El primer ministro francés François Bayrou cree que decenas de personas murieron cuando el ciclón Chido golpeó el territorio francés de Mayotte en el Océano Índico el 14 de diciembre, en lugar de miles como algunos temían. Bayrou le dijo a BFMTV que pensaba que los “números alarmistas y a veces aterradores presentados no se confirmarán en la realidad”. El número de muertos confirmado en Mayotte hasta ahora es de 35, pero, inmediatamente después del ciclón, el prefecto local François-Xavier Bieuville temía que “definitivamente serían varios cientos” y podrían llegar a miles. El prefecto dijo a la radio France Info el martes que las investigaciones en el campo estaban progresando bien y “nos permiten pensar que corroboraremos esta cifra de 35”. Defendiendo sus declaraciones iniciales, Bieuville insistió en que “nunca fui alarmista, simplemente no pude dar el número de víctimas”. Los funcionarios dijeron que había sido difícil determinar la escala de las fatalidades en la estela del desastre hace 10 días, debido a que muchas áreas de Mayotte eran inaccesibles y al hecho de que las víctimas eran enterradas dentro de las 24 horas de acuerdo con las costumbres islámicas. También hay incertidumbre sobre la verdadera población de Mayotte, un territorio francés en el Océano Índico. Oficialmente tiene 320,000 habitantes, pero las autoridades estiman que alrededor de 100,000 a 200,000 migrantes indocumentados también podrían estar viviendo allí. “Creo que [el número de muertos] estará en decenas y no en miles”, dijo el primer ministro a BFMTV el lunes por la noche. El archipiélago es una de las partes más pobres de Francia, con muchos de sus habitantes viviendo en barrios marginales. El ciclón Chido fue la peor tormenta en golpear el territorio en 90 años, con vientos de hasta 260 km/h (160 mph) que arrasaron áreas donde la gente vivía en chozas con techos de metal. Francia celebró un día de duelo nacional tras el ciclón el lunes. El presidente Emmanuel Macron visitó el territorio la semana pasada y fue abucheado por lugareños enojados que exigían más ayuda en áreas devastadas. Algunos sobrevivientes estuvieron una semana sin agua, comunicación o electricidad. Las autoridades restablecieron el agua en los puntos principales del territorio el martes, dijo Bieuville. “Aunque a veces sigue siendo un poco difícil entregar esta agua, nuestros conciudadanos tienen agua”. También dijo que ya no había escasez de combustible y que los autos ahora podían ser llenados. El primer ministro había dicho anteriormente que un hospital de campaña también estaría operativo para el martes por la mañana. El ciclón Chido se trasladó al continente africano después de golpear Mayotte, matando a 120 personas en Mozambique y 13 en Malawi.
