Los conservadores que quieren recortar el presupuesto federal esperan poder reclutar al presidente electo Donald Trump y Elon Musk a su lado en enero. Pero el colapso de la semana pasada sobre la financiación del gobierno destacó que Trump no siempre comparte su contención fiscal.
Aunque Trump y Musk ayudaron a desbaratar un acuerdo inicial bipartidista de asignaciones detestado por los duros fiscales, 38 republicanos de la Cámara luego se mostraron reacios a la gran demanda de Trump en el próximo proyecto de ley: un límite más flexible en la autoridad de endeudamiento de Washington.
Ese movimiento es un recordatorio de que Trump explotó el déficit y aprobó miles de millones de dólares en gastos adicionales durante su primer mandato, dos preocupaciones presupuestarias generales que los republicanos de la Cámara que se opusieron al proyecto de ley de la semana pasada dicen que quieren solucionar.
Después de la batalla por el techo de deuda la semana pasada, los rebeldes fiscales, el liderazgo del GOP y Trump parecían haber llegado a un acuerdo de palabra para aumentar el límite de deuda el próximo año a cambio de recortes de gastos por $2.5 billones. No será fácil ya que los republicanos intentan cumplir con las promesas de campaña que incluyen fortalecer la seguridad fronteriza, reducir impuestos y aumentar la producción de energía.
Por ahora, los conservadores fiscales confían en que Trump sea su mejor esperanza después de perder batalla tras batalla en los últimos dos años.
“Permitimos que la burocracia crezca. Pasamos CR tras CR”, dijo el representante Andy Biggs de Arizona, quien votó en contra de un plan de financiación bendecido por Trump en el piso la semana pasada. “Ahí es donde va a entrar en juego el púlpito de intimidación de Trump y tratar realmente de lidiar con esta situación, este problema”.
“Nunca hemos tenido el nivel de reforma enfocada que tienes llegando”, dijo el representante Clay Higgins (R-La.). “El próximo gobierno ejecutivo está de nuestro lado”.
Es un gran riesgo para los duros fiscales. Trump podría ser efectivo al presionar por recortes si así lo desea, o podría terminar amplificando las luchas internas existentes del GOP y causar más caos. Y si en última instancia no se alinea con los conservadores en sus metas de gasto, surgen preguntas sobre si esos miembros entrarán en una pelea pública con el presidente entrante o se doblegarán a su voluntad.
Y no son los únicos que cortejan a Trump y Musk. Diferentes facciones de la conferencia tienen sus propias relaciones con el presidente electo y han estado tratando claramente de atraer a Musk en su misión de encontrar recortes significativos en la financiación gubernamental. Y el portavoz Mike Johnson ha trabajado diligentemente durante meses para mantener a Trump de su lado, con resultados mixtos. Trump podría estar descontento con Johnson después de la batalla de gastos, pero no lo ha cruzado públicamente antes de la votación del 3 de enero, donde Johnson parece estar en una posición precaria.
“Las cosas van a ser muy diferentes por aquí. Este fue un paso necesario para cerrar la brecha y ponernos en ese momento en el que podemos poner nuestras huellas dactilares en las decisiones finales sobre el gasto para 2025”, dijo Johnson poco después de que la Cámara aprobara un proyecto de ley que financiaba al gobierno con un amplio apoyo demócrata.
Otros republicanos más centristas también están abrazando la idea del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental, incluso si no están alineados en los detalles. Algunos esperan activamente que Trump les ayude a domar a sus duros en lugar de fortalecerlos.
“Creo que un gobierno unificado nos ayuda, porque creo que el presidente Trump les va a decir a algunos de estos tipos: ‘Pónganse en fila'”, dijo el representante centrista Don Bacon (R-Neb.), señalando, sin nombrar a nadie, que el GOP también está perdiendo a algunos de sus miembros más “incendiarios”.
Incluso los apropiadores están abriendo la puerta a tener ojos externos en el proceso presupuestario federal: tienen sus propias ideas sobre dónde Trump y sus aliados deberían buscar recortes de gastos.
“Si este grupo DOGE realmente quiere hacer algo, deberían mirar el gasto obligatorio, cómo podemos solucionar ese problema”, dijo el representante David Joyce (R-Ohio), refiriéndose a un conjunto de financiamiento gubernamental que involucra cosas como Seguridad Social, Medicaid y Medicare.
Pero los miembros del Caucus de la Libertad de la Cámara y otros en su rincón de la conferencia ya han comenzado a intentar influir en los líderes de DOGE de Trump, en particular. Advertieron a Musk y a su copresidente Vivek Ramaswamy durante una reunión a puerta cerrada que algunos de los mismos republicanos de la Cámara en la habitación con ellos eran el mayor impedimento para reformar el gasto y el tamaño del gobierno federal, según tres personas presentes en la reunión.
Los conservadores también contarán con dos aliados destacados en medio del proceso presupuestario de la Casa Blanca: Russ Vought, a quien Trump tiene la intención de nominar para liderar la Oficina de Administración y Presupuesto, y el saliente representante de Carolina del Norte Dan Bishop, quien está siendo considerado para el segundo puesto de la OMB.
Y están alentando a Musk y Ramaswamy a lanzar efectivamente una campaña de presión pública contra los republicanos que obstaculizan sus esfuerzos, una medida que podría arriesgarse a salir mal. Hay indicios tempranos de que los legisladores del GOP ya se están sintiendo molestos después de que Musk inyectara incertidumbre en la pelea de gastos de diciembre. Los dos hombres también propusieron crear una lista “mala” y “buena” para ayudar a mantener a los miembros responsables.
“Creo que lo que pueden hacer es poner en evidencia esta tontería y francamente obligar al Congreso a hacer su trabajo”, dijo el representante Chip Roy (R-Texas). “Su principal beneficio va a ser [el de] exponer, si pueden resaltar lo estúpido entonces el Congreso tiene que defender lo estúpido, o tienen que ponerse al día con el programa para arreglar lo estúpido.”