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Las aerolíneas a ambos lados del Atlántico se están preparando para su temporada de Navidad más concurrida, ya que decenas de millones de pasajeros toman los cielos.
En el Reino Unido, las aerolíneas volarán 6.1 millones de asientos entre el 20 de diciembre y el 2 de enero, un aumento del 5 por ciento con respecto al récord anterior establecido en 2019, según la empresa de datos de aviación Cirium.
Los destinos internacionales más populares para las salidas desde el Reino Unido son Ámsterdam, Dublín, Ginebra, París y Tenerife.
Al otro lado del Atlántico, se pronostica que un récord de 54 millones de pasajeros volarán en aerolíneas estadounidenses entre el 19 de diciembre y el 6 de enero, según el grupo comercial Airlines for America (A4A).
Las aerolíneas estadounidenses están ofreciendo 140,000 asientos más cada día que durante el período festivo de 2023, agregó A4A. Orlando, Las Vegas, Cancún, Fort Lauderdale y Honolulu se encuentran entre los destinos populares.
La Navidad récord es el capítulo final de un año ocupado para las aerolíneas en el Reino Unido y EE. UU., y refleja la fuerte demanda sostenida de viajes desde que terminó la pandemia.
Los jefes de las aerolíneas creen que los consumidores están priorizando las vacaciones y los viajes sobre otros gastos discrecionales, incluso después de varios años de alta inflación.
Aun así, los precios de los boletos han caído en muchos de los principales mercados en 2024, y algunas aerolíneas, incluida Ryanair, la más grande de Europa, reportaron una disminución en las ganancias durante el verano.
En el Reino Unido, los pasajeros también están optando cada vez más por viajar en el mismo día de Navidad.
Más de 800 vuelos están programados para salir de los aeropuertos del Reino Unido el día de Navidad de este año, un aumento del 20 por ciento con respecto a 2019 y un 47 por ciento más que hace una década.
La aerolínea de bajo costo easyJet y el aeropuerto de Heathrow en Londres se encuentran entre las principales empresas que pronostican su temporada de vacaciones de invierno más concurrida.
Sophie Dekkers, directora comercial de easyJet, dijo que la aerolínea volará 4.1 millones de clientes en toda su red europea durante el período pico de Navidad y Año Nuevo, con su día más concurrido esperado el 27 de diciembre.
París, Ginebra y Tenerife se encuentran entre los destinos más populares de easyJet.
“Las vacaciones de invierno son una época importante del año para viajar para millones de personas”, dijo.
Los ejecutivos del aeropuerto de Heathrow esperarán que no haya más interrupciones en los vuelos, después de que se cancelaran más de 100 durante el fin de semana debido a vientos fuertes.
“Nuestro enfoque sigue siendo garantizar viajes fluidos y alegres, ya sea ayudando a los pasajeros a salir en Navidad para reunirse con sus seres queridos o asegurando que la carga llegue a su destino a tiempo”, dijo Thomas Woldbye, director ejecutivo de Heathrow, en un comunicado emitido antes de la interrupción del fin de semana.
En EE. UU., United Airlines espera que el número de pasajeros aumente un 12 por ciento con respecto al año pasado, llegando a 9.9 millones, y sus días más concurridos incluirán el viernes 27 de diciembre y el sábado 28 de diciembre.
El sólido cierre del año se produce cuando las aerolíneas globales se están preparando para un año récord en 2025.
Se espera que el número de pasajeros alcance los 5.2 mil millones en 2025, aumentando casi un 7 por ciento en comparación con 2024, y siendo la primera vez que el número de pasajeros supera la marca de los 5 mil millones, dijo la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
La cifra representa un crecimiento más lento que el 10.7 por ciento alcanzado este año, con Willie Walsh, director general de Iata, señalando que las cifras representaban un “retorno a niveles de crecimiento más normales tras la extraordinaria recuperación de la pandemia”.