguro Social?”
Paul dijo que la votación sobre su enmienda revelaría “quiénes son las personas verdaderamente fiscalmente responsables en el Senado”.
El senador Mike Lee (R-Utah), otro conservador fiscal, argumentó que WEP se promulgó para “arreglar problemas serios en cómo se calculaban los beneficios del Seguro Social”, afirmando que antes de esto, las personas con carreras mixtas en los sectores público y privado a menudo recibían más en beneficios del Seguro Social de lo que tenían derecho a recibir.
Reconoció que las leyes diseñadas para evitar que las personas recibieran más de lo que ganaron en beneficios podrían haber necesitado ajustes finos, pero argumentó que derogar WEP y GPO por completo devolvería a la nación a “un modelo roto que recompensa injustamente a algunos a expensas de otros”.
Argumentó que el proyecto de ley “forzaría” al 96 por ciento de la fuerza laboral que contribuye al Seguro Social a “subvencionar beneficios demasiado generosos para el 4 por ciento de la fuerza laboral, aquellos que no participan en el Seguro Social y en su lugar contribuyen a pensiones no cubiertas”.
Edward Kelly, el presidente general de la Asociación Internacional de Bomberos, aplaudió la aprobación del proyecto de ley.
“El Congreso rompió una promesa hace 40 años a millones de estadounidenses cuando promulgó la Disposición de Eliminación del Recargo y el Recargo de Pensión del Gobierno”, dijo Kelly. “Hoy, senadores estadounidenses de ambos partidos se unieron para corregir ese error, asegurando que los bomberos jubilados y otros dedicados servidores públicos reciban los beneficios del Seguro Social en los que han pagado y ganado”.
La legislación fue aprobada por la Cámara el mes pasado por una votación de 327 a 75.
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