El crédito: el personal de CISA (Agencia de Ciberseguridad e Infraestructura)
Merryl Goldberg no sabe nada si no es cómo improvisar. La mujer de 64 años podría hacer música antes de poder caminar. Comenzó a golpear ritmos en los bongos cuando era una niña pequeña y nunca se detuvo, convirtiéndose eventualmente en una saxofonista que giró durante 13 años con la Klezmer Conservatory Band de Boston.
Durante su tiempo en la carretera, también trabajó como una especie de espía. A los 26 años, viajó a Rusia en 1985 para encontrarse con músicos disidentes y engañó a la KGB cifrando secretos en la música. Junto con su saxofón y partituras, empaquetó montones de cuadernos de espiral llenos de anotaciones escritas a mano incrustadas con información oculta.
“Se me ocurrió un código donde diferentes notas equivalen a diferentes letras y cuando se trataba de números, simplemente correlacionaba los números con notas en la escala y memorizaba la melodía”, dijo Goldberg, defensora de las artes y profesora veterana de música y artes en Cal State San Marcos. “Cuando entramos en la Unión Soviética, lo buscaron todo. Con mi música, lo abrieron y había algunas melodías reales. Si no eres músico, no sabrías qué es qué. Pasaron página por página por todo y luego lo devolvieron”.
Este tipo de inventiva audaz se ha convertido en su carta de presentación, dicen sus colegas. Es el tipo de mujer que hace que las cosas sucedan, dentro y fuera del aula.
“Trae lo mejor de la creatividad y la excelencia artística a su enfoque para capacitar a futuros educadores. Su entusiasmo por enseñar y ser una aprendiz de por vida es contagioso”, dijo Tom DeCaigny, ex director ejecutivo de Create CA, un grupo de defensa de las artes. “Infunde humor y habilidad para contar historias con rigor intelectual, lo que resulta en un aula dinámica”.
Crédito: Albert Rascon
Clase de Merryl Goldberg en CSU San Marcos
Su drama de espionaje reforzó aún más su profunda creencia en el poder transformador de las artes. Durante mucho tiempo ha sido una feroz defensora de las artes como parte de una educación integral.
“Lo que sucedió en el gran impulso de No Child Left Behind (2001) es que comenzaron a evaluar solo matemáticas y lectura en detrimento de todas las demás asignaturas, lo cual es horrible”, dijo Goldberg. “Antes de eso, las disciplinas no estaban tan separadas y la educación era mucho más integral. De hecho, la educación musical se implementó porque los Padres Fundadores querían que la gente pudiera cantar himnos. El arte visual comenzó por la Revolución Industrial, necesitaban personas que pudieran dibujar”.
Enseñar a la persona completa, integrando las artes y el aprendizaje socioemocional con rigor académico, es su misión. De hecho, en uno de sus cursos emblemáticos, Aprendiendo a través de las Artes, los futuros maestros aprenden cómo enseñar lectura, matemáticas, ciencias y estudios sociales a través de la música, danza, teatro, artes visuales y medios de comunicación.
“Ha habido un gran mito sobre las artes como algo superfluo. No lo son. El arte cambia vidas”, dijo Goldberg. “Hay más en el aprendizaje que los hechos. Puedes buscar hechos. No puedes buscar cómo ser creativo, cómo improvisar, cómo innovar. Tienes que cultivar esas habilidades con el tiempo, y las artes te enseñan eso”.
Criada en Boston en una familia obsesionada con la música, Goldberg es conocida por su chutzpah y su disposición para ser creativa para resolver problemas, como la falta de educadores artísticos en el estado justo cuando la Proposición 28, la innovadora iniciativa de arte de 2022 del estado, se está poniendo en marcha. Por eso creó una nueva vía de pregrado para maestros de arte en Cal State San Marcos.
“Merryl Goldberg tiene una visión grandiosa”, dijo Alison Yoshimoto-Towery, directora ejecutiva de UC/CSU Collaborative for Neuroscience, Diversity, and Learning. “La alegría es una parte integral del aprendizaje, y Merryl encarna esta exuberancia en su trabajo con maestros, educadores y artistas. Su trabajo demuestra el poder de usar las artes para acelerar la adquisición de otras áreas de contenido como la alfabetización y el lenguaje para todos los estudiantes”.
Goldberg es una académica rara que puede construir puentes entre departamentos y disciplinas en un momento en que muchos académicos existen en un silo de su propia investigación.
“Ha sido un pilar en el campo de la educación artística en California durante muchos años”, dijo Jessica Mele, ex oficial de programa especializada en educación artística en la Fundación Hewlett, una fundación benéfica. “El historial y las relaciones de Merryl con los programas de pregrado y los programas de preparación de maestros fueron clave para argumentar el caso. Rara vez estos dos departamentos en cualquier universidad se comunican, y mucho menos colaboran de esta manera. Estas relaciones son raras y valiosas, y hacen que su trabajo sea muy impactante, reuniendo a tomadores de decisiones en educación, capacitadores de maestros y maestros potenciales”.
Si bien algunos pueden asociar las artes con un aire de elitismo, Goldberg es sencilla, rápida para sonreír y modesta, describiéndose a sí misma como una “gran payasa”. Oh, ¿y mencionamos que es una gran fanática de los Red Sox y también una boxeadora con un gancho izquierdo malvado? Como era de esperar, cuando sube al ring, encuentra el ritmo en el pugilismo.
“Merryl tiene mucho a su favor”, dijo Eric Engdahl, profesor emérito de CSU East Bay y expresidente del Consejo de Educación de Maestros de California. “Me impresiona la manera ingeniosa en que combina sus habilidades musicales y creatividad de alto nivel de manera tan sencilla con su pasión por enseñar… También me impresiona lo humildemente dispuesta que está a aprender de socios y colaboradores. Hace preguntas desde un genuino sentido de curiosidad y asombro”.
Resulta que su espionaje también estaba arraigado en su acumen musical. Goldberg desarrolló un código que parecía notación musical, como melodías, a simple vista, cuando en realidad contenía los nombres y direcciones de los músicos disidentes conocidos como la Orquesta Fantasma. El plan era encontrarse, tocar y luego sacar información sobre desertores a partidarios en Occidente.
Esto resultó ser más difícil de lo que Goldberg había anticipado. La KGB (hoy conocida como FSB) sigue siendo famosa por la brutalidad de su recolección de inteligencia. Recuerda haber sido registrada exhaustivamente, con agentes llegando al extremo de desempacar su Tampax. A ella y a los demás músicos los seguían, interrogaban y a menudo aterrorizaban, pero el engaño parecía funcionar hasta que un día fatídico el grupo se encontró arrestado, rodeado de soldados armados con ametralladoras.
“Fue aterrador”, dijo. “Nos encerraron y nos interrogaron, y nos mantuvieron escondidos. Nos quitaron los pasaportes. No nos permitieron llamar a una embajada ni a familiares ni nada. A la larga, probablemente estaban debatiendo si deberían encerrarnos por mucho tiempo. Fue un momento crítico”.
El grupo acabó siendo deportado sumariamente. Más tarde descubrieron que algunos de los músicos con los que se habían reunido habían sido arrestados y golpeados.
“Eso era inimaginable para mí”, dijo. “Fue muy difícil para mí lidiar con eso. Las personas que conocimos eran tan heroicas. Arriesgaron mucho para luchar por los derechos humanos”.
Más tarde, Goldberg volvió a la escuela de posgrado en Harvard y se especializó en educación, centrándose específicamente en el papel de las artes en el aprendizaje e intercambio cultural. Explora el tema en su libro, “Integración de las Artes: Enseñar el Tema a Través de las Artes en Entornos Multiculturales”.
La astucia soviética también le abrió los ojos a la conexión entre la notación musical y todas las demás formas de código, incluido el codificación de alta tecnología. Para crear su código, Goldberg asignó las notas en la escala cromática, una escala de 12 tonos que incluye semitonos (sostenidos y bemoles), a las letras del alfabeto.
Una lección importante para ella es que si bien la relación entre la educación musical y el logro matemático ha sido bastante establecida, muy pocos estudiantes de música reconocen la conexión entre los patrones complejos inherentes tanto a la composición musical como a la programación informática y las oportunidades laborales que puede brindar, especialmente en el próspero sector de la ciberseguridad.
Goldberg también es una firme defensora de la equidad en las artes, viendo las artes como una conexión vital con nuestra humanidad compartida y no solo un extra disfrutado por los privilegiados.
La mayoría de sus estudiantes en CSU San Marcos son los primeros en sus familias en ir a la universidad. Muchos han crecido sin cosas básicas como comida. A menudo se las arreglan con largas horas de trabajo y escuela solo para llegar a fin de mes, todo para perseguir la iluminación prometida por las artes. Ella ve este enriquecimiento como un derecho básico, parte de los cimientos de la educación, junto con la alfabetización y la numeración.
“Las artes son un aspecto esencial del desarrollo humano, es decir, de conocer y estar en el mundo”, como ella lo expresa, “las artes son fundamentales para la educación”.