El reactor nuclear más grande de Francia finalmente está suministrando energía a la red del país, más de una década después de lo esperado. Flamanville 3, un reactor EPR ubicado en Normandía, sufrió una serie de contratiempos técnicos en los últimos años. La unidad de 1,600 MW, ahora la más potente de Francia, comenzó a proporcionar electricidad el 21 de diciembre. Se esperaba originalmente que estuviera en línea hace 12 años. Luc Remont, CEO de Électricité de France (EDF), confirmó el inicio de Flamanville 3. El presidente francés Emmanuel Macron dijo que era un “gran momento para el país”, señalando que la unidad es “uno de los reactores nucleares más poderosos del mundo”. Macron agregó: “Reindustrializar para producir energía baja en carbono es la ecología al estilo francés”.
El reactor Flamanville 3 en Normandía, Francia, entró en operación comercial el 21 de diciembre de 2024. Cortesía: EDF El primer EPR en línea fue en 2018 cuando la Unidad 1 en el sitio de Taishan en China entró en operación comercial. Otros dos EPR están actualmente en servicio: Taishan 2 en China y en Olkiluoto en Finlandia. La unidad de Olkiluoto comenzó en línea el año pasado, 14 años después de lo previsto originalmente.
Evento ‘histórico’ para Francia
Remont dijo que el inicio de Flamanville 3 es “histórico”, señalando que “la última vez que un reactor se puso en marcha en Francia fue hace 25 años en Civaux 2”, refiriéndose a la planta de energía de Civaux en el suroeste de Francia. Francia recibe aproximadamente el 62% de su electricidad de energía nuclear, según la Asociación Nuclear Mundial (WNA). El grupo dijo que el país tiene cerca de 60 reactores operativos, con aproximadamente 64 GW de capacidad de generación. El costo de Flamanville 3 se estima en aproximadamente 13.2 mil millones de euros ($13.76 mil millones), alrededor de cuatro veces su costo estimado inicial de 3.3 mil millones de euros. El reactor se puso en marcha el 3 de septiembre de este año, pero sufrió lo que se llamó un “apagado automático” al día siguiente. Eso resultó en más pruebas en el sitio y una conexión gradual a la red del sábado. Macron se ha comprometido a agregar más energía nuclear al parque de generación de Francia. Su gobierno en 2022 ordenó seis reactores EPR2, una versión simplificada del diseño EPR. EDF y Framatome están desarrollando el EPR2. Macron ha dicho que está considerando opciones para ocho unidades más de EPR2 además de las seis ya ordenadas. Los primeros seis reactores EPR2 se instalarán en pares en las estaciones de energía de Penly, Gravelines y Bugey. – Darrell Proctor es editor senior de POWER.