Thom Hartmann escribió una excelente descripción de nuestra industria de atención médica, que es muy costosa y a menudo ineficaz. Debido a que hemos tragado la propaganda de la industria de que “Medicare para Todos” sería “socialista” y estaría entorpecida por la burocracia, hemos permitido que las empresas con fines de lucro dominen el mercado.
Como resultado, tenemos un sistema de atención médica muy costoso, en el que frecuentemente se rechazan las reclamaciones de cobertura de las personas. Muchas personas pagan mucho y no reciben la atención médica que necesitan debido a sus compañías de seguros.
Su artículo se titula: “Cuando los Beneficios Matan: Los Costos Mortales de Tratar la Atención Médica como un Negocio”.
Hartmann escribió:
El reciente asesinato del CEO de UnitedHealthcare, la compañía de seguros de salud con, según se informa, la tasa más alta de rechazo de reclamaciones (y por lo tanto clientes muertos, heridos y furiosos y sus familiares), nos da una ventana perfecta para entender la estupidez y el peligro de la estrategia de “recortar el gobierno” de Musk/Trump/Ramaswamy para “hacerlo más eficiente, dirigirlo como una corporación”.
Consideren la atención médica, que en casi todos los demás países desarrollados del mundo es legalmente parte de los bienes comunes, la infraestructura de la nación, como nuestras carreteras, escuelas públicas, parques, policía, ejército, bibliotecas y departamentos de bomberos, propiedad de la gente colectivamente y dirigida con el único propósito de satisfacer una necesidad humana básica.
La idea entera del gobierno, que se remonta a Gilgamesh y antes, es cumplir con ese propósito singular de satisfacer las necesidades de los ciudadanos y mantener la nación fuerte y saludable. Eso es un mandato muy diferente al de una corporación, que está dirigida únicamente (algunos argumentan por ley) a generar beneficios.
El sistema de atención médica de la Administración de Veteranos, por ejemplo, es esencialmente socialista en lugar de capitalista. El VA es dueño de la tierra y los edificios, paga los salarios de todos, desde los cirujanos hasta los conserjes, y toma la mayoría de las decisiones sobre la atención. Su propósito principal, al igual que el de los sistemas de salud de todas las demás democracias del mundo, es mantener y hacer saludables a los veteranos. Su funcionamiento es casi idéntico al del amado Servicio Nacional de Salud socialista de Gran Bretaña.
UnitedHealthcare también es dueño de su propia tierra y edificios, y sus directivos y empleados se comportan de una manera alineada con el propósito principal de la compañía, pero ese propósito es obtener beneficios. Claro, emiten cheques para atención médica que luego se brinda a las personas, pero así es como UnitedHealthcare gana dinero; emitiendo cheques y, lo más importante, rechazando emitir cheques.
Piénsenlo. Si el objetivo principal de UnitedHealthcare fuera mantener a las personas saludables, no estarían rechazando el 32 por ciento de las reclamaciones que se les presentan. Al igual que el VA, cuando las personas necesitaran ayuda, se asegurarían de que la obtuvieran.
En cambio, se aseguran de que sus ejecutivos reciban millones de dólares cada año (y los inversores reciban miles de millones) porque hacer un gran beneficio ($23 mil millones el año pasado, y casi cada centavo provino probablemente de decir “no” a las necesidades de atención médica de alguien) es su verdadero negocio.
Por otro lado, si el objetivo del VA fuera ganar o ahorrar dinero “siendo dirigido eficientemente como una empresa”, estarían rechazando el servicio a muchos más veteranos (lo que parece estar en el horizonte).
Esta es la diferencia esencial entre el gobierno y los negocios, entre satisfacer las necesidades humanas (social) y alcanzar el objetivo del capitalismo (beneficio).
Es por eso que es profundamente idiota decir, como han estado haciendo los republicanos desde la Revolución de Reagan, que “el gobierno debería ser dirigido como una empresa”. Esa es casi una sugerencia tan descabellada como decir que los departamentos de bomberos deberían obtener beneficios (una idea tonta promovida por algunos libertarios). El gobierno debería ser dirigido como un gobierno, y las empresas deberían ser dirigidas como empresas.
Dado lo obvio que es esto con un poco de pensamiento, ¿de dónde provino esta idea imbécil de que el gobierno debería ser dirigido como una empresa?
Resulta que ha sido impulsada durante la mayor parte del siglo pasado por empresarios morbidamente ricos (casi exclusivamente hombres) que no quieren pagar sus impuestos. Como señala Jeff Tiedrich:
“La frase más aterradora en el idioma inglés es: ‘Soy milmillonario y estoy aquí para ayudar’.”
Los milmillonarios de derecha que no quieren pagar su parte justa de los costos de la sociedad crearon tanques de pensamiento, centros de políticas y construyeron operaciones mediáticas para promover su idea de que los bienes comunes realmente están ahí para que ellos los saqueen bajo el pretexto de la privatización y la eficiencia.
Han tenido un considerable éxito. Un poco más de la mitad de Medicare está ahora privatizado, varios estados controlados por republicanos están en proceso de privatizar sus sistemas escolares públicos, y el Proyecto 2025 financiado por multimillonarios y la administración entrante de Trump tienen grandes planes para privatizar otros servicios gubernamentales esenciales.
El área donde su éxito es más visible, sin embargo, es el sistema de atención médica estadounidense. Debido a que el deseo de los milmillonarios de derecha de no pagar impuestos ha prevalecido desde que Harry Truman propuso por primera vez un sistema de atención médica de pagador único como la mayoría del resto del mundo, los estadounidenses gastan significativamente más en atención médica que otros países desarrollados.
En 2022, los ciudadanos de los Estados Unidos gastaron un estimado de $12,742 por persona en atención médica, la cifra más alta entre las naciones ricas. Esto es casi el doble del promedio de $6,850 por persona de otros países ricos de la OCDE.
En la próxima década, se estima que Estados Unidos gastará entre $55 y $60 billones en atención médica si nada cambia y continuamos permitiendo que las gigantescas corporaciones se lleven una gran parte de nuestro dinero destinado a la atención médica.
Por otro lado, el plan de pagador único Medicare para Todos del senador Bernie Sanders costaría solo $32 mil millones en los próximos 10 años. Y cubriría a todos en Estados Unidos, cada hombre, mujer y niño, en todos los aspectos médicos, incluyendo la visión, dental, psicológica y auditiva.
Actualmente, 25 millones de estadounidenses no tienen ningún tipo de seguro de salud.
Si mantenemos nuestro sistema actual, la diferencia entre él y los ahorros de un sistema de pagador único terminará en gran parte en los bolsillos, de las gigantescas compañías de seguros y sus ejecutivos e inversores. Y como contribuciones de campaña para republicanos comprados. Esto no es ciencia espacial.
Y pensarías que dar todos esos miles de millones adicionales a empresas como UnitedHealthcare resultaría en que Estados Unidos tenga excelentes resultados en salud. Pero, no.
A pesar del gasto increíblemente mayor, los Estados Unidos tienen una menor esperanza de vida al nacer, tasas más altas de enfermedades crónicas, tasas más altas de muertes evitables o tratables, y tasas de mortalidad materna e infantil más altas que cualquier otra nación comparativa.
En comparación con las naciones de pagador único como Canadá, Estados Unidos también tiene una mayor incidencia de condiciones crónicas de salud, los estadounidenses visitan menos a los médicos y tienen menos estancias en hospitales, y Estados Unidos tiene menos camas de hospital y médicos por persona.
Ningún otro país del mundo permite que exista una industria depredadora con fines de lucro como esta como principal forma de proporcionar atención médica. Cada otra democracia avanzada considera la atención médica un derecho de ciudadanía, en lugar de una oportunidad para que un puñado de ejecutivos de la industria acumulen una fortuna, compren chalets suizos y vuelen en jets privados.
Este es uno de los gráficos más compartidos en las redes sociales en los últimos días en publicaciones relacionadas con el asesinato de Thompson…
Claro, hay muchas compañías de seguros de salud en otros países desarrollados, pero en lugar de ofrecer atención médica básica (que es proporcionada por el gobierno), principalmente las personas adineradas se suscriben a ellas para pagar servicios premium como habitaciones de hospital privadas, servicios internacionales de ambulancias aéreas y cirugía estética.
Esencialmente, el CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, tomó decisiones que mataron a estadounidenses por vivir, a cambio de $10 millones al año. Él y sus pares en la industria probablemente son pagados tanto porque hay escasez real de personas con formación empresarial que estén dispuestas a supervisar decisiones que causan o permiten que otros mueran a cambio de millones en compensación anual.
Que los estadounidenses son muy conscientes de esta obscenidad explica la respuesta jubilosa a su asesinato que se ha extendido en las redes sociales, incluida la negativa de los investigadores en línea a participar en la búsqueda de su asesino.
No debería ser necesario decir que el linchamiento no es la forma de responder a individuos y empresas tóxicas que causan que los estadounidenses mueran innecesariamente. Con suerte, el asesinato de Thompson provocará una conversación sobre el papel del gobierno y los bienes comunes, y la necesidad muy real de poner fin a la corrupta privatización de nuestro sistema de atención médica (incluido el fraude de Medicare Advantage) que ha perjudicado a tantos de nosotros y ha matado o herido a tantas personas a las que amamos.