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El escritor es director de seguridad regional en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y coeditor del recién publicado ‘Turbulencia en el Mediterráneo Oriental: Dinámicas Geopolíticas, de Seguridad y Energéticas’
Si alguna vez hubo un momento para usar superlativos sobre los asuntos del Medio Oriente, el año 2024 es el indicado. La cascada de eventos que comenzó en octubre de 2023 ha sido simplemente vertiginosa. Si la mezcla monumental de episodios trágicos, espectaculares y estratégicos llevará tiempo en asentarse, lo que ya ha ocurrido sin duda tendrá efectos duraderos.
Las diversas y ya frágiles sociedades levantinas están experimentando transformaciones históricas drásticas. Al hacerlo, es poco probable que encuentren mucha ayuda externa dada la reticencia local y la fatiga global. La reorganización de la región está acompañada de gran violencia y una renovada competencia.
Los palestinos están experimentando un sufrimiento sin precedentes en Gaza a manos del ejército israelí. El fallido y sangriento intento de Hamas, y la incapacidad de sus socios para acudir en su ayuda, son un recordatorio, si es que se necesitaba, de que el único camino para la creación de un estado palestino es su internacionalización y un resultado negociado. La coalición por una solución de dos estados organizada por Arabia Saudita, otros estados árabes y naciones europeas ha surgido como el vehículo más probable para esto. Los palestinos tendrían que estar convencidos de que es más que un simple baile diplomático simbólico, pero también tendrían que demostrar propiedad del proceso, algo que solo una reforma muy esperada de la Autoridad Palestina lograría. Sin embargo, tales aspiraciones siguen expuestas a la intransigencia israelí y al potencial enojo de Donald Trump.
Paralelamente, la sociedad israelí ha pasado de un trauma extremo a un triunfo militar en poco más de un año. Esto ha reforzado la creencia de que Israel solo puede confiar en su poder militar y que la expansión en Gaza, Cisjordania ocupada y ahora el sur de Siria no solo está justificada, sino que es necesaria. El apoyo incondicional que Israel recibe de Estados Unidos y varios estados europeos le ha permitido descartar la necesidad de una paz justa que brinde seguridad para todos.
Pero esta mentalidad de seguridad exclusiva tiene consecuencias perversas. Es costosa, aumenta la dependencia de Estados Unidos y aleja a socios existentes y potenciales en la región, que temen que Israel amplíe el conflicto al atacar al liderazgo y las instalaciones nucleares de Irán. El costo reputacional de la guerra en Gaza es inmenso y las responsabilidades legales acechan. La autoridad de Benjamin Netanyahu y sus acólitos radicales parece asegurada justo cuando las fracturas internas sobre la naturaleza del estado israelí crecen.
Para los libaneses, se está produciendo una dinámica opuesta. Un Hizbolá hubristico debe enfrentarse al colapso de su estrategia militar, narrativa ideológica y credibilidad en general. Revivir su ethos de resistencia es un desafío enorme dada la necesidad de lamer sus profundas heridas, la repentina pérdida de Siria y la situación desesperada de su base de seguidores. Muchos libaneses que perciben una oportunidad se enfrentan a dos fuerzas opuestas: entienden que no tendrán más oportunidades de reformar su estado, pero también reconocen el peligro de provocar a un Hizbolá herido, lo que podría desencadenar la violencia interna.
Sobre todo, los sirios tienen su primer sabor de libertad después de décadas de opresión. La podredumbre del régimen de Assad permitió su rápido colapso, libre de las temidas escenas de violencia sectaria masiva. En cambio, la nueva administración islamista en Damasco ha mostrado contención y algo de sabiduría. Sin embargo, asegurar la paz requerirá enormes gestos de magnanimidad y dedicación a la gobernanza inclusiva a pesar de los obstáculos internos y externos.
Al menos, los sirios pueden alegrarse del hecho de que han expuesto las fallas de la realpolitik. Es una suprema ironía que, hace una década, la mayoría de los estados árabes y occidentales querían que el régimen de Assad se fuera pero los sirios estaban divididos. A principios de diciembre, muchos estados árabes y occidentales querían que Assad se quedara pero los sirios se unieron en su mayoría para imponer un cambio interno. Ahora necesitarán la buena voluntad extranjera. Para lograr la reconciliación árabe-kurda, la moderación turca y la diplomacia estadounidense serán cruciales. Para tranquilizar a la comunidad alauita, la intermediación rusa podría ayudar. Los estados del Golfo podrían ayudar a neutralizar la influencia iraní.
Irán es el perdedor innegable en todo esto. Se asoció con milicias para aumentar su influencia en estados fracturados y sobre sociedades divididas. Esperaba que estos grupos avanzaran en sus intereses, en cambio, fue arrastrado a guerras que iniciaron. Turquía se aprovechó, superando a Teherán en Siria, el escenario geopolítico central en la región.
Muchos en las capitales occidentales encontrarán consuelo en que, hasta ahora, estas transformaciones históricas han estado sorprendentemente contenidas. No ha habido una crisis migratoria masiva, no ha habido una guerra prolongada entre estados, no ha habido un gran ataque terrorista fuera de la región, no ha habido un impacto sostenido en los precios del petróleo, no ha habido una interrupción importante en el comercio global. Esta es la complacencia que prepara el terreno para sorpresas no deseadas.